Cykeldagböcker: Hur Shushila Devi vadade genom dagg och dimma för att nå Tokyo

0
179

Shushila Devi Likmabam vann silvermedaljen (48 kg) vid Commonwealth Games 2014.

Shushila Devi Likmabams ansikte spricker när hon hör namnet på sin by Heingang i East Imphal, Manipur. Hennes äldre bror Shilakshi förstår hennes reaktion.

Han hör tillbaka till när Shushila var 7, och han var 10. Syskonen hade en rutin att vakna runt 05:30, fräscha upp och ta en bit till äta innan du tar på sig judouniformen. De behövde vara ute dörren senast 6.

Shilakshi skulle cykla på 25-30 minuters resa från deras hem till Khuman Lampak – judoakademin – med Shushila som sitter på bäraren på baksidan. ”Usme mera warm-up ho jata tha, (det var lika bra som en warm-up” säger Shilakshi och humrar över telefonen när han minns dessa minnen.
indianexpress.com/profile/author/mihir-vasavda/”>

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Det var enkla tider, säger han. Inandning av den friska bergsluften som broren trampade, syster som höll på baksidan, över dagghuggna vägar längs foten av Marjing Hill, när solen började kika över horisonten. Han hävdar att de inte har några fotografier från den tiden, bara de minnen som ofta spelar i hans sinne. Speciellt nu.

På tisdag gjorde en ny uppsättning fotografier. Sushila var på Tokyo Olympic Games by och poserade framför de ikoniska olympiska ringarna.

Shushila Devi poserar framför de olympiska ringarna i Tokyo.

Nu 26, kvalificerade hon sig för 48 kg judotävling med en kontinentalkvot. Hon värmer upp sin omgivning och tillfället, men hon sa att hon inte kommer att tro den här drömmen förrän hon är på mattan. Hon skyller på Covid-19-rädslan för det.

“Mer än tävlingen är jag rädd för Covid-rapporten”, sa hon några dagar innan hon åkte till Tokyo. ”Jag darrar av tanken att jag kan testa positivt. Tills jag är i Tokyo och kliver på mattan för min match kommer jag inte att ha den olympiska känslan. ”

En pessimistisk, men ändå realistisk syn. Men Shushila har nått ett stadium i sin karriär där hon vet vikten av omständigheter.

Pang från det förflutna

Förra gången hon var i Japan för en Grand Slam i Osaka i november 2019 hörde hon inte tillkännagivandet som kallade henne till mattan. “Jag tittade på det på tv”, säger Shilakshi.

“Regeln är att de meddelar ditt namn en gång och väntar i 10 sekunder. Om du inte dyker upp är det över och motståndaren får en walkover. Men Shushila var ensam och tillkännagivandena var på japanska. Hon insåg inte att de kallade hennes namn. Woh bahar hej nahi nikle. Toh hum soche kya hua? ” (Hon gick inte ut. Jag undrade varför?)

Det var den sista turneringen innan hon betrodde sin tränare, Dronacharya Awardee Jiwan Kumar Sharma, en hemlighet som hon hade hållit på – att hon inte hade något att ge för sporten, ekonomiskt.

Shushila var hoppfull om att göra cut för 2018 Asian Games, men drog en hamstring innan försöken. Eftersom hon inte åkte till Jakarta bestämde sig en nyckelsponsor för att avsluta bandet med henne. “I judo måste du tävla i många turneringar – 20-30 udda – innan du kan kvalificera dig”, säger Sharma, som också är tränare vid Inspire Institute of Sport. ”Men regeringen hade inte godkänt sin resa för de flesta av dem. Hon var tvungen att betala från sin egen ficka, det var därför hon skulle resa ensam och så började den ekonomiska kampen. ”

Ekonomisk kris

Hon hade tagit lån och till och med sålt bilen som hon köpte 2016 för att få fart på sin karriär. ”När vi var barn skulle vi cykla över hela Imphal. Us time bacche the, water bottle ke ilava kuch nahi chahiye tha, aur kit hum pehen ke jaate the, ”säger Shilakshi, själv judomästare. ”Bilen var praktisk eftersom du som internationell spelare måste resa med dina kit, du har din träningsutrustning, din mat, dina proteinskakningar och alla andra saker.”
Osaka-incidenten var inte hennes enda självfinansierade men bortkastade resa. Hon hade rest ensam till Budapest, Ungern för en annan händelse och förklarades överviktig med 50 gram.

