Une fusée Atlas V de United Launch Alliance avec à son bord le vaisseau spatial CST-100 Starliner de Boeing se dresse sur la rampe de lancement avant la mission Orbital Flight Test-2 (AP)
Le lancement de Le Starliner Orbital Flight Test-2 (OFT-2), sans équipage, de Boeing, qui devait décoller du Space Launch Complex-41 sur la station spatiale Cape Canaveral en Floride mardi, a été à nouveau reporté.
Le vaisseau spatial, appelé Crew Space Transportation-100 (CST-100) , fait partie d'un vol d'essai sans équipage vers la Station spatiale internationale (ISS). La mission fait partie du programme d'équipage commercial de la NASA.
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Annonçant que le lancement a été reporté, Boeing Space a posté sur Twitter, “Nous confirmons que le lancement d'aujourd'hui #Starliner Orbital Flight Test-2 est effacé. Plus de détails bientôt.”
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Qu'est-ce que le CST-100 Starliner et à quoi sert-il ?
Le Starliner, qui est censé transporter plus de 400 livres de fret et de fournitures d'équipage de la NASA, mettra environ 24 heures pour atteindre l'ISS, après quoi il y accostera.
< p>Le vaisseau spatial a été conçu pour accueillir sept passagers ou un mélange d'équipage et de fret pour des missions en orbite terrestre basse. Le site Web de Boeing indique que pour les missions de service de la NASA vers l'ISS, il transportera jusqu'à quatre membres d'équipage parrainés par la NASA et des recherches scientifiques critiques.
“Le Starliner a une structure innovante sans soudure et est réutilisable jusqu'à 10 fois avec un délai d'exécution de six mois. Il dispose également d'une technologie Internet sans fil et d'une tablette pour les interfaces d'équipage », mentionne le site Web.
Lorsque ce vol d'essai décollera, il vérifiera les capacités du vaisseau spatial à partir du lancement, de l'amarrage, de la rentrée atmosphérique et d'un atterrissage dans un désert aux États-Unis. Le vol spatial aidera également la NASA à déterminer et à certifier le système de transport pour transporter les astronautes vers et depuis la station spatiale à l'avenir.
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Qu'est-ce que le programme d'équipage commercial de la NASA ?
L'objectif principal de Le programme d'équipage commercial de la NASA vise à faciliter l'accès à l'espace en termes de coût, afin que la cargaison et l'équipage puissent être facilement transportés vers et depuis l'ISS, permettant une plus grande recherche scientifique.
Grâce à ce programme, la NASA prévoit de réduire ses coûts en les partageant avec des partenaires commerciaux tels que Boeing et SpaceX, et également d'inciter les entreprises à concevoir et à construire les services de transport orbital commercial (COTS).
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Deuxièmement, en encourageant des entreprises privées telles que Boeing et SpaceX à fournir des services de transport d'équipage vers et depuis l'orbite terrestre basse, la NASA peut se concentrer sur la construction d'engins spatiaux et de fusées destinés aux missions d'exploration de l'espace lointain.
Ce que cela signifie, c'est qu'afin de transporter des astronautes dans l'espace, la NASA envisage de s'associer à des entreprises telles que SpaceX qui se concentrent sur la fourniture de ce service. Pour bénéficier de leurs services, la NASA paie ces sociétés, de la même manière qu'un passager paie un billet d'avion pour aller d'un point A à un point B.
Boeing et SpaceX ont été sélectionnés par la NASA en septembre 2014 pour développer des systèmes de transport destinés à transférer des équipages des États-Unis vers l'ISS. “Ces engins spatiaux intégrés, fusées et systèmes associés transporteront jusqu'à quatre astronautes sur les missions de la NASA, maintenant un équipage de la station spatiale de sept personnes pour maximiser le temps consacré à la recherche scientifique sur le laboratoire en orbite”, indique le site Web de la NASA.