Vandana Katariya aus Indien feiert mit ihren Teamkollegen nach ihrem Tor. (Reuters-Foto)
Indien war schneller, stärker und auf Platz vier höher in der Klassifikationstabelle als jedes andere Frauenteam der letzten vier Jahrzehnte. Und das Geheimnis ihres Traumlaufs? Mut und Schüsse der bescheidenen Gurkenessiggurke.
“Im wahrsten Sinne des Wortes nur rohe Gurken, nichts Besonderes”, sagte Indiens Kraft- und Konditionstrainer Wayne Lombard. “Ich weiß nicht, wie sie dazu gekommen sind, aber jemand hat es zufällig versucht. Es folgten viele Recherchen und es scheint zu funktionieren.”
Indien hat einen ritteren Kampf geführt im Playoff-Match um die Bronzemedaille, verlor aber 3-4 gegen Großbritannien. Aber wieder einmal zeigten sie, wie sehr sie sich in diesem olympischen Zyklus verbessert haben aus.
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Cheftrainer Sjoerd Marijne schrieb Lombard viel davon zu. “Er hat unglaublich hart gearbeitet, um die Fitness des Teams zu verbessern”, sagte Marijne. „Ohne das wäre es für uns schwer gewesen, unsere Pläne umzusetzen.“
Und der Südafrikaner verließ sich auf seine umfangreichen Recherchen zu Gurkensaft. Es gab mehrere Studien, sagte Lombard, die darauf hindeuten, dass Gurkensaft Muskelkrämpfe lindert. Der Essig, sagte er, löst einen Reflex aus, der das Gehirn eines Spielers alarmiert, seinen Muskeln mitzuteilen, dass sie sich nicht mehr zusammenziehen und sich entspannen sollen. So werden Muskelkrämpfe reduziert, sobald der Essig Rezeptoren im Mund berührt.
Das erste Mal, dass Lombard ihn mit der indischen Mannschaft einsetzte, war während der Tour nach Argentinien im Januar dieses Jahres, die das erste Länderspiel war Serie in fast einem Jahr wegen der Pandemie. Während dieser Tour erlitt eine Spielerin Krämpfe, die für die indischen Spielerinnen bis zu diesem Zeitpunkt weitgehend kein Thema waren.
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„Ich kannte Gurkensaft (und seine Wirkung) schon seit einiger Zeit, also haben wir einen bekommen und sind sofort vorbeigekommen“, sagte Lombard.
Als die Spieler also ihre Koffer für Tokio packten, war Lombard beschäftigt Einkaufen für Gurken, die mit Gurke, Essig. „Es gibt zwei Möglichkeiten, es zu konsumieren. Entweder hast du es als Schuss oder du kannst gurgeln, damit deine Membranen es aufnehmen und dann spuckst du es aus“, sagte er.
Er trug ungefähr 100 Schüsse nach Tokio. „Wenn es Spiele hintereinander gab, tranken die Mädchen das nach dem Frühstück oder je nachdem, wann das Spiel war. Und dann, wenn die Krämpfe einsetzten, würden sie bei Bedarf zusätzliche Schüsse bekommen“, sagte er.
Der Trick hat funktioniert. Es gab während dieser gesamten Kampagne keinen einzigen Zwischenfall, in dem ein indischer Spieler Krämpfe erlitt, obwohl die meisten seiner Spiele tagsüber ausgetragen wurden, als die Bedingungen immer schwül waren.
Und am Freitag war es erneut klar, als die Bedingungen für das Playoff um die Bronzemedaille unversöhnlich waren: fast 40 Grad auf der Spielfeldseite, pralle Sonne, trockene Hitze und kein Wind. Es war so heiß, dass die Spieler zum ersten Mal zwischen den 15-Minuten-Vierteln ein paar Minuten Pause bekamen, damit sie sich hydratisieren konnten.
Nach dem Spiel erwähnte Premierminister Narendra Modi in seinem Telefongespräch mit dem gesamten Team den Schweiß, den das Team während des gesamten Turniers auf den Tokioter Kunstrasen tropfen ließ.
