Skrivet av Eileen Sullivan
På ett akutboende i Texas -öknen är migrerande tonåringar inrymda i långa, breda släpvagnar , med lite utrymme för rekreation och inte mycket att göra under de varma sommardagarna, enligt advokater och andra förespråkare för de barn som har besökt dem där.
Några av barnen säger att de kan vänta mer än en månad innan de träffas med någon som kan hjälpa dem att ansluta dem till en familjemedlem eller annan sponsor i USA. Vissa rapporterar episoder av matförgiftning och säger att de måste tvätta sina kläder i ett handfat.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
I ett fall fick två syskon på skyddet, ett tidigare läger för oljearbetare i Pecos, Texas, olika ärendehanterare av regeringen. Ett syskon återförenades med sin mamma. Den andra lämnades kvar i skyddet och finns kvar där, enligt en advokat som har besökt skyddet.
Livsvillkoren för migrantbarn som anländer ensamkommande till USA och omhändertas tycks ha förbättrats sedan våren, när bilder av dem trängdes in i tull- och gränsskyddsanläggningar drog kritik från hela världen.
Läs också | USA under Joe Biden kommer inte längre att kalla migranters illegala utomjordingar
Men konton från personer som kan besöka akutjourerna-dit barnen skickas i väntan på chansen att släppas ut för familjemedlemmar, vänner eller bättre utrustade statliga anläggningar-tyder på att Biden-administrationen och de privata entreprenörerna anlitas för att driver anläggningarna kämpar fortfarande för att ge konsekvent god vård till barnen.
Pecos -skyddet, som rymmer cirka 800 tonåringar, är en av fyra kvar av de mer än ett dussin som Biden -administrationen inrättade i våras för att ta itu med det extraordinära antalet migrantbarn som anländer ensamma vid gränsen till Mexiko.
Institutionen för hälsa och mänskliga tjänster, som övervakar skyddsrummen, förlängde precis Pecos -kontraktet för att hålla anläggningen öppen åtminstone till november och överväger planer på att starta boende med yngre barn där också, enligt federala kontraktsdata.
Avdelningens interna vakthund öppnade i veckan en undersökning av rapporter om undermåliga förhållanden och vård vid en annan av de återstående akutanläggningarna, det stora skyddet vid Fort Bliss militärbas i El Paso. Mer än hälften av de tusentals invandrarbarn som för närvarande befinner sig i akutboenden hålls i Pecos och Fort Bliss, enligt interna uppgifter från New York Times.
Avdelningen svarade inte på frågor om Pecos -skyddet. Xavier Becerra, hälso- och sjukvårdssekreteraren, besökte Fort Bliss -skyddet i slutet av juni och sa att förhållandena hade förbättrats.
Regeringen hindrar till stor del utanför granskningen av nödhemmen, med hänvisning till pandemin och integriteten av barnen, av vilka många flydde från våld och fattigdom i sina egna länder för att komma till USA. Men vissa advokater och andra som arbetar för att hjälpa barnen att få tillgång till anläggningarna, och deras beskrivningar av förhållandena hjälper till att få fram hur livet är där.
Jonathan Ryan, advokat för RAICES, en ideell organisation i Texas som tillhandahåller gratis juridiska tjänster till migranter, sa i ett uttalande till The Times att de barn han mötte kände sig “instängda, bedrövade och som att de straffas.”
En annan advokat sa att regeringen hade fokuserat på att flytta barnen från gränsen och in i akutboenden som snabbt inrättades för att hysa dem. Men det hade inte handlat med samma brådskande känsla om att få ut barnen från akutboenden.
Skyddsrummen byggdes för att vara tillfälliga utrymmen där unga migranter kunde vårdas efter det som ofta var en traumatisk resa och deras första gripande av tull- och gränsskydd. Men den genomsnittliga vistelsen i skyddsrummen har varit över en månad.
“Det handlar bara om att förhindra” en säkerhetskopia av barn i gränsstationsanläggningar, där de bara ska hållas i upp till 72 timmar, säger Leecia Welch, advokat och senior direktör för advokat- och barnskyddspraxis vid National Center för ungdomslagen. ”Det verkar som att ingen bryr sig särskilt mycket om de osäkra förhållanden vi skickar barnen att leva i i månader.”
Den 4 augusti fanns det lite mer än 4300 barn i akuthem och cirka 10 100 i skydd med högre standarder för vård, enligt statliga siffror. Den 4 maj fanns det mer än 13 000 barn på akutjourer och cirka 9 000 i skyddsrummen med bättre vård.
I juni började Biden-administrationen erbjuda COVID-19-vaccinationer till samtycke till barn i åldern 12 år och äldre, sade en taleskvinna. Och det mer än fördubblade antalet ärendehanterare – ett barns biljett till att återförenas med en familjemedlem eller placeras hos en annan sponsor i USA – tidigare i vår.
Men även en tjänsteman från hälso- och sjukvårdskontoret som övervakar vården erkände för en federal domare i juni att det inte fanns tillräckligt med ärendehanterare för att påskynda säker frigivning av barnen. Barn bör träffa en ärendehanterare en gång i veckan, sade avdelningen.
Alberto, en 17-åring från Guatemala, sa att han tillbringade en månad på Pecos-skyddet innan han träffat en ärendehanterare. (Alberto är hans mellannamn, som The Times gick med på att använda för att skydda hans anonymitet.)
I en ny intervju, arrangerad av RAICES, som tillhandahåller honom juridiska tjänster, beskrev Alberto att han var inlåst i sitt tvåpersonsrum de flesta av de 40 dagarna han var på Pecos. Han sa att han inte kunde lämna själv. Personal släppte ut honom för måltider, blygsam rekreation, engelska lektioner och ett fem minuters telefonsamtal var åttonde dag med sin moster, som han planerade att leva med när han kom till USA.
På Pecos, sa han, spårade han dagarna genom att titta på tv i sitt rum. Han skulle se rumskamrater rotera in och ut, eftersom de förenades med familjemedlemmar eller andra sponsorer. Alla på skyddet behövde inte låsas in i sina rum, sade han och tillade: ”De behandlade inte alla likadant.”
Vissa dagar, sa han, kände han sig ledsen och grät och ångrade att han lämnade Guatemala, där han sa att han fruktade för sitt liv eftersom han motsatte sig rekrytering från kriminella gäng.
“Det verkade inte som att det skulle bli en utgång, och det fick mig att känna mig väldigt desperat,” sa han.
Administratörer har lovat att ge barnen bästa möjliga vård och sagt att det var målet att få barnen ur federal vårdnad och säkert placeras hos en sponsor så snabbt som möjligt.
”Och nu vi” väntar bara på dem ”för att uppfylla det löftet, säger Wendy Young, ordförande för barnens förespråkningsorganisation Kids in Need of Defense.
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
