Contro ogni previsione, il piccolo Bhutan lancia un secondo ciclo di vaccinazioni di massa

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In un'immagine non datata fornita dall'UNICEF, una donna riceve un vaccino contro il COVID-19 in un centro comunitario a Trashigang, in Bhutan. La maggior parte degli adulti nel remoto regno himalayano è stata completamente vaccinata contro il coronavirus, il tutto attraverso iniezioni donate. (UNICEF via The New York Times)

Di Mike Ives

Meno di due settimane fa, un volo charter con mezzo milione di dosi del vaccino COVID-19 di Moderna è decollato dal Kentucky ed è atterrato al aeroporto internazionale del Bhutan. Entro lunedì, la maggior parte degli adulti nel remoto regno himalayano era stata completamente vaccinata contro il coronavirus, il tutto tramite iniezioni donate.

Il volo del 12 luglio è stato il culmine di una corsa diplomatica durata una settimana in cui il governo del Bhutan ha chiesto a 28 paesi di fornire dosi per il suo secondo ciclo di vaccinazioni, secondo Will Parks, il rappresentante nazionale dell'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia.

< p>L'aereo trasportava dosi donate dagli Stati Uniti e distribuite attraverso COVAX, una partnership globale per la condivisione di vaccini. Separatamente, la Danimarca ha inviato direttamente 250.000 dosi di AstraZeneca; Bulgaria, Croazia e altre nazioni ne hanno inviati altri 100.000; e la Cina ha inviato 50.000 dosi del suo vaccino Sinopharm. La maggior parte dei colpi del secondo round del Bhutan sono stati somministrati la scorsa settimana, compresi i pastori di yak ad alta quota.

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Il successo del Bhutan è notevole perché la campagna per vaccinare le nazioni più povere del mondo è per lo più in difficoltà poiché le nazioni ricche ritardano le spedizioni di dosi, esacerbando le disuguaglianze nella risposta alla pandemia che gli analisti vedono come un fallimento sia morale che epidemiologico.

“Spero che questa buona notizia funga da stimolo per la comunità internazionale a fare di più per raggiungere anche altri paesi che necessitano di vaccini”, ha affermato Lisa Herzog, professoressa di filosofia all'Università di Groningen nei Paesi Bassi che ha studiato l'etica del modello distributivo COVAX.

A marzo, il Bhutan ha compiuto un'impresa notevole: vaccinare oltre il 93% degli adulti idonei con le prime dosi in un paese in cui alcuni villaggi sono accessibili solo in elicottero oa piedi. Ma il successo di quell'impresa significava che il governo aveva bisogno di completare un secondo ciclo di vaccinazioni entro la finestra raccomandata di 12-16 settimane.

Il primo ciclo – 550.000 dosi del vaccino AstraZeneca – era stato donato da il governo dell'India, dove il farmaco è noto come Covishield e prodotto dal Serum Institute of India, il più grande produttore mondiale di vaccini. Ma in seguito l'India ha ridotto le esportazioni di vaccini con l'aumento della sua epidemia.

“Il Bhutan aveva quel tipo di imperativo circostanziale di inseguire, inseguire e inseguire vaccini in quantità sufficiente per arrivare in massa in un tempo limitato, da utilizzare in una vaccinazione di massa per il secondo round”, ha affermato Parks, rappresentante dell'UNICEF. “Altri paesi non hanno avuto quel tipo di circostanza, dove hanno fatto un enorme primo round. È stato un effetto a cascata.”

Tashi Yangchen, un rappresentante del Ministero della Salute del Bhutan, ha affermato che il secondo ciclo di vaccinazioni di massa si è concluso lunedì con il 90,2% degli adulti idonei completamente vaccinati. Parks ha affermato che la cifra ufficiale aumenterà un po' di più nei prossimi giorni poiché le persone in gruppi difficili da raggiungere, come le tribù nomadi, hanno ricevuto un secondo colpo.

Parks ha attribuito la leadership al governo e al palazzo reale del Bhutan. , oltre a bassi livelli di esitazione vaccinale e una solida infrastruttura per la catena del freddo.

Un'altra ragione, ha detto, è che il successo del primo ciclo di iniezioni ha contribuito a dimostrare ai donatori che il paese con meno di 800.000 persone poteva organizzare un secondo ciclo in modo efficiente ed efficace.

“Alcuni degli altri i paesi – che stavano lottando con l'uso dei vaccini che avevano a disposizione – non potevano davvero fare affidamento su quella dimostrazione che “se dai, useremo”, ha detto.

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