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Tokio 2020: Verachtung auf dem Podium, Ben Whittaker bedauert später verpassten Moment

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Ben Whittaker bewahrte seine Silbermedaille in seiner Tasche auf, anstatt sie sich um den Hals zu legen. (Twitter/TeamGB)

In der Nacht zum 11. Juli wurden Bilder von der Pokalübergabe nach dem EM-Finale in die ganze Welt übertragen. Auch nach einer Niederlage war dies ein Moment, den die englische Fußballmannschaft in Ehren hielt. Die größten Underachiever des Weltfußballs hatten ihr erstes kontinentales Finale erreicht und verloren, wenn auch verloren.

Doch einer nach dem anderen schwor eine Reihe von Spielern, die mit dem Zweitplatzierten nicht ganz zufrieden waren, dem alten Sprichwort Treue, dass man kein Silber gewinnt, man verliert Gold. Leute wie Marcus Rashford, Luke Shaw, Jadon Sancho, Jack Grealish, Mason Mount und Kyle Walker nahmen die Silbermedaillen, die ihnen fast unmittelbar nachdem sie um den Hals gelegt wurden, mit Verachtung ab.

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Das Podium kann oft die größte Bastion der Symbolik sein. Und diese Gruppe englischer Fußballer würde dieses Jahr nicht die Einzigen aus Großbritannien sein, die eine Silbermedaille ablegten.

Am Mittwoch tat der in West Bromwich geborene Ben Whittaker etwas Ähnliches.

Protokolle zum Schutz vor Covid-19 bei den Olympischen Spielen in Tokio schreiben vor, dass den Gewinnern jede Medaille auf einem Tablett gebracht wird und der Athlet sie dann selbst um den Hals trägt. Aber der 24-Jährige, der das Halbschwergewichts-Boxfinale der Männer in der Kokugikan Arena gegen den Rio-Champion von 2016, Arlen Lopez aus Kuba, verlor, bewahrte die Silbermedaille in seiner Tasche auf, anstatt sie sich um den Hals zu legen.

Die Enttäuschung, das Finale in einer geteilten Entscheidung zu verlieren, wog mehr als die Freude, etwas zu erreichen, das nicht viele schaffen – auf einem olympischen Podest zu stehen, eine glitzernde Medaille um den Hals, während die Nationalflagge in kurzer Entfernung gehisst wird. Später wurde ihm klar, was er verpasst hatte.

„Ich habe es zu Hause für alle gemacht und fühlte mich wie ein Versager. Damals hätte ich mir diese wunderschöne Silbermedaille um den Hals legen und lächeln sollen, denn das ist nicht nur für mich, sondern für das Land“, sagte er nach dem Spiel zu Reportern, während die Silbermedaille während der Interaktion um seinen Hals glitzerte .

„Bitte akzeptiere, dass ich niemandem gegenüber respektlos sein wollte. Ich versuchte nicht, Arlens Moment den Glanz zu nehmen, aber es tat mir so weh und es war mir so peinlich. Ich werde später darauf zurückblicken und denken: ‚Was habe ich gemacht?‘ Wenn ich in ein paar Jahren zurückblicke, wird es sich wahrscheinlich wie eine großartige Leistung anfühlen, aber ich war so aufgebracht, dass ich es nicht genießen konnte.“

Der 24-Jährige, der auf einem kommandierenden 6-Fuß-3 steht, versuchte, seine Reichweite zu nutzen, um zu jagen und Lopez in Schach zu halten. Aber der Kubaner, der seinen Titel verteidigen wollte, brachte seine Erfahrung in den Vordergrund.

Dies war ein Verlust, an den sich der Brite erinnern wird, aber aus den richtigen Gründen – Olympia-Medaillengewinner werden. Aber ein kurzer Blick auf seinen Social-Media-Account zeigt, dass er die Niederlagen nicht so schnell vergisst.

Er hat einen Tweet gepinnt, den er im September 2019 hochgeladen hat, nachdem er bei der WM Bronze gewonnen hatte . „Bronzemedaille, nicht zufrieden und sehr enttäuscht, aber es wird mich hungriger auf Tokio machen.“

In Japan ging er noch einen Schritt weiter.

Interessanterweise bezog sich der letzte Tweet, den er hochgeladen hat, auf das anhaltende Bauernproblem in Indien.

Am 4. Februar schrieb er: „In Indien haben Tausende protestiert. Die bäuerliche Bevölkerung Indiens leidet unter einem Kreislauf von Schulden, Armut & Selbstmorde. Neue Landwirtschaftsgesetze werden es den Landwirten noch schlechter machen als je zuvor. Unsere Unterstützung & Bemühungen sind ein starkes Zeichen der Einheit.“

Inmitten des Aktivismus hat er seinen Job nicht vergessen. Und in Tokio hat er gezeigt, dass er immer noch überragend ist. Auch wenn das Silber nicht so hell glänzte wie das Gold, das er verloren hat.

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