L'Argentine et l'Espagne se tiennent sur le terrain pour jouer leurs hymnes nationaux avant un match de hockey sur gazon féminin aux Jeux olympiques d'été de 2020 (AP Photo/John Minchillo)
Le milieu de terrain de hockey australien, Flynn Ogilvie, ramasse le ballon près de la ligne médiane et avec une soudaine accélération, passe devant quatre joueurs indiens. Au moment où il s'apprête à tirer, un bruit de plastique froissé se fait entendre à l'extérieur de l'aire de jeu. On peut l'entendre autour du stade.
Bienvenue dans le monde étrange des Jeux olympiques de Tokyo.
Sans aucun spectateur en raison des restrictions de Covid, le silence à l'intérieur des arènes géantes et vides offre un score de fond étrange.
À la natation, vous pouvez entendre le bruit de l'eau qui éclabousse à chaque coup, même à distance. Il y a parfois quelques applaudissements, mais il est difficile de dire si cela vient des bénévoles ou du faux bruit de la foule qui est parfois employé.
Suivez les mises à jour en direct des Jeux olympiques de Tokyo.
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Lorsque Tokyo a présenté ses stades au monde, ce n'était pas ce que tout le monde avait imaginé. Ils avaient construit des vaisseaux spatiaux, pas des stades. Certains, comme les terrains de volleyball ou de hockey, sont si massifs qu'il y a des chariots et des vélos pour transporter les fans des points de contrôle de sécurité aux portes. De là, des robots les auraient guidés jusqu'à leurs sièges. Il y a des pièces pour « garder vos sentiments calmes et détendus », et des bénévoles qui sont prêts à vous aider « si vous commencez à vous sentir pire ».
Mais les plans les mieux conçus ont dû être compromis après la destruction de la ville. frappé par la cinquième vague de la pandémie. Désormais, les échos stridents des joueurs et de leurs entraîneurs se répercutent dans l'arène.
Les boutiques de souvenirs, les cafétérias et autres installations de divertissement ont échoué en tant qu'armée de volontaires, amenés à gérer des centaines de milliers passer les portes tous les jours, vaquer à ses occupations comme si les stades grouillent de monde.
À l'intérieur d'un parc de tennis Ariake désert, Kunihika Iwasa, une bénévole, brandit un pictogramme rappelant aux gens de rester socialement à distance. Il se tient sous le soleil perçant depuis près de quatre heures, mais c'est toujours une de moins que le volontaire du stand de tir d'Asaka qui conduit un chariot vide.
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« C'est le rôle qui m'a été attribué lorsque ma candidature pour devenir bénévole a été acceptée », dit Iwasa. « Donc, je dois le faire, quoi qu'il arrive. »
La vie en dehors de la bulle olympique est également modérée.
En fait, l'incident le plus excitant dans les rues de Tokyo depuis le début des Jeux olympiques a eu lieu dimanche vers 3h30 du matin lorsque les sirènes ont commencé à hurler à Shinjuku, le centre de divertissement de la ville, et près d'une demi-douzaine de voitures de police ont filé dans les ruelles étroites. Mais lorsque le soleil s'est levé, le silence s'était à nouveau emparé des rues.
Ce n'est pas comme si la ville ne s'était pas réchauffée pour les Jeux. Après l'opposition initiale, le sentiment a radicalement changé alors que les athlètes japonais commencent leur assaut sur la table des médailles. Un sondage Nikkei lundi a révélé que près de 70 pour cent des Japonais interrogés souhaitaient que les Jeux se déroulent.
Lundi, de jeunes fans se sont alignés devant le parc sportif urbain Ariake, essayant d'avoir un aperçu de Momiji Nishiya, une japonaise de 13 ans, qui a remporté la médaille d'or en skateboard. Snobés par les agents de sécurité, ils ont attendu à la sortie en tenant leurs skateboards en l'air.
Les bénévoles, quant à eux, font également office de pom-pom girls. L'autre soir, alors que l'équipe de hockey néo-zélandaise entrait dans le stade, une douzaine de bénévoles se tenaient en demi-cercle et les ont accueillis en applaudissant et en chantant. Et lorsque les Indiens ont quitté le terrain, ils étaient à nouveau là pour compatir et leur souhaiter bonne chance.
« Cela aurait été bien d'avoir des fans, mais ce n'est pas comme si nous n'étions pas habitués à jouer comme ça », déclare l'entraîneur de hockey indien Graham Reid.
« En fait, c'est à quoi ressemblent les championnats du monde. Nous avons des athlètes et des entraîneurs dans le public. Donc, je n'ai pas senti trop de différence », a déclaré Bhavani Devi, le premier escrimeur indien à se rendre aux Jeux olympiques. « Peut-être que si nous avions eu un public, cela aurait été différent. »
Peut-être que lorsque les épreuves d'athlétisme commenceront, l'étrangeté de tout cela pourrait s'imprégner. Surtout la finale du 100 m, où la préparation est tendue — un long silence suivi d'un rugissement soudain et assourdissant. Il n'y aura rien de tout cela lorsque les sprinteurs les plus rapides du monde s'aligneront plus tard cette semaine. Cependant, vous pouviez entendre le froissement du plastique.
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