Biles et Osaka, cependant, ont montré que les athlètes ne doivent pas nécessairement souscrire à cette lutte glamourisée. (Reuters)
Les adolescents indiens armés d'armes à feu avaient l'air si secoués qu'ils pouvaient à peine prononcer un mot après que l'équipe ait fait un blanc mardi. Certains s'étranglaient en parlant, quelques-uns retenaient leurs larmes et tous étaient visiblement désemparés. “Ils sont devenus la proie de la tristement célèbre pression olympique”, a déclaré Raninder Singh, président de la National Rifle Association of India (NRAI).
Quelques heures plus tard, deux des plus grands noms des Jeux olympiques de Tokyo avaient un message simple pour les athlètes. qui succombent à la pression à ce niveau : ça va.
Simone Biles et Naomi Osaka devaient laisser une impression durable sur les Jeux olympiques de Tokyo. Et ils l'ont fait — mais pas d'une manière que beaucoup avaient imaginée.
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C'étaient les Jeux où Biles, la gymnaste américaine, confirmerait son plus grand- étiquette de tous les temps sans aucun doute. Elle devait simplement se présenter. Mais lorsque le moment est venu mardi, Biles s'est retirée de la compétition par équipe, citant son état d'esprit. Et puis, elle s'est retirée du concours général individuel de jeudi, craignant que ce ne soit un risque de pousser ses routines dangereuses tout en manquant de confiance.
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Sa décision est intervenue quelques heures après la défaite de la star du tennis Osaka, visage des Jeux olympiques de Tokyo, au troisième tour de la compétition en simple. La favorite japonaise, qui a allumé la vasque olympique lors de la cérémonie d'ouverture, a également cité le bilan mental de sa profession comme raison de sa sortie anticipée.
Et juste comme ça, en l'espace de six heures mardi, Osaka et Biles ont détourné l'attention de la compétition éreintante et ont mis en lumière un problème souvent relégué au second plan — le bien-être mental d'un athlète.
“Je donne la priorité à ma santé mentale parce que si vous ne le faites pas, vous n'allez pas profiter de votre sport et vous n'allez pas réussir autant que vous le souhaitez”, a déclaré Biles lors d'une conférence de presse, sa réponse aussi gracieuse que ses rotations sur le sol de gymnastique. « Ce n'est pas grave parfois d'assister à de grandes compétitions pour se concentrer sur soi-même, car cela montre à quel point vous êtes un compétiteur et une personne fort. »
Les Jeux olympiques peuvent être à la fois merveilleux et misérables. Et les pressions sont nombreuses. On s'attend à ce que les athlètes portent les espoirs et les peurs d'un pays, et qu'ils performent et gagnent. Ensuite, ils sont passés sous le couteau, les performances analysées au moindre degré, interrogées ou trollées.
Biles et Osaka, cependant, ont montré que les athlètes n'ont pas nécessairement besoin de souscrire à cette lutte glamour.
En 2019, un rapport du Comité international olympique a déclaré que chez les athlètes d'élite, y compris les olympiens, les taux d'anxiété et de dépression pourraient atteindre 45 %.
Dans les coulisses de Tokyo, les regards des sportifs submergés par l'anxiété et la pression de la performance sont partout, comme en témoignent les jeunes tireurs indiens participant à leurs premiers Jeux olympiques.
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Mais les athlètes s'ouvrent également sur la pression olympique et ses effets sur la santé mentale. L'haltérophile Mirabai Chanu, qui a remporté la médaille d'argent dans la catégorie 49 kg samedi dernier, a parlé des démons dans sa tête après son flop à Rio il y a cinq ans. “J'étais déçu et déprimé, je n'avais pas envie de faire quoi que ce soit. J'ai même envisagé d'arrêter le sport », a-t-elle déclaré.
Le skateur Nyjah Huston a parlé de ses difficultés un jour après avoir quitté sa compétition les mains vides. Grand favori des médailles, l'Américain a terminé septième du tournoi de street skateboard dimanche. Dans une publication sur Instagram le lendemain, il a déclaré que la pression d'être un athlète de renommée internationale ” n'est pas toujours facile ” et qu'il est souvent ” très dur ” avec lui-même lorsqu'il ne gagne pas.
Biles a évoqué le stress supplémentaire provoqué par les Jeux olympiques de Tokyo, qui ont été retardés d'un an en raison de la pandémie et ont fait des ravages dans les programmes d'entraînement. «Ça a été vraiment stressant, ces Jeux Olympiques… ça a été une longue semaine, un long processus olympique, une longue année », a-t-elle déclaré.
Tokyo 2020 : Simone Biles portant un masque protecteur est vue en train de partir un poste médical lors de la finale. (Reuters)
Cette pression supplémentaire se manifeste même sur certains athlètes chinois. Dans le montage des émotions olympiques, ce n'est pas souvent que vous voyez les visuels d'un athlète chinois en larmes. Il est rare de les voir succomber à la pression ; plus rare même pour eux de l'exprimer.
Cependant, cela s'est produit, de tous les endroits, au stand de tir où les joueurs chinois se sont construits la réputation d'être impénétrables dans la victoire ou la défaite. Mais Wang Luyao, un tireur chinois favori pour remporter une médaille, a succombé à la pression et a terminé 18e dans la compétition de carabine à air comprimé à 10 m.
Consumée par l'auto-culpabilité, elle a écrit un court message pour ses abonnés : “Désolé tout le monde, j'admets que je me suis dégonflé.” Wang n'aurait pas prédit l'orage que provoquerait le post de Weibo. Elle a été intimidée et maltraitée et, finalement, a rapporté le South China Morning Post, les censeurs chinois ont dû supprimer des dizaines de messages et désactiver au moins 33 comptes qui attaquaient l'athlète.
« J'ai échoué et je vais commencer à partir de le début », a encore écrit Wang, dans un nouveau message, s'excusant presque pour ses excuses.
Sous les projecteurs, les plus grandes stars des Jeux de Tokyo ont peut-être subi une panne de courant. Mais Biles et Osaka ont montré qu'ils n'avaient pas besoin de s'excuser à ce sujet.
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