Indiens Hardik Singh in Aktion mit seinen Teamkollegen während der Olympischen Spiele. (AP)
Die Tore von Dilpreet Singh, Gurjant Singh und Hardik Singh sorgten dafür, dass Indien zum ersten Mal seit den Olympischen Spielen 1980 in Moskau um eine olympische Medaille spielen wird.
Graham Reids Männer waren die bessere Mannschaft, als Indien zum ersten Mal seit 49 Jahren Großbritannien bei den Olympischen Spielen besiegte.
Gurjant Singh aus Indien feiert mit Mannschaftskameraden nach dem Tor. (Reuters)
Seit dem 7:1 gegen Australien im zweiten Pool-Spiel dominiert Indien im Viertelfinale gegen Spanien, Argentinien, Japan und jetzt Großbritannien.
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Indien ließ seiner Opposition keine Atempause und drückte sie tief in die eigene Hälfte. Jedes Mal, wenn ein britischer Spieler den Ball hatte, übten zwei oder drei Inder Druck auf ihn aus und verweigerten ihm einen leichten Ausgang.
Der 3:1-Sieg wurde durch die beiden Tore vorbereitet, jeweils eines in den ersten beiden Vierteln von Dilpreet und Gurjant. Als Großbritannien ins Spiel zurückkehrte und das letzte Viertel weitgehend dominierte, zeigte Indien Belastbarkeit und defensive Entschlossenheit, um zuerst dem Druck standzuhalten und dann das Spiel mit einem blitzartigen Gegenangriff von Hardik ins Bett zu bringen.
Als Skipper Manpreet Singh etwas mehr als sechs Minuten vor dem Ende die Gelbe Karte sah, hätte Indien in Schwierigkeiten geraten können, aber sie kamen auf beeindruckende Weise durch und erzielten das wichtige dritte Tor, das ihnen ein Polster verschaffte.
Immer wenn es Großbritannien gelang, in bedrohliche Positionen zu gelangen – meistens mit Strafecken –, vereitelte Torhüter PR Sreejesh sie wie ein Stein. Großbritannien hatte bis zu acht Strafecken, konnte aber nur bei einer erfolgreich sein.
Sam Ward, der nur für die Spiele mit Widrigkeiten zu kämpfen hatte, gab Großbritannien eine Rettungsleine, die am Ende des dritten Viertels durch eine Elfmetereck-Variante zum 1:2 führte, aber es war nicht genug. Ward hatte den effektiven Sehverlust auf einem Auge erlitten, nachdem er Ende 2019 während einer Olympia-Qualifikation von einem Ball getroffen worden war. Er hatte eine zerquetschte Netzhaut, eine gebrochene Augenhöhle und eine rissige Wange, schaffte es aber nach Tokio.
Nach der achten Eishockey-Goldmedaille in Moskau hatte Indien vor Sonntag nicht das Achtelfinale erreicht und trifft nun auf Weltmeister Belgien, der Spanien mit dem gleichen Ergebnis besiegte. Im anderen Halbfinale treffen Australien und Deutschland aufeinander.
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