Indiens Torhüter PR Sreejesh bewacht das Tor gegen Neuseeland bei den Olympischen Spielen in Tokio. (Twitter/Hockey India)
Harmanpreet Singh erzielte einen Doppelpack und der erfahrene Torhüter PR Sreejesh stand in den Schlussminuten wie eine Mauer, als die indische Hockeymannschaft der Herren einen späten Anstieg aus Neuseeland überwand und ein knappes 3 -2 Sieg im Eröffnungsspiel der Olympischen Spiele hier am Samstag.
Harmanpreet (26. und 33. Minute) erzielte ein Doppel für Indien, während Rupinder Pal Singh (10.) der andere Torschütze für die 8. ehemaliger Meister, derzeit Vierter der Welt, im Pool A-Spiel im Oi-Hockeystadion hier.
Großartiger Start für Indian Hockey!
Das indische Herren-Hockeyteam besiegte Neuseeland im ersten Gruppenspiel mit 3: 2 #Tokyo2020 #Cheer4India 🇮🇳 pic.twitter.com/HS0EO2H7og— Kiren Rijiju (@KirenRijiju) 24. Juli 2021
Für den achtplatzierten Neuseeländer erzielte Kane Russell in der sechsten Minute nach einer Strafecke, bevor Stephen Jenness (43. Minute) den Niederlagenvorsprung später im Spiel verkürzte.
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Indien spielt am Sonntag das nächste Mal gegen das mächtige Australien.
Die Inder waren in der sechsten Minute schockiert, als Russell mit einem heftigen Schuss die rechte obere Ecke des indischen Tors an Sreejesh vorbeifand.
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Obwohl er kein Tor erzielte, war Stürmer Mandeep Singh in der Offensive ein Live-wire für Indien und verdiente sich eine Strafecke für seine Mannschaft, was zu einem Strafstoß führte, aus dem Rupinder in der 10. Minute die Parität zog.
Neuseeland durfte nicht zurückbleiben, da es die indische Verteidigung aufgab ein Lauf um sein Geld, der vier aufeinanderfolgende Strafecken sicherte, aber alles verschwendete.
Nach einem Konter hätte Gurjant Indien fast in Führung gebracht, aber sein Schuss wurde von Neuseelands Torhüter Leon Hayward gerettet >
Vier Minuten nach Beginn des zweiten Viertels kam Hayward erneut auf die Bühne, als er den Lob des indischen Kapitäns Manpreet Singh von einer Eins-gegen-Eins-Situation fernhielt.
Aber sechs Minuten später brachte Harmanpreet Indien zur Halbzeit mit 2:1 in Führung.
Drei Minuten nach dem Seitenwechsel war Harmanpreet wieder mittendrin, als er seine zweite Strafecke verwandelte den Tag mit einem Präzisionstreffer.
Indien sicherte sich Minuten später eine weitere Strafecke, aber diesmal wurde Harmanpreets Versuch von der Kiwi-Verteidigung gerettet.
Aber das Spiel erwachte zum Leben als Jenness in der 43. Minute mit einem schönen Finish an Sreejesh vorbei am kurzen Pfosten traf.
Drei Minuten vor dem Ende wurde Lalit Upadhayays Schlag von der Spitze des Kreises brillant von Hayward abgewehrt, um Neuseeland in der Jagd zu halten.
In den letzten paar Jahren war alles Neuseeland Minuten des Spiels, als sie hart auf den Ausgleich drängten und sich dabei drei Strafecken in schneller Folge verdienten, aber Sreejesh rettete Indien mit einigen brillanten Paraden und hielt die Gegner in Schach24 Sekunden vor Schluss sicherte sich Neuseeland eine weitere Strafecke, aber erneut kam der erfahrene Sreejesh zu Indiens Rettung und half seiner Mannschaft, sich die vollen Punkte aus dem Spiel zu sichern.
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