Avinash Sable ha avuto un Did Not Qualify (DNQ) accanto al suo nome alla fine delle manche di 3000 metri siepi nonostante il suo record nazionale (NR) di 8:18.12. Più scoraggiante per i fan indiani è stato vedere corridori con curve più lente, ma finire tra i primi 3 in altre manche, qualificandosi per la fase successiva.
È stato un anno così per Sable. Due volte quest'anno è risultato positivo al COVID-19, la ricaduta si è verificata nell'ultima settimana di giugno, qualcosa che non ha nemmeno condiviso con la sua famiglia.
Sfortuna per Avinash Sable. Tre corridori con tempi più lenti di lui sono stati tagliati per le finali dei 3000m SC, ma non lui perché erano tra i primi tre nella loro batteria. Sable era settimo nel suo heat.@IExpressSports pic.twitter.com/d04QGscdZB
— Andrew Amsan (@AndrewAmsan) 30 luglio 2021
Il virus ha anche interrotto il suo formazione che era già stata ostacolata perché il suo allenatore Nikolai Snesarev è morto nel marzo di quest'anno, quattro mesi prima dei Giochi.
Il piano dell'atleta dell'Army Sports Institute (ASI) di allenarsi in Uganda intorno ad aprile non è mai decollato. “Quest'anno non è stato per niente facile. Ho dovuto davvero sforzarmi per rimanere a galla. Ho combattuto e vinto la maggior parte delle mie battaglie, ma penso di aver perso contro il virus”, ha detto Sable a The Indian Express dopo la sua gara.
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A proposito di contrarre l'infezione per la seconda volta, il residente di Beed nel Maharashtra ha detto: “Nemmeno i miei genitori sanno ancora della mia ricaduta. Sapevo che se glielo avessi detto si sarebbero preoccupati troppo. Ho anche deciso di tenerlo nascosto fino ad ora perché non volevo che la gente pensasse che sono debole. Sapevo di poterlo combattere”,
Ma Sable non sapeva che il suo secondo attacco con il virus sarebbe stato più atroce e drenante. “Era molto peggio di quanto potessi immaginare. Ogni muscolo del mio corpo si è afflosciato. Quando sono tornato in pista mi sembrava di non essermi allenato da anni. Ho dovuto ricominciare da zero”, ha detto Sable sconsolato.
Ma nonostante la battuta d'arresto, Sable non ha potuto trattenersi dal migliorare il suo punteggio per la sbalorditiva sesta volta. Il corridore di 26 anni ha iniziato il suo appuntamento con infranti marchi nazionali nel 2018 quando ha riscritto il record di 37 anni di Gopal Saini.
“Superare un traguardo nazionale in una gara di resistenza è estremamente difficile. Questa è probabilmente la prima volta che un indiano ha superato un record nazionale in un evento di resistenza alle Olimpiadi. Mi rende davvero orgoglioso vedere il ragazzo che ho visto trasformarsi in un atleta così bravo”, ricorda l'allenatore Amrish.
Il record personale di Sable di venerdì gli è valso il settimo posto nella batteria 2. I primi tre classificati di ogni batteria e i successivi sei corridori più veloci sono passati alle finali. I tempi di Sable sono stati migliori della marocchina Sufiane El Bakkali (8:19.00s), della finlandese Topi Raitanen (8:19.17s) e del francese Alexis Felut (8:19.36s) i primi tre classificati della heat 3. Sable ha finito per essere il più veloce tra coloro che non sono riusciti a fare il taglio. Il risultato ha anche suscitato un dibattito se avrebbe potuto qualificarsi se fosse stato in heat 3. Ma Sable e il suo allenatore lo hanno ignorato.
“Anche se Sable fosse stato nella terza manche, non si sarebbe qualificato. Heat 3 ha avuto i migliori atleti in grado di cronometrare tempi molto più veloci, ma sapevano che dovevano spingersi abbastanza per la qualificazione”, ha spiegato l'allenatore Amrish.
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