Har forfatteren “Da Vinci -koden” en hemmelighet?

0
239

Til tross for Browns ønske om hemmelighold, har” 187 menn å unngå “vært en detalj på hans Wikipedia-side siden januar 2006. (Cody O ' Loughlin/The New York Times)

Skrevet av Caity Weaver

Chloe Gordon, en 32 år gammel filmskaper, beskriver seg selv som “en person som på en ironisk måte engasjerer seg” i arbeidet til romanforfatter Dan Brown. Hun har lest alle unntatt en av de åtte bøkene Brown har utgitt under navnet hans.

Så da hun snublet over et rykte på internett som identifiserte Brown som forfatter av en datingguide fra 1995 kalt “187 Men to Avoid: A Survival Guide for the Romantically Frustrated Woman”, bestilte hun det umiddelbart på Amazon. < /p>https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png

Den 96-siders nyhetsboken, opprinnelig utgitt under navnet Danielle Brown, lovet veldig korte beskrivelser av menn som forfatteren anså som uegnet romantiske partnere-en bok med røde flagg, om du vil. “Menn som tror Lamaze er et berømt fransk billøp,” for eksempel. “Menn som decoupage.” “Menn med kjæledyr.”

Men da hun åpnet posten, innså Gordon at feil bok hadde kommet (“Heretics of Dune”, en science fiction -roman fra 1984 av Frank Herbert). Hun glemte det i et år eller så og gikk deretter på Amazon og bestilte boken igjen. Denne gangen mottok hun Elizabeth Taylors diettminner fra 1988, “Elizabeth Takes Off.”

Etter å ha slått ut to ganger på Amazon, prøvde Gordon eBay. Hun betalte en selger for boken, og fikk noen dager senere refusjon og en e -post som forklarte at boken ikke fantes i selgerens beholdning. Hun bestilte en kopi fra en annen selger. Også denne bestillingen ble kansellert og refundert.

Dan Brown, forfatter av Da Vinci-koden. (Cody O ’ Loughlin/The New York Times)

Gordon, som bor i California, ga ikke opp. Hun bestilte boken på AbeBooks, et datterselskap av Amazon. Nok en gang mottok hun ikke “187 menn å unngå”, men denne gangen “The Ghost Light” av Fritz Leiber.

Hun begynte å forutse at hun mottok feil bøker. 19. juli filmet hun seg selv da hun åpnet sin siste Amazon -pakke, som viste seg å være en kopi av Bill Cosbys tanker om ungdom fra 1992, “Barndom”, og la den ut på Twitter. “Å nei,” stønner hun. “Dette er verre – det blir verre!”

“Dette bryter hjernen min hver dag,” sa Gordon telefonisk på ettermiddagen, da hennes uoppfordrede kopi av Cosbys bok kom. Hver bok hun mottok så ut til å ha den samme strekkoden trykt på forsiden-og de fleste av baksidene av bøkene inneholdt en ekstra etikett fra forhandlerne som insisterte på at de var “187 menn å unngå”. Hver etikett var åpenbart usann.

Og hvorfor så det ut til at feilen også omfattet alle uavhengige brukte selgere? “Jeg har fremdeles den dag i dag – jeg har ikke noe bevis på at denne boken er ekte eller eksisterer,” sa Gordon.

Informasjon om den slanke, firkantede boken er vanskelig å få tak i. Men både den originale utgaven fra 1995 og en ny utgave av Berkley Trade som ble utgitt i 2006, er oppført forskjellige steder på nettet. Omslagene er nesten identiske-en due-toed blond tegneseriekvinne i en kirsebærrød kappe og disketthatt holder seg beskyttende mens hun står foran en stor samling av passende menn. Nytrykket fra 2006 endrer omslagsteksten for å lese “Early Humor from the Author of 'The Da Vinci Code”, “og omarbeider forfatteren som” Dan Brown skrev tidligere som Danielle Brown. “

Data fra OD BookScan, som har sporet boksalgsdata siden begynnelsen av 2000 -tallet, viser at 2006 -utgaven solgte omtrent 1200 eksemplarer.

Gordon begynte å underholde konspirasjonsteorier, inkludert om mulig eksistens av en “person på et lager et sted det setter feil strekkode på alt. ”

Men hva ville en lagermedarbeiders motivasjon for å forfalske lagertall for en uklar, utdatert humorbok fra 1995?

“Det er egentlig ikke en versjon av dette som er helt fornuftig,” sa Gordon . “Hvis jeg bruker Dan Brown -hjernen min, er det tydeligvis Dan Brown som legger strekkodene på falske bøker, slik at ingen noen gang kan se denne virkelig pinlige boken han skrev på 90 -tallet.”

