Skrivet av Jane Arraf
När den irakiska premiärministerns plan slog ner i Bagdad förra veckan efter ett officiellt besök i USA, innehöll dess last 17 000 arkeologiska artefakter som återlämnats av ett framstående museum och ett Ivy League-universitet i den största repatriering av plundrade irakiska antikviteter någonsin.
På tisdagen staplades plywoodlådor med tusentals lertavlor och sälar – bitar från Mesopotamien, platsen för världens tidigaste civilisationer – bredvid ett bord med några av artefakterna när det irakiska kulturministeriet tog kulturskatterna. < /p>https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Återsändandet av så många föremål avrundar ett anmärkningsvärt kapitel i berättelsen om ett land så härjat av årtionden av konflikt och krig att dess historia drogs upp ur marken av antikens tjuvar och såldes utomlands och hamnade i andra länder. museer. Och det är en seger i en global ansträngning från länder att pressa västerländska institutioner att återlämna kulturellt viktiga artefakter, som påtryckningen att repatriera de berömda Benin -bronserna till Nigeria.
”Det här handlar inte bara om tusentals surfplattor som kommer tillbaka till Irak igen – det handlar om det irakiska folket, säger Hassan Nadhem, Iraks minister för kultur, turism och antikviteter, i en telefonintervju. ”Det återställer inte bara tabletterna, utan det irakiska folkets förtroende genom att förstärka och stödja den irakiska identiteten i dessa svåra tider.”
Institutionen som innehöll cirka 12 000 av föremålen var Museum of the Bible, ett 4-årigt Washington-museum som grundades och finansierades av den kristna evangeliska familjen som äger Hobby Lobby-hantverkskedjan. Tillägget av artefakter från det gamla Mesopotamien var avsett att ge sammanhang för Gamla testamentets händelser.
För fyra år sedan dömde det amerikanska justitiedepartementet böter till Hobby Lobby med 3 miljoner dollar för att inte utöva due diligence vid sina förvärv av mer än 5 000 artefakter; några av dessa artefakter var bland de som återvände förra veckan till Irak. Hobby Lobby gick med som en del av regeringens stämningsansökan för att skärpa sina förvärvsförfaranden, och museet hittade tusentals fler misstänkta artefakter efter att det senare inledde en frivillig granskning av samlingen.
Mer än 5 000 av de andra delarna som returnerades förra veckan hade innehafts av Cornell University. Den samlingen från en tidigare okänd sumerisk stad Garsana donerades till universitetet år 2000 av en amerikansk samlare. Dels för att staden var okänd misstänktes det av arkeologer att den kom från en plundrad arkeologisk plats i södra Irak.
Innehavet understryker en blomstrande marknad för stulna antikviteter och belyser situationen för länder som Irak, som har utsatts för tre decennier av antikviteter. När regeringsstyrkorna förlorade kontrollen över delar av södra Irak 1991, i efterdyningarna av Gulfkriget, skedde omfattande plundring på outgrävda platser. Och stölderna i industriell skala fortsatte mitt i ett säkerhetsvakuum efter USA-ledda invasionen 2003.
Många av de återlämnade lertavlorna och sälarna är från Irisagrig, en förlorad forntida stad. Stadens existens blev först känd när surfplattor som nämnde den beslagtogs vid gränsen till Jordanien 2003, medan tusentals fler dök upp på internationella antikviteter.
Södra Irak, en del av det gamla Mesopotamien, innehåller tusentals outgrävda arkeologiska platser mellan floderna Tigris och Eufrat där världens första kända civilisationer började. Babylon och Ur, den ansedda födelseplatsen för profeten Abraham, blomstrade där, och det är här skrift, astronomi och den första kända lagstiftningen har sitt ursprung.
Hobby Lobys grupp av hemförda föremål inkluderar inte vad som hade varit den mest kända av sina besättningar från Mesopotamien: ett lertavla-fragment ungefär 3500 år gammalt inskrivet med ett fragment av Gilgamesh-eposet, en gammal saga som nämner den stora översvämningen och Edens trädgård som föregick Gamla testamentet i många århundraden.
Justitiedepartementet, som beskriver det som ”stulen irakisk egendom”, tog beslag på surfplattan 2019. Det är den enda artefakten i lobbylobbyen bland dem som återvände till Irak som har ställts ut i Bibelns museum.
Hobby Lobby, som stämmer Christies auktionshus för att återställa de 1,6 miljoner dollar som det betalade för fragmentet vid en privat försäljning i London, drog tillbaka sina invändningar mot att lämna tillbaka det i juli. Nu i ett federalt lager i Brooklyn förväntas stycket levereras tillbaka till Irak om några veckor.
