Als Shapoorji Pallonji Mughal-e-Azam finanzierte und Khojeste Mistree ein religiöser Popstar wurde

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Maximale Stadt: Shapoorji Pallonjis Firma prägte maßgeblich die Skyline des damaligen Bombay. (Foto: Express-Archiv)

Shapoorji Pallonji Jr. war das sechste Kind von Pallonji Sr. Er war erst 13 Jahre alt, als ihn die geschäftlichen Probleme seines Vaters so bewegten, dass er beschloss, auszuhelfen&8230; Im Jahr 1900 brach Shapoorji nach Abschluss der fünften Klasse die Schule ab, um seinem Vater zu helfen …

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Die frühen Verträge der Familie betrafen hauptsächlich Militär- und PWD-Projekte. 1919 vermachte Pallonji Senior sein Geschäft seinem Sohn…

Durch die Zusammenarbeit mit erfahrenen britischen Armeeingenieuren und staatlichen Bauingenieuren sammelte Shapoorji unschätzbare technische Erfahrung und Wissen…

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1943 gründete Shapoorji Jr. seine eigene Firma, Shapoorji Pallonji Construction Private Limited (SPCL) und stieg in die große Liga auf. Er konzentrierte sich auf den Bau intelligenter Wohnungen und Häuser… Es galt als prestigeträchtig, in einem Wohnblock oder Gebäude zu wohnen, das von SPCL gebaut wurde und für seine hohen Standards bekannt ist.

In seiner über sieben Jahrzehnte dauernden Karriere hat Shapoorjis Firma die Skyline von Bombay maßgeblich mitgeprägt. Viele der Wahrzeichen von Bombay wurden von SPCL ausgeführt. Dazu gehören das RBI-Gebäude, die Bombay Central Station, der Cricket Club of India, die Taj Hotel-Erweiterung, das Oberoi Hotel, die Shanmukhananda Hall, TIFR, das Homi Bhabha Auditorium, das Breach Candy Hospital und die Bombay World Towers… Trotz seines Erfolgs arbeitete der Baumeister die meiste Zeit seines Lebens in einem dunklen, dickensischen Büro im ersten Stock der Meadow Street, im Herzen des Geschäftsviertels Fort… Shapoorji war ein scharfer Menschenkenner und neigte dazu, seine Ingenieure auf Trab zu halten, indem er der Baustelle überraschende Besuche abstattete. Da er kein Englisch beherrschte, übersetzte sein Sekretär Herr Dumasia seine Anweisungen zugunsten seiner Mitarbeiter. Während die meisten seiner leitenden Ingenieure Parsen waren, waren seine Buchhalter Gujarati und führten ihre Bücher in der Sprache. Jeder Ingenieur meldete sich täglich bei ihm und er wusste ohne Zuhilfenahme von Notizen aus dem Gedächtnis, welche Materialvorräte und Arbeitsbedarfe an verschiedene Einsatzorte geschickt werden mussten. Ein Mitarbeiter erinnert sich an seinen langen, ausgefransten Mantel mit zahlreichen Taschen, in dem er Bargeld, sein Scheckheft und eine Brille aufbewahrte. Shapoorji war kein verschwenderischer Zahlmeister, erweckte aber dennoch Loyalität in seinem Team. Er kümmerte sich um Mitarbeiter und ihre Familien, wenn sie in Schwierigkeiten gerieten, und war immer bei Hochzeiten oder Beerdigungen da – eher Vaterfigur als Chef…

Der Bauzar gründete auch eine Investmentgesellschaft mit dem Namen „Sterling Investment Corporation“ (SIC). Sein anschließender und anhaltender Erfolg zeigte, dass er wirklich den Midas-Touch hatte…

The Tatas, Freddie Mercury & Andere Bawas: Eine intime Geschichte der Parsen; Von Coomi Kapoor; Westland; Sachbücher; 320 Seiten; 699 Rupien.