Forfatteren Dan Brown hjemme hos ham i Rye Beach, NH 28.august 2020 . (Cody O ’ Loughlin/The New York Times)

Bevis på eksistens

I 1995 ble året “187 menn å unngå” publisert, ble Brown jobbet som engelsklærer ved videregående skole ved alma mater, Phillips Exeter Academy i New Hampshire, og han hadde begynt å skrive sin første roman: thrilleren “Digital Fortress.”

Omstendighetene hans overlappet pent med forfatterbiografen til “187 Men to Avoid”: “Danielle Brown bor for tiden i New England – underviser i skole, skriver bøker og unngår menn.”

I Lisa Rogaks andre uautoriserte biografi om Brown, “Dan Brown: Den uautoriserte biografi” (en oppfølging fra 2013 til “Mannen bak Da Vinci-koden: En uautorisert biografi om Dan Brown”, utgitt i 2005), Rogak, en uttømmende, ofte ofte sanksjonert kroniker av kjendiser liv, skrev at Brown hadde skrevet “187 menn å unngå” med sin fremtidige ekskone Blythe Brown.

I følge Rogak hadde paret (som ennå ikke var gift på det tidspunktet “187 menn å unngå” ble utgitt) funnet inspirasjon til boken i “de latterlige karakterene og datings- og parringsmetodene til menn og kvinner de hadde vært vitne til” mens bor i Los Angeles.

Rogaks forskning viste også en sjelden offentlig anerkjennelse fra Brown om “187 Men to Avoid”, gitt i et intervju om romanen hans “Angels and Demons”, som ble utgitt i 2000.

Intervjuet, som ble publisert på The Book Review Cafe, et nedlagt nettsted, inneholder dette sitatet fra Brown: «Ja, jeg skrev en bok før 'Digital Fortress.' Det var en dum liten humorbok hvis tittel for alltid vil forbli en hemmelighet ! Jeg tror boken nå er ute av trykk (med rette).

Browns utgiver sa at han ikke var tilgjengelig for kommentar til denne artikkelen. En publicist for Brown sa at hun også ikke var tilgjengelig for kommentar.

Til tross for Browns ønske om hemmelighold, har “187 menn å unngå” vært en detalj på Wikipedia -siden hans siden januar 2006.

Det ble lagt til der av Elonka Dunin, en kryptograf og ledelseskonsulent. Dunin, som har foretatt titusenvis av redigeringer av Wikipedia -artikler, er en bekjent av Brown. I et telefonintervju sa hun at hun møtte ham som et resultat av en konkurranse i 2003 som ble annonsert på DanBrown.com. Deltakere som løste en rekke oppgaver innlemmet i bokens støvomslag ville være kvalifisert til å vinne en gratis tur for to til Paris, hvor mye av romanen finner sted.

To av gåtene på støvkappen om “Kryptos”, en skulptur av kunstneren Jim Sanborn som ligger ved hovedkvarteret til CIA i Langley, Virginia. Kunstverket inneholder fire kodede meldinger – hvorav den ene er uløst. (Dunin er kjent som en ekspert på skulpturen, som er kjent blant entusiaster som løser oppgaver.)

“Han ønsket å chatte med meg om‘ Kryptos ’siden han skulle snakke om det neste gang morgen på 'Good Morning America', sa Dunin.

Dunin sa at hun holdt kontakten med Brown etter samtalen, og korresponderte senere med ham for å bekrefte biografisk informasjon mens han utvidet Wikipedia -siden hans. Hennes beste gjetning er at hun lærte om eksistensen av “187 menn å unngå” ved å søke etter Browns navn i en bibliotekskatalog. Hun sjekker ofte Library of Congress -poster for referanse, sa hun.

Et søk etter “Dan Brown” i bibliotekets online katalog viser et treff for “187 menn å unngå” og kategoriserer det under overskriften ” Valg av kompis – Humor. ”

For Err Is Human

Vi kan da si at “187 menn som skal unngås: En overlevelsesguide for den romantisk frustrerte kvinnen” er Dan Browns verk, og muligens til en viss grad , Blythe Brown, nå hans tidligere kone, men deretter hans fremtidige kone. (I hvilken grad Blythe Brown var en samarbeidspartner om Dan Browns bøker, har det vært mye tvister.)

Men identiteten til bokens forfatter forklarer ikke i seg selv hvorfor Gordon mottok så mange andre bøker som selges på nettet under tittelen.