“Aapka paseena padak nahi la paya, par desh ki karodon betiyon ki prerna ban gayi hai (Dein Schweiß konnte keine Medaille bekommen, aber er ist zu einer Inspiration für Millionen von Töchtern des Landes geworden)“, sagte er.
Indien, eine Mannschaft, die vor fünf Jahren in Rio so untauglich war, dass es manchmal so schien, als würden sie ihre Spiele in Zeitlupe spielen, tief gegraben und auf einen Ausgleichstreffer drängen.
An den Flanken stürmte Salima Tete jedes Mal, wenn sie den Ball in die Flanken bekam, unermüdlich nach vorne, glitt über das Feld und ließ die Briten hinter sich. Im Vorfeld verwirrte Lalremsiami die Rivalen mit ihren klugen, schnellen Bewegungen. Neha Goyal, nicht die Größte auf dem Feld, hat sich mit ihren kurzen, schnellen Schritten häufig hinter die Verteidigungslinie geschlichen.
Nicht verpassen |Wir spielen für das Land, kasteistische Bemerkungen sollten nicht vorkommen: Vandana Kataria < p>Und jedes Mal, wenn sie ihre Gegner überholten, erlaubte Lombard sich ein zufriedenes Lächeln.
„Als ich das erste Mal ankam und das Profil der Spieler sah, dachte ich, dass es noch viel zu tun gibt.“ er sagte. Aber sobald sie seine Ideen angenommen hatten, war die Transformation radikal. Es war nichts Auffälliges, nur Tage und Wochen einfacher, langweiliger Arbeit im Fitnessstudio, auf dem Feld und abseits davon, alles zu überwachen, von dem, was sie gegessen haben, wie viel sie geschlafen haben und wie sie sich körperlich und emotional fühlten.
Die Ergebnisse innerhalb von ein paar Jahren waren faszinierend. „Zum Beispiel lagen die Jo-Jo-Testzahlen bei meinem ersten Besuch im Durchschnitt bei 16 oder 17. Jetzt sind es 19, 20, 21… Unser fittestes Mädchen lief 22, 23. Das ist ein ernsthafter Lauf“, sagte Lombard, der mit mehreren anderen indischen Athleten zusammengearbeitet hat, darunter der Ringer Vinesh Phogat.
Fitness ist vor allem das Markenzeichen dieses indischen Teams. Dies wurde umso bedeutsamer, da sie seit der Olympia-Qualifikation im November 2019 kein Pflichtspiel dieses Niveaus mehr bestritten hatten — im Gegensatz zu den Europäern, die kurz vor den Olympischen Spielen in ihrer kontinentalen Meisterschaft gespielt haben, oder Australien und Neuseeland, die gegeneinander antraten.
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Fast alles war gestapelt gegen die Indianer, einschließlich der Auslosung, bei der sie in ihren ersten drei Spielen gegen die Podiumsplatzierten der Olympischen Spiele in Rio antraten.
„Wir wussten, dass wir uns in den technischen Aspekten verbessert hatten. Wir wussten, dass wir sehr fit sind. Aber wir gingen mit verbundenen Augen in die Olympischen Spiele, weil wir seit mehr als einem Jahr kein richtiges Spiel mehr gespielt hatten“, sagte Marijne. „Wir wussten also nicht, was passieren würde.“
Was geschah, war, dass Indien die Hockeywelt mit seiner Geschwindigkeit und seinem Können überraschte. Marijne, der Architekt davon, sagte, er werde so weitermachen, wie er es vor den Olympischen Spielen beschlossen hatte. Sein Nachfolger wird Janneke Schopman, analytischer Trainer des Teams, der nun über eine solide Basis verfügt.
Und Lombard wird natürlich sein Ding durchziehen. „Aber vorher machen die Mädchen eine ordentliche Pause“, sagte er. „Sie haben es verdient.“
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