Mima Ito i Japan och Jun Mizutani i Japan firar att de vann sin match mot Xu Xin i Kina och Liu Shiwen från Kina REUTERS/Luisa Gonzalez
De ikoniska uppblåsta klapparna, en häftklammer av asiatiska idrottsarenor, saknas utan folkmassorna. Men Asiens mest skärande rivalitet – mellan värdarna Japan och Kina – är lika levande som någonsin. Sann mot deras kulturer behöver idrottstävlingar mellan de två kraftstationerna inom racketsport, badminton och bordtennis inte kräva fulla hus. Utsikterna att matcha rena sportiga vettigheter är spännande nog på Musashino Forest Arena och Metropolitan, platser för de två sporterna.
Överraskande nog gick omgång 1 i denna rackettango till Japan.
På måndagen var kineserna deras vanliga dominerande jag, eftersom deras tidigare värld nr 1: or Xu Xin och Liu Shiwen-för närvarande männens värld nr 2 respektive dam nummer 7-sprang till en 2-0-ledning i bordtennis blandat dubbelfinale mot Japans 31-åriga Jun Mizutani och 20-åriga Mima Ito, nuvarande värld nr 2. Hemmalagets axlar hade börjat sjunka vid den tidpunkten, tills något klickade och de startade en oemotståndlig comeback. Från att ha hamnat 0-2 stormade de tillbaka för att ta en ledning på 3-2. Kineserna kom upp igen, men i det avgörande spelet sprang japanerna till en 8-0-ledning.
Följ Tokyo Olympics Live Updates
När kameran zoomade in i Itos ansikte var det ingen tvekan om att hon hade ett leende, även när hon skulle ta emot serv. Så småningom vann de matchen med 4-3, 11-6 i slutspelet. Det var första gången sedan Aten 2004 som Kina misslyckades med att göra ett rent svep av alla guldmedaljer som erbjuds i bordtennis.
Mer kommer?
https : //images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Japan hoppades att det var den första av många vändningar de kunde påverka i det som har varit Kinas dominerande ”stranglegold” – ett nästan monopol på pallen. Detta inkluderar 13 av de 16 herrevenemangen. Och 28 av 32 tävlade medaljer i bordtennis.
I åratal har Japan varit landet med de högst rankade spelarna i världsbordtennis utanför Kina. Det är en av anledningarna till att begåvade japanska spelare som Mizutani aldrig har nått plats nr 1.
Japanska TT-huvudtränaren Kurashima Yosuke, (olympics.com )
Japanska TT -huvudtränaren Kurashima Yosuke hade berättat för Olympics.com hur de behövde “höja kvaliteten på varje slag om vi någon dag måste slå Kina.” Medan Rio såg det första genombrottet för Japan – ett herrlagssilver och Mizutanis brons i herrsingel, hade Japan tillkännagett sin avsikt att kämpa tand och nagel för varje TT -guld som Kina vanligtvis sänker sig till. Även om den debuterande blandade titeln kan verka som en föregångare till ytterligare vändningar under de kommande dagarna, råder det ingen tvekan om att de två asiatiska supermakterna kommer att se till att OS -surret går utöver banan & amp; fält, simning och gymnastik och rätt i hjärtat av racketsportkulturen som är inneboende och känslomässig för båda nationerna.
Japan har frontlinjerat sina två tidigare mästerskap i ungdoms -OS i bordtennis, Harimoto Tomokazu (från 2018) och Niwa Koki (2010), för att få jobbet gjort. Men tränaren Kurashima förlitade sig på det blandade parets relation eftersom både Mima och Mizutani kommer från Shizouka -prefekturen. Kinas OS -val kan vara ganska extrema: 2012 släpptes deras legend Ma Long från herrsinglar och betalade priset för att förlora mot Koki vid ett tidigare asiatiskt kval i semifinalen.
Denna hänsynslöshet är inte begränsad till Kina. Eller bordtennis. Badminton ser sin egen scything.
Kinas comeback, Japans framväxt
Akane Yamaguchi, damsingel -shuttlaren, täckte en tirad av kritik när hon gick ner i tre uppsättningar till Kinas Chen Yufei i Sudirman Cup -finalen. Hennes sammanbrott från att vara en nedgång, till en fruktansvärd förlust, har definierat henne som en spelare med misstänkta nerver ända sedan finalen 2019.
Det är den typen av face-offs som leder till att agg bryts och att spel och mentala ramar omarbetas i båda lägren. Samma manus går igenom alla de fem kategorierna, men det är första gången som Japan har personal för att genomföra ett rent svep — något kinesiskt badminton rutinmässigt eftersträvade, även om Rio var en katastrof.
Jun Mizutani i Japan firar att vinna sin match mot Xu Xin i Kina och Liu Shiwen från Kina REUTERS/Thomas Peter
Medan Kina slutade med bara två guld (i herrar) i Rio och har 41 medaljer totalt, har Japan bara 3 från de två senaste spelen. I Tokyo hoppas Japan, i Kento Momota och deras befälhavande dubbelpar, dock kunna satsa på varje guld som finns. Det som gör detta lockande är att Kina som luras från Rio -missarna tippas att släppa ut alla vapen som flammar och har förberett sig genom pandemin med simuleringar, inklusive att beräkna tiden med buss från spelbyen till arenan.
Top Sports News Now
Klicka här för mer
Med båda länderna som kämpar hårt om de bästa priserna kommer badminton att genomföra en nedskärning- halskant till dessa ansikte. Racketsport kommer att kännas som hemma i Tokyo, där Asiens bitteraste rivalitet spelar.
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.