Les joueurs indiens célèbrent un but de Hardik Singh, au centre, lors du match pour la médaille de bronze en hockey sur gazon masculin contre l'Allemagne aux Jeux olympiques d'été de 2020, le jeudi 5 août 2021 , à Tokyo, Japon. L'Allemand Niklas Wellen, à droite, regarde pendant la célébration. (AP Photo/John Locher)
Une attente de 41 ans a finalement pris fin lorsque l'équipe indienne de hockey masculin a remporté une médaille olympique en battant l'Allemagne 5-4 lors d'une rencontre palpitante à Tokyo jeudi.
Les buts de Rupinder Pal Singh, Hardik Singh et Harmanpreet Singh, en plus d'un doublé de Simranjeet Singh, ont permis à l'Inde de se qualifier. Ce fut un match à l'envers dans lequel l'Inde a perdu 0-1 puis 1-3, encaissant deux buts en autant de minutes, avant de relancer. Ils sont montés 5-3 et ont dû endurer des moments d'anxiété, faisant preuve de détermination et de détermination défensive pour mettre fin à l'une des plus longues sécheresses du sport indien.
La batterie de coin de pénalité indienne était une menace constante, mais ils ont été également assez dangereux en jeu ouvert, attrapant souvent les Allemands avec des contre-attaques rapides.
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Lukas Windfeder d'Allemagne en action contre Mandeep Singh de l'Inde. (REUTERS/Bernadett Szabo)
L'Allemagne a marqué grâce à Timur Oruz, Niklas Wellen, Benedikt Furk et Lukas Windfeder, mais a finalement dû revenir des Jeux olympiques sans leur médaille habituelle.
Les spectateurs célèbrent la victoire de bronze de l'équipe de hockey indienne #hockeyteam à Mohali.#tokyoolympics pic.twitter.com/1jHGwDwwrm
— L'Indian Express (@IndianExpress) 5 août 2021
Comme souvent, la médaille n'a pas été facile pour l'équipe indienne. Ils ont dû rebondir après un mauling 1-7 aux mains de l'Australie lors de leur deuxième match de groupe. Ils ont ensuite remporté quatre matchs au rebond avant de s'incliner 2-5 face aux champions du monde belges lors d'une demi-finale de grande qualité. Ils ne pouvaient pas se permettre de s'apitoyer sur leur sort après cette perte et ont montré de grandes réserves d'énergie physique et émotionnelle pour franchir la ligne jeudi.
Les joueurs allemands réagissent après avoir perdu 5-4 contre l'Inde lors du match pour la médaille de bronze en hockey sur gazon masculin aux Jeux olympiques d'été de 2020, le jeudi 5 août 2021, à Tokyo, au Japon. (AP Photo/John Minchillo)
Après la dernière sirène, il y a eu des embrassades émotionnelles entre les joueurs indiens et le personnel d'entraîneurs. Ils se sont tous réunis lorsque l'entraîneur-chef australien Graham Reid et le skipper Manpreet Singh ont parlé de l'importance de ce qu'ils ont accompli et des sacrifices qu'ils ont faits pour y arriver.
L'équipe allemande qui est venue aux Jeux olympiques de Tokyo n'a pas l'aura des équipes du passé. Les géants européens ont remporté deux médailles d'or consécutives en 2008 et 2012, mais même une Allemagne diminuée n'est jamais facile à battre car elle cède rarement.
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Le gardien de but PR Sreejesh était à nouveau dans une forme inspirante, alors que l'Inde déjouait la charge allemande tardive. Ils ont dû défendre un coin de pénalité accordé avec 6,8 secondes à jouer, mais alors que le ballon sortait du D indien, la place du podium était assurée, ajoutant un nouveau et glorieux chapitre dans l'histoire du hockey indien qui pourrait très bien déclencher un revirement à long terme et un intérêt pour le jeu national indien.
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