President Joe Biden träffar Iraks premiärminister Mustafa al-Kadhimi, vänster, i Oval Office i Vita huset i Washington, måndagen den 26 juli 2021. (Tom Brenner/The New York Times)
Skrivet av Annie Karni och Eric Schmitt
När det gäller att avveckla USA: s krig blir kontrasten mellan president Joe Bidens hantering av Irak och Afghanistan allt starkare .
I Vita huset på måndagen lovade Biden Iraks premiärminister Mustafa al-Kadhimi att USA skulle avsluta sitt stridsuppdrag där i slutet av året. “Vi kommer inte att vara i slutet av året i ett stridsuppdrag”, sa han.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Men presidenten gjorde också klart att de flesta av de 2500 amerikanska trupper som är stationerade i Irak skulle finnas kvar, helt enkelt omklassificerade på papper till rådgivande och utbildningsroller. USA: s roll, sade han, skulle vara “att fortsätta träna, hjälpa, hjälpa och hantera ISIS när det anländer.”
I Afghanistan gör dock USA en mycket renare paus, drar ut trupper och formellt avslutar sitt militära uppdrag i slutet av augusti. Biden har också förklarat att uppdraget att förneka terrorister en fristad i landet för länge sedan hade uppnåtts och att lämna krafter på marken inte längre var värt kostnaden för blod och pengar.
De olika sätten att presidenten har hanterat de två krig, som började efter attackerna den 11 september 2001, ger inte bara insikt i Amerikas strategiska intressen, utan också i hur han ser på de två konflikterna.
När han lämnade Afghanistan sa Biden att det inte längre finns någon motivering att tro att USA kan förvandla landet till en stabil demokrati. Men i konflikten i Irak, ytterligare ett årtionden gammalt krig som många ser som dyrare än det i Afghanistan, ser han en amerikansk närvaro som nödvändig, åtminstone delvis, för att avvärja Irans inflytande och det fortsatta hotet från Islamiska statens grupp.
President Donald Trump skapade också politiskt tryck för Biden att befria USA från Afghanistan. Biden -administrationens tjänstemän sa att de var fast beslutna att respektera ett avtal som Trump -administrationen tecknade med talibanerna i februari 2020 för att amerikanska trupper skulle lämna Afghanistan. Trump ingick ingen sådan överenskommelse om ett tillbakadragande av styrkor från Irak.
Vita husets pressekreterare, Jen Psaki, avböjde att specificera antalet trupper som skulle vara kvar i Irak. “Siffrorna kommer att drivas av det som behövs för uppdraget över tid”, sa hon.
Det uppdraget är strategiskt viktigt för USA. Även om Islamiska statens fysiska kalifat är långt borta, uppskattar militära antiterrorister att den militanta gruppen fortfarande har 8 000-16 000 gerillakrigare som är verksamma i Irak och Syrien.
De amerikanska styrkorna i Irak stöder också cirka 900 amerikanska trupper i grannlandet Syrien, där de amerikanskstödda syriska demokratiska styrkorna fortsätter att utföra markoperationer mot gruppen Islamiska staten i landets nordost. Om USA skulle dra sig ur Irak skulle det göra det svårare att stödja Syrien -uppdraget.
Många Biden -administratörer hemsöks också av det misslyckade utträdet från Irak 2011. USA drogs tillbaka tre år senare efter att James Foley, en amerikansk journalist, halshuggits av Islamiska staten i augusti 2014 för en propagandavideo och gruppen tog beslag på den norra tredjedelen av landet.
Som chef för de amerikanska styrkorna i Irak övervakade general Lloyd J. Austin III utträdesuppdraget 2011. Han fungerar nu som Bidens försvarssekreterare. Richard N. Haass, presidenten för Council on Foreign Relations, sa att en ovilja att lämna Irak helt och hållet “kan vara en baksmälla från Obama-beslutet att lämna bara för att behöva komma in igen.”
