Atanu Das participe aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 et mari de Deepika Kumari, une autre archère qui participe également aux Jeux, montre son alliance et sa bague olympique (Photo Reuters)
Quelques instants après avoir percé la cape d'invincibilité que portent les archers d'as de Corée du Sud aux Jeux olympiques, Atanu Das a montré ses deux bagues : sa bague de mariage sur la main droite et le symbole des Jeux olympiques sur la gauche.
< p>Les anneaux, semblait-il suggérer, étaient la force motrice qui l'a poussé à réaliser le plus gros bouleversement dans la compétition de tir à l'arc individuel hommes aux Jeux de Tokyo, en battant l'ancien champion olympique Oh Jin-hyek dans les rondes éliminatoires.
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Atanu Das montre sa bague olympique et son alliance (Photo Reuters)
Mais alors que les deux archers se livraient à une bataille épique, un concours différent s'est déroulé en arrière-plan : entre un petit groupe de Coréens qui ont encouragé leur athlète, et la seule personne dans le coin de Das, sa femme Deepika Kumari.
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Deepika concourra pour une médaille individuelle vendredi. Mais à la veille de son événement, elle était la seule voix de soutien pour son mari et coéquipier. « Bon coup », criait-elle à chaque fois que Das se rapprochait de la cible. “Confiance!” cria-t-elle lorsque Jin-hyek essaya de lutter contre le contrôle.
«Je l'écoutais à temps plein. Elle me poussait vers le haut : ‘crois en moi’, ‘tu peux le faire’, ‘reste calme et gère la situation’. J'ai le privilège d'avoir ma femme dans cette compétition. Elle est un grand soutien et une grande motivation pour moi, alors j'ai vraiment fait de mon mieux dans le match aujourd'hui », a déclaré Das, qui a épousé Deepika en juillet dernier. “(Au village olympique) je reste avec l'équipe masculine, elle reste avec l'équipe féminine (mais) la plupart du temps nous sommes ensemble.”
La victoire surprise d'Atanu faisait partie des meilleures heures pour l'Inde à Tokyo depuis que Mirabai Chanu a remporté la médaille d'argent lors de la première journée de la compétition samedi dernier.
Après une série de mauvaises nouvelles concernant la sortie de concurrents indiens des Jeux sans trop de combat, jeudi a donné un grand coup de pouce à leur campagne à venir. Le médaillé d'argent des Jeux Olympiques de Rio PV Sindhu a ouvert le bal en envoyant la Danoise Mia Blichfeldt 21-15, 21-13 avec une performance impitoyable. Elle affrontera la favorite à domicile, Akane Yamaguchi, en quart de finale.
Ensuite, l'équipe de hockey masculin a évoqué une victoire dominante 3-1 sur les champions olympiques argentins pour sceller leur place dans les quarts de finale de dimanche, où ils sont probablement pour rencontrer l'un de l'Allemagne, la Grande-Bretagne ou les Pays-Bas.
Le boxeur Satish Kumar s'est également qualifié dans les huit derniers avec une victoire confortable sur le Jamaïcain Ricardo Brown dans la catégorie des 91 kg. Et la tireuse Manu Bhaker a laissé derrière elle la déception des épreuves de pistolet à 10 m avec une solide performance dans l'épreuve de pistolet à 25 m, où elle est classée cinquième après le premier tour des qualifications.
Le podium des médailles est encore loin pour ces athlètes, mais Das’ victoire a souligné la journée de l'Inde.
Pour les archers sud-coréens, une médaille d'or olympique est presque comme un héritage familial, transmis d'une génération à l'autre depuis 1988. Ils ont été entraînés pour cela en manipulant des serpents, en marchant à travers maisons hantées, tirs devant des milliers de personnes lors de matchs de baseball, tests d'endurance dans des camps militaires et méditation dans des temples bouddhistes.
Ils font aussi les autres trucs ennuyeux correctement — en suivant toutes les instructions du manuel d'exploitation de l'équipe nationale, qui fait environ 700 pages d'épaisseur et répertorie les moindres détails de leur entraînement quotidien.
La popularité du sport en Corée du Sud pourrait être mesurée par le fait que lorsque la star du football Hwang Ui-jo a marqué contre le Honduras mercredi, il a célébré en imitant une action de “tir à l'arc et à la flèche”.
Das n'aime pas le même niveau de soutien. Pourtant, à cette rare occasion, il a montré qu'il était possible de battre un Coréen. Le matin venteux, il a vacillé mais a gagné.
C'était à une flèche dans le bris d'égalité. Jin-hyek, réputé pour son style de tir dynamique, est passé en premier et a tiré un neuf points. Pour battre le tout premier Coréen à remporter un titre olympique individuel, Das a dû se rapprocher de la cible.
Le vent soufflait de gauche à droite et avait un grave downrange. Sous pression, et deuxième tir contre une légende du sport, Das a longtemps tenu son arc, vacillé un peu et lâché la flèche. “C'était un moment de tension”, a-t-il déclaré. “Gagner ou perdre.”
Il a gagné. La flèche toucha le centre de la cible, signalant un 10. Et Das énerva Jin-hyek. “Cela peut ressembler à une excuse, c'est assez différent de ce à quoi cela ressemble dans une rafale de vent”, a déclaré Jin-hyek. «Atanu est un grand joueur de première classe. Je n'étais pas meilleur que lui.”
La compétition vient de commencer pour Das, cependant. Il a également atteint le même stade à Rio et pour aller plus loin cette fois, il devra d'abord battre le Japonais Takaharu Furukawa à la reprise de la compétition samedi. Furukawa a remporté l'argent aux Jeux olympiques de Londres, où il a perdu contre Jin-hyek en finale.
Et à un moment donné, Das pourrait tomber sur un autre Coréen, l'ancien numéro 1 mondial et détenteur du record du monde Kim Woo-jin . Mais voilà, Das fait confiance à la puissance de ses bagues cette fois.
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