Hon fick uppmuntran hemma, men ingen ekonomisk hjälp. ”Människor från byn är mycket stödjande. De älskar det när någon gör det bra inom sport. Det är bara så ekonomiskt att ingen är riktigt bra att göra där, så de kan inte hjälpa, säger Shushila.

Hennes föräldrar, som är jordbrukare, hade inte heller råd med mycket hjälp. “Gården hemma är bara gård med namn”, beskriver Shilakshi. ”Det är en liten plats, vi brukade lyckas odla tillräckligt med grönsaker för oss, kanske sälja några av överflödiga saker. Men det räckte inte. Papa gaon ke sarpanch the, nahi to kuch nahi ho pata. ”

Så småningom var det Sharma som började organisera sina biljetter och övertygade sina sponsorer att komma tillbaka ombord. Han kommer ihåg att han träffade henne för första gången på idrottscentret för excellens i Patiala 2009. Syskonen – den äldsta av fyra – hade rest till Punjab för prövningar, men bara Shushila gjorde det. https://indianexpress.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1×1.trans.gif “/> Shushila Devi under en av hennes morgon springer upp Marjing Hill i Heingang, Manipur.

“Jag kommer ihåg att hon inte kunde tala ett ord på hindi”, påminner han om deras första möte. ”Vi såg hur bra och begåvad hon var under försöken. Men vi visste inte att hon skulle nå OS en dag. ”

Sharma var dock väl bekant med Manipurs transportband av internationella judokar. Det fanns en hel del studenter vid akademin i Patiala, så mycket att de en gång övertygade honom om att hålla ett läger i Manipur. “De brukade klaga på att de inte fick chansen att åka hem, så vi fick tillstånd att göra ett månadsläger på en plats som heter Mayang Imphal (25 km utanför huvudstaden)”, säger han.

”Jag såg en av tränarna där hade byggt en skjul utanför hans hus och tränade barn där. Alla dessa begåvade spelare kom från en sådan miljö, ”tillägger han.

Inbäddat i det östra hörnet av landet, är staten rikligt med begåvade kampsportartister. Det passar bra med temat för olympisk judo, där spelare från världens yttersta delar har medaljerat – en av Islands fyra olympiska medaljer hittills var i judo, fem av Israels nio har kommit i sporten och Kosovo på sin olympiska debut 2016, hade en guldmedaljvinnare.

Påse juniormedaljer

Shushila var en sådan begåvad judoka och tog konsekvent medaljer på juniornivå. Sedan vann hon det första evenemanget hon deltog i på senior divisionen – försöken för Commonwealth Games 2014. Hon gick till att vinna silver i Glasgow.

Den segern sändes i stor utsträckning i byn, säger Shilakshi, och det fanns vilda firande när hon stod på pallen. Därifrån var hennes hemresor korta tills låsen förra året.

Shushila Devi med sin bror Shilakshi Singh (L).

Inte tillåtet att resa lyckades en tränare ordna en matta åt henne hemma och hon bjöd in en vän och en judoka att stanna kvar. De tränade så mycket som möjligt, men varje morgon, vid gryningen, på den daggfärgade vägen som lindade upp Marjing Hill, jogade Shushila sig upp och ner på vägen. Träningen på en lutande yta var syftet. Men Shilakshi misstänker att tanken på det implanterades för många år tillbaka när de var för tonåringar som ville ta sig till ett träningspass.

Den andra avstängningen, tidigare i år, tog en högre vägtull på henne. Hon fastnade i New Delhi, med inte mycket utrymme att träna förutom mattan på taket och några sparringpartners. Innan vi åkte till Tokyo fanns det dock ett månadsläger i Frankrike.

”Vi försökte inte ändra mycket i teknik eftersom det är nära tävlingen. Vad vi hade var många bra sparringpartners och gjorde en hel del träningsträning – mycket fartsträning, säger hon. Det finns en paus över telefonen när Shilakshi samlar sina tankar. “Det hela började på baksätet av en cykel, med en vattenflaska när jag slingrade”, säger han äntligen.

Nu bar hon några fler resväskor med sig och en väska full av drömmar och flög till sportens största scen.

Express Indian Express är nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och håll dig uppdaterad med de senaste rubrikerna

För alla senaste nyheterna från OS, ladda ner Indian Express-appen.

  • Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GRÖNT för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.

© The Indian Express (P ) Ltd