Laurel Hubbard de Nouvelle-Zélande réagit après une levée dans l'épreuve d'haltérophilie féminine de +87 kg aux Jeux olympiques d'été de 2020. (Photo AP/Seth Wenig)
Elle laissa tomber les barres chargées sur le sol pour la troisième fois sans succès et laissa échapper un sourire gracieux. Elle a levé sa main gauche en l'air en signe de reconnaissance, et alors qu'elle se retirait doucement de la scène, son entraîneur national de Nouvelle-Zélande lui a tapoté le dos. Sur les réseaux sociaux, la majorité s'est moquée d'elle. Fissures vicieuses à propos de “no b***s” pour “ne pouvait pas arracher” diffusé.
Ils sont à ses côtés depuis des jours et des mois maintenant, depuis que Laura Hubbard, un haltérophile né homme et devenu femme à l'âge de 35 ans, a annoncé qu'elle allait concourir à Tokyo. Hubbard, maintenant âgé de 43 ans, le premier olympien transgenre et, selon tous les témoignages, une personne douloureusement timide, a été à l'avant-garde d'un débat qui fait rage sur de multiples thèmes : le genre, la morale, la science et les droits humains.
L'équité angle
Est-il juste pour une femme transgenre, qui a vécu la puberté en tant qu'homme, de rivaliser avec une femme cisgenre ? Ou est-ce un grand signe d'inclusion, qui peut avoir des effets bénéfiques sur les transgenres tant décriés ?
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Ou faut-il le considérer comme un problème de sécurité ? Pas dans le sport d'haltérophilie de Hubbard, mais disons dans la boxe où la puissance des coups de poing pourrait avoir beaucoup plus d'importance que de simples points. Il a été avancé que quelqu'un qui a vécu la puberté en tant qu'homme a des avantages inhérents liés à la densité osseuse et musculaire qui lui confère un avantage injuste.
Techniquement, dans le contexte des Jeux Olympiques, c'est légal. Selon les directives actuelles, que le CIO a mises à jour en 2015, les athlètes féminines trans’ les niveaux de testostérone doivent être inférieurs à 10 nanomoles par litre de sang pendant au moins 12 mois avant leur première compétition.
Le point de vue contraire a peut-être été mieux reflété par un haltérophile samoan Luniarra Sipaia, qui a terminé deuxième derrière Hubbard lors d'un événement en 2017.
« Cela n'a changé que le côté physique (de Hubbard). Ses émotions, sa force et tout est encore masculin. J'ai donc pensé que c'était injuste parce que nous savons tous que la force d'une femme est loin de la force d'un homme, peu importe à quel point nous nous entraînons », a déclaré Sipaia.
Ross Tucker, un scientifique du sport a expliqué à ce journal le contexte sportif plus large.
“Je pense que Hubbard sera la manifestation physique d'un débat qui date de 15 à 20 ans maintenant… Cela change tout,” Tucker a dit avant le concours. “Si elle gagne une médaille, cela accélérera absolument le débat sur l'équité. Il sera difficile pour le CIO, et en fait de nombreux autres sports, de continuer à garder le silence sur la question. Je pense qu'ils devront agir, que ce soit pour dire que l'inclusion est la priorité ou l'équité. Mais la conversation se passera plus. Et bien sûr, si rien ne change, Hubbard sera le premier, pas le dernier, et je soupçonne que d'ici Paris 2024, il pourrait y avoir six à dix trans-athlètes en lice pour les places olympiques.”
Tension de testostérone
L'argument de la testostérone est un champ de mines. Ailleurs, Tucker l'a dit ainsi : « La testostérone stimule le développement des caractéristiques masculines : des cœurs et des poumons plus gros, plus d'hémoglobine, des squelettes plus denses et de forme différente, moins de graisse corporelle et une augmentation de la taille et de la force des muscles. »
Prises ensemble, ces différences biologiques créent des avantages de performance. Tucker estime qu'un boxeur de haut niveau peut frapper 260% plus puissant que la meilleure femme.
Tout le monde n'est pas d'accord pour dire que cela se répercute sur un athlète transgenre. Joanna Harper, doctorante sur la question des transgenres à l'Université de Loughborough, au Royaume-Uni, et qui a consulté le CIO, affirme que le taux d'hémoglobine chez les femmes transgenres chute à des niveaux similaires à ceux des femmes cisgenres en l'espace de trois à quatre mois.
“Le taux d'hémoglobine dans votre sang est important pour absorber et utiliser l'oxygène dans vos muscles”, a-t-elle déclaré à Outsports en mars.
“C'est peut-être la raison la plus importante pour laquelle les hommes surpassent les femmes dans les épreuves d'endurance. Il a été longtemps noté que les niveaux d'hémoglobine sont étroitement liés aux niveaux de testostérone. Lorsque les femmes transgenres abaissent leurs niveaux de testostérone aux niveaux féminins, ce qui se produit presque universellement lorsque les femmes trans subissent une transition médicale, les femmes trans passent des niveaux masculins d'hémoglobine aux niveaux féminins. “
Cependant, il y a un manque d'études définitives sur les athlètes féminines transgenres pour faire ou défaire l'affaire. Harper le reconnaît, mais ajoute un autre point.
« Pour ceux qui suggèrent que les femmes trans ont des avantages, nous autorisons des avantages dans le sport, mais ce que nous n'autorisons pas, ce sont des avantages écrasants. Les femmes trans ont également des inconvénients ; les corps plus gros sont alimentés par une masse musculaire réduite et une capacité aérobie réduite, et peuvent entraîner des inconvénients en termes de rapidité, de récupération et de nombreux autres facteurs. »
Pendant ce temps, l'incertitude a coincé Hubbard dans un espace inconfortable. Elle a commencé l'haltérophilie dans sa jeunesse pour se sentir plus masculine. “Je pensais que si j'essayais quelque chose d'aussi masculin, peut-être que c'est ce que je deviendrais,” a-t-elle déclaré à Radio New Zealand en 2017.
Cela n'a pas fonctionné. Et après des années de lutte intérieure, elle a décidé de devenir une femme.
“Ce que les gens ne réalisent pas, c'est que j'ai arrêté de soulever en 2001 quand j'avais 23 ans parce que c'était devenu trop difficile à supporter” juste la pression d'essayer de s'intégrer dans un monde qui n'était peut-être pas vraiment conçu pour des gens comme moi. »
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