Tabletten, cirka 6 tum på 5 tum, erbjöds först till försäljning av en jordansk antikhandlare. i London 2001. Det bytte sedan ägare flera gånger och 2014 förmedlade Christie's en privat försäljning av den till Hobby Lobby med dokument som senare visade sig vara falska. Justitiedepartementet sa att en återförsäljare hade varnat för att härkomst inte skulle motstå granskningen av en offentlig auktion. Christie's har sagt att det inte visste att dokumenten var falska.
Hobby Lobys president, Steve Green, har sagt att han inte visste något om att samla in när han startade museet och att han hade blivit vilseledd av skrupelfria återförsäljare.
Några av artefakterna köptes i massor av upp till 2000 stycken med vad museets nuvarande chef har beskrivit som pappersarbete så vagt att museet inte visste vad det fick.
Eftersom de flesta föremål som köptes till museet inte studerades, förblir de ett mysterium. Den enda artefakt som den har bevarat från samlingen, en kilskrift-inskriven tegel från ett tempel i Nebukadnesars period, har en tydlig härkomst. Museet säger att exportpapper från familjen som donerade det visar att det lagligt fördes från Irak till USA på 1920 -talet.
Men artefakterna som returnerats av Cornell har studerats i stor utsträckning av forskare som publicerade sina fynd. Många arkeologer kritiserar all forskning om potentiellt plundrade föremål och säger att det inte bara berövar ursprungslanden möjligheten att själva studera föremålen, utan hjälper också till att driva handeln med plundrade antikviteter genom att höja svarta marknadspriser för liknande föremål.
“Vi missade detta fantastiska tillfälle att studera våra tabletter, vårt arv”, säger Nadhem, kulturministern, som sade att Cornell inte hade rådfrågat Irak om sin forskning av tabletterna. ”Det här är en slags bitterhet i vår mun.”
Cornell, som har avslöjat lite om återlämnandet av sin samling, sa att det hade repatrierat 5381 lertavlor till Irak. År 2013 uppmanade det amerikanska justitiedepartementet universitetet att lämna tillbaka tusentals gamla tabletter som tros ha plundrats från landet på 1990 -talet, enligt Los Angeles Times.
På frågan om de återlämnade artefakterna gav Cornell ett uttalande där han tackade den irakiska regeringen ”för deras partnerskap när vi fortsatte det avgörande arbetet med att bevara dessa viktiga artefakter för framtida generationer att studera.” Den sade också att den hade publicerat studier om tabletterna för “de kulturella fördelarna med Republiken Irak.” av justitiedepartementet böter mot företaget. De inkluderade kilformade tabletter, gamla cylindertätningar och lertätningsavtryck som kallas bullae.
De flesta av sändningarna, enligt justitiedepartementet, hade märkts med turkiska “keramiska plattor” och skickats till Hobby Lobby och två företagsförbund från återförsäljare i Förenade Arabemiraten. Andra från Israel förklarade falskt Israel som sitt ursprungsland.
Bibelns museum räknade mer än 8000 andra när det började granska varje föremål i samlingen i ett försök att komma ur skandaler som härrör från förvärven av Hobby Lobby. Museets högst uppmärksammade förvärv, påstådda fragment av Döda havsrullarna, visade sig vara förfalskningar.
När det blev klart strax efter att museet öppnade att det inte kunde verifiera härkomsten av Mesopotamia -artefakterna, packade det ihop dem för att returneras.
“I stor utsträckning är innehållet ganska okänt”, säger Jeffrey Kloha, museets samlingsdirektör, som gick med efter att bitarna förvärvades. Han har tidigare sagt att mer än 5% av de artefakter som Hobby Lobby köpte och som sägs komma från det gamla Mesopotamien är falska.
Nu, med irakiernas återkomst och tidigare andra misstänkta innehav , har museet fokuserat på inhemska förvärv med mycket tydligare ursprung, inklusive tidiga biblar, sade Kloha.
Patty Gerstenblith, chef för Center for Art, Museum and Cultural Heritage Law vid DePaul University i Chicago, sa att eftersom vikten av de återvändande irakiska artefakterna var okänd, var det svårt att bedöma hemtransporten i arkeologiska termer.
< p> Men hon sa att flytten hade ett symbolvärde.
”Jag tror att museet proaktivt gick igenom och sa,” OK, vi kan verkligen inte fastställa var de här grejerna kommer ifrån, ”det var också ett viktigt steg, säger hon. ”Andra museer borde göra samma sak.”
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
