Ben and Jerry's ist nach den Firmengründern benannt – Ben Cohen und Jerry Greenfield, die 1978 anfingen
Diese Woche hat die Ankündigung des Eiscremeherstellers Ben und Jerry, seine Produkte nicht in den von Israel besetzten palästinensischen Gebieten zu verkaufen, zu einer Kernschmelze geführt. Israel drängt nun die USA, rechtliche Schritte gegen das in Vermont ansässige Unternehmen einzuleiten, das Aromen wie “Netflix und Chill’d”, “Chunkey Monkey” für Menschen und eine Reihe von “Doggie Desserts” für Hunde gedacht.
Wie wird die Entscheidung in Israel interpretiert?
Angesichts der jüngsten Ankündigung sagte Israels Präsident Isaac Herzog am Mittwoch: „Der Boykott Israels ist eine neue Art von Terrorismus, Wirtschaftsterrorismus.“ Auch Israels Premierminister Naftali Bennett verspottete die Entscheidung und sagte, dass das Unternehmen nun beschlossen habe, sich in „antisemitisches Eis“ umzubenennen. und nannte den Schritt „moralisch falsch“. Staaten, die Gesetze gegen Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegungen haben, die sie auffordern, gegen die Eiscremefirma vorzugehen.
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“Da die arabischen Nationen ihren jahrzehntelangen Boykott des jüdischen Staates absagen und Friedensabkommen mit Israel unterzeichnen und die kulturelle und wirtschaftliche Zusammenarbeit in unserer Region wächst, dürfen amerikanische Unternehmen mit radikalen ideologischen Agenden nicht gegen die Politik der the USA und handeln gegen Normalisierung und Frieden“, heißt es in seinem Brief.
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Die Geschichte von Ben und Jerry
Ben and Jerry's ist nach den Gründern des Unternehmens benannt – Ben Cohen und Jerry Greenfield, die 1978 mit der Eröffnung ihrer ersten Eisportionierer begannen Shop in einer renovierten Tankstelle in Burlington, Vermont. Seitdem ist das Unternehmen bekannt für seine “funky Hippie-Kultur”hat nicht nur sein Geschmacksspektrum, sondern auch seine Reichweite erweitert. Es wurde im Jahr 2000 vom multinationalen Konsumgüterunternehmen Unilever für 326 Millionen US-Dollar übernommen und seine Produkte werden heute in über 35 Ländern verkauft, darunter Singapur, Australien, Japan, Brasilien und Thailand.
Ein Artikel in der Stanford Social Innovation Review bezeichnet die Geschichte von Ben und Jerry als „Legende“, der darauf hinweist, wie „zwei Underachiever mit Werten der Gegenkultur“ es geschafft haben, nicht nur eine Eisdiele, die von einer Tankstelle aus betrieben wird, zu eröffnen, sondern auch das Unternehmen zu machen zu einem „Sozialunternehmen-Symbol“. Dies, weil es fair zu seinen Mitarbeitern, umweltfreundlich und „freundlich zu seinen Kühen“ war.
Was hat die Eiscremefirma dazu veranlasst, den Verkauf in den besetzten palästinensischen Gebieten einzustellen?
In einer auf ihrer Website veröffentlichten Erklärung sagten Ben und Jerry’s, dass der Verkauf ihrer Eiscreme in den palästinensischen Gebieten Ost-Jerusalem und Westjordanland „unvereinbar“ mit ihren Werten sei. Diese Gebiete sind seit dem arabisch-israelischen Krieg 1967 (auch bekannt als Sechs-Tage-Krieg) von Israel besetzt, und derzeit sind dort etwa 600.000 Juden angesiedelt. Sie sagten auch, dass das Unternehmen die „Bedenken“, die ihnen von ihren Fans und vertrauenswürdigen Partnern mitgeteilt werden, hört und anerkennt.
Trotzdem wird das Unternehmen seine Produkte weiterhin in Israel verkaufen, aber nicht verlängern seine Lizenz Ende nächsten Jahres beim Lizenznehmer (Ben and Jerry's Israel), der derzeit seine Produkte in der Region vertreibt.
Das Eiscremeunternehmen glaubt, dass Unternehmen eine Verantwortung und eine Chance haben, Veränderungen in der Welt herbeizuführen. Ben and Jerry’s hat sich nicht gescheut, dies öffentlich auszudrücken, die Marke hat sich lautstark zu ihrer Unterstützung für andere Anliegen wie die Black Lives-Bewegung, Wahlrechte, LGBTQ+-Rechte, Klimagerechtigkeit und Flüchtlingsreform geäußert. Die American Marketing Association (AMA) stellt fest, dass die Werte des Unternehmens ein wichtiger Bestandteil seiner Marke sind, “was bedeutet, dass die Verbraucher oft mehr als nur das Produkt selbst erhalten” in Bezug darauf, wie es seine Werte und sozialen Missionen durch die Verwendung von Pints und Petitionen fördert.
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Wie hat Unilever darauf reagiert?
Der britische Konzern Unilever hat versucht, sich von der Entscheidung der Marke zu distanzieren. Die Fusion der beiden Unternehmen im Jahr 2000 ermöglichte es Ben und Jerry’s, ihren unabhängigen Vorstand zu behalten, der die soziale Mission der Marke weiter vorantreiben würde. In der Fusionsvereinbarung heißt es, dass der Vorstand „die Hauptverantwortung für die Erhaltung und Verbesserung der Ziele der historischen sozialen Mission des Unternehmens trägt, wie sie sich von Zeit zu Zeit im Einklang damit entwickeln können.“
In einer separaten Erklärung veröffentlicht statement von Unilever nach der Ankündigung von Ben und Jerry sagte das Unternehmen, dass der israelisch-palästinensische Konflikt „eine sehr komplexe und heikle Situation ist“ und dass es weiterhin „unsere Präsenz in Israel, wo wir in unsere Leute investiert haben, Marken und Geschäfte seit mehreren Jahrzehnten.“
Aber der Vorstand von Ben und Jerry scheint mit Unilever nicht einverstanden zu sein, wenn es darum geht, seine anhaltende Präsenz in Israel aufrechtzuerhalten. In einer Erklärung sagte der Vorstand, dass die von Ben und Jerry’s veröffentlichte Erklärung zu ihrer Tätigkeit in Israel „weder die Position des unabhängigen Vorstands widerspiegelt noch vom unabhängigen Vorstand genehmigt wurde“. Es fügte hinzu, dass durch die Stellungnahme und die Veröffentlichung einer Stellungnahme ohne Zustimmung des Vorstands „Unilever und sein CEO bei Ben and Jerry’s gegen den Geist und den Buchstaben der Übernahmevereinbarung verstoßen.“
Die Erklärung des Vorstands enthält auch ihre autorisierte Version der Erklärung zum Verkauf ihrer Produkte in besetzten Gebieten, in der nicht erwähnt wird, dass das Unternehmen in Israel „durch eine andere Vereinbarung“ bleibt, was in der Erklärung von Ben und Jerry's erwähnt wird.
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