Pour la plupart des équipes, les tournées d'essai en Angleterre sont intimidantes. Les conditions, la méconnaissance, la balle des Dukes aux poignets de deux de ses manipulateurs les plus classe – James Anderson et Stuart Broad – en faire une tâche difficile. Le fait que l'Inde n'ait remporté qu'une seule fois une série au cours des 35 dernières années met en évidence la raideur de l'escalade de Peak England. Mais cette fois, plus que jamais, l'Inde a l'opportunité de frapper aux portes. L'Angleterre, selon plusieurs critiques et experts, est à son plus faible ce siècle, et l'Inde dispose d'un groupe de quilleurs bien préparé pour faire de Virat Kohli le quatrième capitaine à remporter une série de tests en Angleterre.
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Pourquoi l'Angleterre est-elle considérée faible cette fois ?
Il y a plusieurs raisons, certaines récentes et d'autres moins récentes. L'Angleterre a du mal à se classer parmi les six premiers depuis un certain temps. En dehors de Joe Root et Ben Stokes, ils ont essayé une série de batteurs expérimentés ainsi que de jeunes batteurs au cours des cinq dernières années, mais avec un succès limité. Aucun parmi les mains expérimentées telles que Don Sibley et Jos Buttler ou les talents émergents Zak Crawley et Ollie Pope n'ont trouvé des pistes à un taux de désabonnement constant contre des sociétés de bowling de qualité pour revendiquer leurs enjeux en tant qu'automatiques dans le côté. La redécouverte de l'ouvreur Rory Burns contre la Nouvelle-Zélande apporterait un soulagement, mais la cohérence n'a pas non plus été son fort. De plus, il n'y aurait pas non plus de Ben Stokes, ce qui est une mauvaise nouvelle pour une unité de bowling sans Jofra Archer mais est probablement pire pour le firmament des frappeurs anglais.
Comment l'Angleterre manquera-t-elle Stokes ?
Depuis les centaines de cendres stupéfiantes à Headingley, Stokes a été le pilier des frappeurs en Angleterre, chevauchant les rôles de destructeur d'ancres avec une habileté inhumaine. Dans une large mesure, il avait compensé l'ordre moyen fragile de l'Angleterre ainsi qu'un ordre supérieur erratique au cours des quatre dernières années. Root l'appelait le « battement de cœur » ; personne ne désapprouverait. Bien que Stokes ait réduit son rythme, il a habilement endossé le rôle d'exécuteur à la perfection, le genre de moteur infatigable et infatigable de Neil Wagner. Son énergie et son dynamisme ont permis à la paire de couture-swing de Stuart Broad et James Anderson de reconstituer leurs corps vieillissants. Il était, comme Anderson l'appelait autrefois, “l'homme d'urgence”, son talent de rupture de partenariat terriblement sous-estimé. Le penseur-planificateur qu'était Stokes manquerait également à Root.
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Son remplaçant à l'identique, mais pas un clone, était Chris Woakes. Mais un talon battu signifie qu'il ne serait pas de retour avant le troisième test. Mais Sam Curran se lécherait les lèvres en reproduisant son épave lors de la tournée 2018.
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Est-ce que cela implique que l'Angleterre est un jeu d'enfant ?
Aussi faibles qu'ils paraissent sur le papier, ignorer leurs prouesses collectives serait suicidaire. Ils ont toujours sans doute la meilleure paire de bowling de l'histoire du jeu dans les conditions anglaises, Broad et Anderson, avec un âge combiné de 74 et 1140 guichets, leur métier et leur faim toujours non ravagés par l'âge, leur vision à l'aiguille pour repérer les erreurs des batteurs toujours aussi pointues. Ils s'attaqueraient et traqueraient à la fois leurs défauts techniques et leurs vulnérabilités mentales. Un Mark Wood rajeuni, un Curran plein de ressources et un Ollie Stone hérissé pourraient interroger sévèrement un groupe de batteurs indiens, pour qui faire face au swing a été difficile que de gérer le rythme et le rebond. En ce sens, les deux équipes sont particulièrement similaires : elles reposent leurs espoirs de victoire sur leur stock générationnel de quilleurs.
Quels sont les malheurs de l'Inde au bâton ?
L'incertitude habituelle au sommet. Bien que Rohit Sharma ait été impérieux en tant qu'ouvreur de test, il n'a toujours pas été testé contre le ballon oscillant et ourlant de Dukes dans des conditions favorables aux sertisseurs. En outre, son partenaire le plus probable, KL Rahul, n'a pas joué de test au cours des deux dernières années, bien qu'il ait été le batteur le plus fluide de l'Inde lors de l'échauffement, où il a marqué un siècle. En descendant, Cheteshwar Pujara n'a pas été à son meilleur score du siècle – une sécheresse qui remonte à 30 manches, une période au cours de laquelle il n'a franchi la barre des 60 points que deux fois, bien que certains d'entre eux aient été des coups précieux. Pire encore, Kohli subit également sa pire phase sans siècle. Depuis son Test 100 contre le Bangladesh en 2019, Kohli n'a réussi que trois demi-siècles en huit matches de test, sa moyenne de 24,64 en 14 manches la pire de sa carrière. Cependant, au milieu, il a semblé extrêmement fluide. La forme de son adjoint Ajinkya Rahane a également été erratique. Cependant, il y a une nouvelle profondeur dans l'ordre inférieur avec Rishabh Pant, Ravichandran Ashwin et Ravindra Jadeja effectuant des courses vitales dans un passé proche. Mais laisser les commandes tardives en Angleterre s'apparente à tirer à pied.
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