Och medan amerikanska tjänstemän insisterar på att de inte behåller trupper i Irak för att bekämpa Iran eller iranstödda miliser, tillåter den militära närvaron där också USA att övervaka Iran närmare. Drönestrejken som dödade generalmajor Qasem Soleimani, till exempel en mäktig iransk befälhavare, lanserades från Al Asad -flygbasen i västra Irak.
”USA: s trupper i Irak hjälper i politisk bemärkelse balans eller innehålla Iran, vilket är ett allvarligt regionalt hot ”, säger James F. Jeffrey, en före detta amerikansk ambassadör i Irak.
Incitamenten att stanna, i kombination med avsaknaden av politisk press hemma för att lämna, gjorde Bidens tillkännagivande måndag mestadels en uppsättning diplomatisk teater som inte gjorde mer än att formalisera det aktuella läget.
“Målet för båda sidor är att ingenting ska förändras och att vi ska ha kvar cirka 2500 amerikanska trupper där som skulle göra saker de redan gör”, säger Sarhang Hamasaeed, chef för Mellanösternprogrammen vid United States Institute of Peace. “Det stöder irakiska säkerhetsstyrkor, men inte strider.”
Amerikanska trupper följer inte längre med irakiska styrkor som jagar kvarvarande fickor av grupperingskämpar från Islamiska staten. Ändå sa experter i regionen att tillkännagivandet på måndagen passade både de irakiska och de amerikanska regeringarna i deras politiska mål, även om det gjorde lite för att ändra situationen på plats i Irak.
”Den irakiska regeringen kan säg att vi är mindre beroende av dessa utlänningar, och Biden-administrationen kan peka på detta som ett annat exempel på hur det avböjer Amerikas engagemang i dessa långsiktiga konflikter i Mellanöstern, säger Haass.
Al-Kadhimi har verkligen varit pressat av Iraks shiitiska politiska partier för att avsluta USA: s uppdrag i Irak helt sedan strejken i januari 2020 som dödade Soleimani och en irakisk milisbefäl, Abu Mahdi al-Muhandis.
“Om du lämnar Irak, kommer Iran att gå djupare och djupare och dominera staten och ge dem kontroll över strategiska energireserver,” sa Hamasaeed. “Det är inte bra för den globala ekonomin och stabiliteten och ansträngningarna att bromsa Irans agenda i regionen.”
Biden har en lång historia med Irak. Den gången Biden besökte Irak i november 2011 var det hans sjunde resa som vice president och hans 16: e under sin karriär inom politiken.
Som både senator och vice president tog han ställning som en inflytelserik röst om Iraks politik, och utvecklar nära relationer med sina politiska ledare. Han utvecklade en till synes encyklopedisk kunskap om landets stampolitik och talar med glädje om dess trassliga fejder och rivaliteter.
Toppnyheter just nu
Klicka här för mer
Under kampanjen 2020 påstod Biden felaktigt att han alltid hade motsatt sig militärt ingripande där från “det ögonblick det började”, trots att han röstade för att godkänna militär styrka 2002. I verkligheten var han kritiker av Bush -administrationens hantering av konflikten men gjorde det inte motsätta sig ingripandet från början. Hans kampanj klargjorde senare för The Washington Post att han “felaktigt.”
“Han motsatte sig hur vi gick till krig och hur kriget genomfördes”, Antony J. Blinken, nu statssekreterare, sa under kampanjen. ”Han har i många år kallat sin röst för ett misstag och tar fullt ansvar för det.”
I början av 2009 tilldelade president Barack Obama Biden Iraks portfölj, ett drag som höjde ögonbrynen eftersom utrikesminister Hillary Rodham Clinton verkade vara den mer uppenbara kandidaten. Vid den tiden tjänstgjorde Bidens son, Beau Biden, i Irak med Delaware National Guard. Hans överbefälhavare var Austin.
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