Nehmen wir zum Beispiel Shapoorjis Investition in den Bollywood-Film Mughal-e-Azam. Die Filmproduktion gilt als risikoreiches Geschäft, und viele haben ihr Vermögen in Filmprojekten verloren, nur um sich mit den glamourösen Stars zu messen. Shapoorjis Verbindung zu Bollywood kam zufällig zustande. Das Drehbuch für den mittlerweile ikonischen Film… wurde ihm als Zahlung für eine Schuld vorgelegt&8230; Als ein anderer Filmproduzent Shapoorji um das Drehbuch bat, ahnte er, dass es wertvoll sein könnte und beschloss, den Film selbst zu finanzieren. Regisseur K. Asif engagierte drei berühmte Stars, Dilip Kumar, Madhubala und Prithviraj Kapoor, um die Hauptrollen zu spielen. Asif war jedoch ein Perfektionist, und Shapoorji gab untypischerweise immer mehr Geld aus, um diesen Perfektionismus zu finanzieren&8230; Gerade als der Film kurz vor der Fertigstellung stand, kam die Technologie für das Farbkino nach Indien und der Regisseur bestand darauf, dass ein Teil des Films in Farbe nachgedreht werden sollte. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Kosten des Films, Rs 15 Millionen, das Zehnfache des normalen Budgets eines Hindi-Films erreicht und die Herstellung dauerte acht Jahre. Shapoorjis Sohn, Pallonji Mistry, war überzeugt, dass sein Vater gutes Geld verschwendete, um einen toten Verlust zurückzubekommen. Einige vermuteten, dass es die Schönheit von Madhubala war, die Shapoorji geblendet hatte, andere glaubten, es sei seine Faszination für Prithviraj Kapoors Urdu-Dialog, den Shapoorji beim Treppensteigen begeistert rezitierte, die den normalerweise klugen und vorsichtigen Geschäftsmann dazu brachte, Geld nach einem weißen Elefanten zu werfen. Natürlich wurden alle Weltuntergangsvorhersagen zunichte gemacht. Mughal-e-Azam, der erste indische Film, der teilweise in Farbe gedreht wurde, erwies sich als einer der größten Bruttoverdiener Bollywoods aller Zeiten.

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Parsen behaupten jetzt, dass sie der Missionierung in Indien abschworen, weil dies eine Bedingung ihres Paktes mit dem Sanjan-Herrscher war. Aber die Parsen beendeten wahrscheinlich erst im 17. Bis zum 19. Jahrhundert hatte die Gemeinde ein großes Gefühl des Stolzes auf ihre Exklusivität und Identität entwickelt und lehnte die Zulassung von Außenstehenden vollständig ab…
Auch im 21. Jahrhundert ist das Schisma noch weit offen. Auf der einen Seite stehen kosmopolitische und wohlhabende, modern denkende Parsen, ob Inder oder Emigranten, von denen viele Familienmitglieder haben, die außerhalb der Gemeinde geheiratet haben, aber zukünftige Generationen als Parsen erziehen und Navjotes haben möchten… Parsi-Migranten der ersten und zweiten Generation in den Westen sind sich bewusst, dass sie sich wahrscheinlich für immer von ihrer Kultur distanzieren werden, wenn ihre Nachkommen keine anderen Parsi treffen.…

Pallonji Shapoorji Mistry (Express-Archivfoto)

Nicht so in den kirchlichen Vierteln von Mumbai, wo die Mittelschichten in isolierten, mietkontrollierten Parsi-Wohnkolonien leben. Für ein Mädchen aus einer solchen Erziehung, das außerhalb der Gemeinschaft heiratet, trägt es immer noch ein schreckliches soziales Stigma. Infolgedessen gibt es in Parsen mehr Jungfern pro Kopf als in jeder anderen Gemeinschaft in Indien.

Es gibt immer noch einen hartnäckigen Fundamentalismus in einem beträchtlichen Teil dieser ansonsten liberalen und hochgebildeten Gemeinschaft. Dies liegt zum Teil am Charisma des konservativen, überzeugenden Laienpredigers und Gelehrten Khojeste Mistree. Die meisten Priester mochten sich nicht mit der Zeit beugen, aber ihr Einfluss war begrenzt, zumal es immer Ausnahmen im Klerus gab, die bereit waren, religiöse Zeremonien für diejenigen durchzuführen, die nicht unter die strenge Definition eines Parsi fielen. Doch Mistree gelang es lange Zeit, den parsischen Laien seine strengen Maßstäbe einzuprägen.

Mistree, die in Pune aufgewachsen ist, hat sich seit ihrer Kindheit zur Mystik hingezogen. Im Alter von 16 Jahren reiste er nach England&8230; und blieb im Land, um Rechnungswesen zu studieren. Er qualifizierte sich als Wirtschaftsprüfer und stand kurz davor, Partner in einer Firma zu werden, als er sich für Religion interessierte. Er wurde an der Universität Oxford zugelassen, um Zoroastrismus zu studieren…

Mistree kehrte 1980 nach Mumbai zurück und wurde eingeladen, eine Reihe von Vorträgen über den Zoroastrismus zu halten. Die Hörsäle waren voll von Parsis, jung und alt, die gerne mehr über den Glauben erfahren wollten, mit dem sie aufgewachsen waren, von dem sie aber nur sehr wenig wussten. Mistree wurde so etwas wie ein religiöser Popstar, der die Menge mit seinen Reden und Gelehrsamkeiten begeisterte&8230; Sein Widerstand gegen jedes Zugeständnis an sich ändernde Zeiten, gepaart mit seinem schnell wachsenden Einfluss, machte ihn zu einer stark spaltenden Figur in der Gemeinde.

(Mit freundlicher Genehmigung von Westland Non-fiction)

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