Un homme portant une femme traverse une route inondée à la suite de fortes pluies à Zhengzhou, dans la province du Henan, en Chine, le 21 juillet 2021. (Reuters)
Des images horribles de voitures renversées et de personnes piégées dans les métros et les rues inondées de Chine ont inondé les médias sociaux au cours des trois derniers jours. Une vidéo de China Xinhua News montre des navetteurs dans l'eau jusqu'au cou à l'intérieur d'une ligne de métro de la ville de Zhengzhou, qui compte une population de plus de 1,2 crore de citoyens, alors qu'ils attendent l'arrivée des sauveteurs.
Au moins Jusqu'à présent, 25 personnes, dont 12 passagers du métro, ont été tuées dans l'averse, alors que la province centrale du Henan en Chine connaît ses plus fortes précipitations depuis 1 000 ans. Les autorités ont déclaré que Zhengzhou a enregistré 617,1 mm de précipitations du samedi au mardi, soit presque la même quantité que la moyenne annuelle des précipitations dans la ville (640,8 mm).
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Selon les médias d'État, 1,24 million de personnes au total ont été touchées par les inondations et jusqu'à 1 60 000 ont été évacuées. Sept personnes ont été portées disparues, tandis que deux ont été tuées en raison de l'effondrement d'un mur. Non seulement les métros, les rues, les hôtels et un grand nombre de bâtiments ont été inondés, ce qui a paralysé les transports en commun de la ville. Le temple Shaolin, un sanctuaire pour les moines bouddhistes, aurait également été touché par de graves inondations.
Des passagers ont été piégés sur une ligne de métro à Zhengzhou, en Chine, après que des pluies torrentielles ont frappé la ville. Des efforts de sauvetage sont en cours. #GLOBALink pic.twitter.com/im4nvAfhv0
— China Xinhua News (@XHNews) 20 juillet 2021
Inondations en Chine : les dégâts et le sauvetage efforts
Alors que les météorologues prévoient davantage de pluie dans la province du Henan au cours des trois prochains jours, le président Xi Jinping a déployé jusqu'à 5 700 soldats de l'Armée populaire de libération dans la ville, à près de 650 km au sud-ouest de Pékin, pour des opérations de recherche et de sauvetage.
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Des images sur CGTN montrent des pompiers sauvant 150 enfants et membres du personnel d'une école de la ville de Zhengzhou. Alors que les hôpitaux et les écoles ont été coupés, les bibliothèques, les cinémas et les musées se sont également transformés en abris pour ceux qui sont bloqués sous les pluies torrentielles. Reuters a rapporté que le premier hôpital affilié de Zhengzhou, le plus grand de la ville avec plus de 7 000 lits, a perdu toute électricité, ce qui a incité les autorités à organiser le transport de près de 600 patients gravement malades.
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Des véhicules sont bloqués après une forte averse dans la ville de Zhengzhou, dans la province du Henan en Chine centrale, le mardi 20 juillet 2021. (AP)
Mercredi, Xi a pris note des « pertes importantes de vies humaines et dommages à la propriété.” Les médias d'État l'ont cité comme disant que les précipitations ont rendu la situation de contrôle des inondations très grave, avec des niveaux d'eau alarmants dans les rivières et des dommages aux barrages. Alors que des tronçons de voies ferrées ont été suspendus, plusieurs vols ont également été annulés.
L'averse a entraîné la rupture de plusieurs barrages. Les autorités locales de la ville de Luoyang ont signalé une brèche de 20 mètres dans le barrage de Yihetan, craignant qu'il ne s'effondre à tout moment. Mardi soir, l'armée a fait sauter le barrage pour libérer les eaux de crue. À Zhengzhou, le réservoir de Guojiazui a été percé, mais aucun cas de rupture de barrage n'a encore été signalé.
Le président a ordonné à toutes les autorités d'organiser des forces de secours en cas d'inondation et a souligné la nécessité de minimiser les pertes ainsi que de veiller à l'hygiène et au contrôle des maladies pour prévenir les épidémies.
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Qu'est-ce qui a causé les fortes inondations en Chine ?
Le South China Morning Post a rapporté que le typhon In-Fa entrant est responsable des fortes précipitations. Le typhon, ainsi que les courants d'air, ont transporté de l'eau atmosphérique, se concentrant sur la ville de Zhengzhou, qui est entourée par les montagnes Taihang et Funiu.
Cependant, les inondations en Chine ne sont pas sans précédent. Le pays connaît chaque année un grave engorgement, causant des pertes en vies humaines et en biens. Cependant, au fil des ans, l'impact s'est aggravé avec le changement climatique et l'urbanisation rapide. Au fur et à mesure que la terre est recouverte de béton imperméable, le risque d'engorgement en surface augmente. L'année dernière, les inondations dans le pays ont laissé plus de 200 personnes sont mortes ou portées disparues et ont causé 25 milliards de dollars de dommages directs.
La ville de Zhengzhou est située sur les rives du fleuve Jaune, le deuxième plus long fleuve de Chine, ce qui est une autre raison pour laquelle il est plus difficile de contrôler les inondations dans la région. Le pays s'est appuyé sur des barrages et des réservoirs artificiels pour atténuer les inondations, mais avec des précipitations extrêmes, les barrages sont incapables de retenir l'eau. Dans le passé, les autorités ont également fait part de leurs inquiétudes quant à la solidité du barrage des Trois Gorges, la plus grande centrale hydroélectrique du monde, construite sur le fleuve Yangtze, alors que les précipitations s'alourdissent au fil des ans.
Selon Li Shuo, un analyste climatique pour Greenpeace Asie de l'Est, les inondations sonnent l'alarme pour la Chine que le changement climatique est là,” a rapporté l'agence de presse AFP. Un autre expert, Benjamin Horton, directeur de l'Observatoire de la Terre de Singapour, a déclaré qu'avec le réchauffement climatique, l'atmosphère de la Terre contient plus d'humidité, ce qui entraîne des averses plus abondantes.
Un homme fait du vélo dans la province de Heheng82 en Chine centrale inondée ; Mardi 20 juillet 2021. (AP)
Le reste du monde constate-t-il les effets du changement climatique ?
Le changement climatique a provoqué des conditions météorologiques extrêmes partout dans le monde. Les pays occidentaux des États-Unis et du Canada ont été frappés par de vagues de chaleur sévères, entraînant de lourdes pertes en vies humaines. De même, Jacobabad, située dans la province du Sindh au Pakistan, a vu les températures s'élever bien au-dessus de la tolérance humaine, à 52 degrés Celsius, un danger pour la vie.
L'Allemagne a également connu des inondations dévastatrices, tuant au moins 196 personnes en Europe occidentale. L'Inde a été témoin des cyclones Tauktae et Yaas dos à dos sur ses côtes est et ouest, respectivement. La mousson a également vu un début avancé dans au moins la moitié du pays, s'arrêtant complètement pour des États comme l'Haryana, le Pendjab et Delhi, qui ont connu de fortes vagues de chaleur alors qu'ils attendaient des pluies. En fait, de nouvelles recherches suggèrent que le réchauffement climatique rend la mousson indienne plus humide et plus dangereuse.
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