Boken Gordon mottok fra sitt første kjøpsforsøk, kom fra et selskap som heter ZBK Books. – en Amazon -forhandler som driver fra tre nordlige New Jersey -fasiliteter.

Nådd via telefon, var eieren av ZBK Books, Shirzad Zarei, unnskyldende for blandingen. Han var også trygg på at han kunne forklare hvordan det hadde skjedd. Han sa at mysteriet sannsynligvis ble satt i gang første gang noen – hvor som helst – oppførte “187 menn å unngå” for videresalg på nettet. I likhet med Leonardo da Vincis hemmeligheter som Brown forestilte seg og forklarte, stammet dette problemet fra en kode som er skjult for øyet: bokens strekkode.

Strekkoder hjelper bedrifter med å spore beholdning og salg. Når det gjelder bøker, er strekkoden en grafisk fremstilling av en numerisk sekvens som kalles et International Standard Book Number, eller ISBN – forskjellige kombinasjoner av 13 sifre som identifiserer publiserte bøker, inkludert alternative versjoner av seg selv. (Innbundet utgaver av “Da Vinci -koden” har et annet ISBN enn for eksempel paperbacks.)

Når en bok er oppført for videresalg på nettet for første gang, kan dataene selgeren legger inn om tittelen, bli standardinformasjonen som genereres for alle fremtidige skanninger av dens unike ISBN. (Hvis andre selgere senere merker en feil, kan de rapportere oppføringen som feil.)

“Den første personen som prøvde å selge den brukte sannsynligvis bare feil informasjon,” sa Zarei om “187 menn til Unngå. ”

Fordi ikke-tilknyttede forhandlere jobber med de samme delte bokdataene, sa Zarei, “hvis en av oss gjør feilen, gjør alle det.”

Brun har en mindre kjent rådbok. Problemet er at det virker umulig å kjøpe. (Cody O ’ Loughlin/The New York Times)

En feil i matrisen

Mens Zarei var i stand til å forklare hvordan feilen hadde blomstret som et ugras i det elektroniske bokhandelsøkosystemet, kunne han ikke bestemme det grunnleggende spørsmålet om dets eksistens: Hvorfor hadde så mange bøker blitt skrevet ut med det som så ut til å være nøyaktig samme strekkode?

“Det er absolutt ikke det vi vil kalle best practice,” sa Brian O'Leary, administrerende direktør i Book Industry Study Group, en forlagsforening.

Selv om bøkene som ble sendt til Gordon var like like som medlemmer av nattskjermfamilien, så viste det seg nøye spor. Alle bøkene ble utgitt mellom 1984 og 1995. Alle ble utgitt av G.P. Putnam's Sons eller dets tilknyttede paperback på den tiden, Berkley Books.

Den vanlige slekten førte til at O'Leary spekulerte i at gjenbrukte strekkoder kan ha vært et resultat av “et produksjonsproblem” på forlagsnivå.

For eksempel sa O'Leary, “når du legger ut en bok og du setter omslaget for første gang, kjenner du kanskje ikke ISBN.” Kanskje, sa han, noen hadde satt inn en “dummy” strekkode og ISBN, slik at forlaget og art director kunne se hvordan det ferdige produktet ville se ut. I så fall kan det ha vært slik at de noen ganger glemte å senere bytte ut “dummy” -elementene for de virkelige.

Eller kanskje de husket det, men bare halvveis. Strekkoder vokste tross alt fremdeles på 1980 -tallet. (En representant for Penguin Random House sa at utgiveren ikke klarte å finne noen ansatte som følte at de hadde “riktig innsikt” for å svare på spørsmål om denne forekomsten av strekkodeforvirring.)

Det er praktisk talt umulig å vite hvordan mange bøker har denne strekkoden, ifølge O'Leary. Med andre ord, hvis Gordon holder seg til sin nåværende strategi, er det ingen måte å vite hvor mange online bestillinger for “187 menn å unngå” hun må plassere før hun mottar riktig vare. Det er mulig at ingen av selgerne noen gang kommer til å eie denne boken igjen, til tross for hva deres interne poster viser.

Likevel er hun optimistisk om at hun til slutt vil skaffe det. “Jeg må være positiv,” sa hun. “Jeg kommer til å få denne boken hvis jeg må dra til New Hampshire og lirke den ut av Dan Browns hender.”

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i The New York Times.

📣 Indian Express er nå på Telegram. Klikk her for å bli med på kanalen vår (@indianexpress) og hold deg oppdatert med de siste overskriftene

Last ned Indian Express -appen for alle de siste bøkene og litteraturnyhetene.

  • Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.