Rohan Bopanna et Sania Mirza en action à Wimbledon 2021. (Facebook/Wimbledon)
Le contingent olympique indien a commencé à vérifier dans le village olympique de Tokyo. Au même moment à Bangalore, Rohan Bopanna se fait dire par la All India Tennis Association (AITA) qu'il y a encore de l'espoir pour lui de faire la coupe olympique. La Fédération internationale de tennis (ITF), cependant, a clairement indiqué qu'il n'y avait aucune chance.
«(ITF) nous met à jour au fur et à mesure qu'il y a des retraits. Aujourd'hui devrait être le dernier jour, ils peuvent encore atteindre », a déclaré lundi le secrétaire général de l'AITA, Anil Dhupar, à l'Indian Express. « Pour Rohan, nous avons déjà son accréditation, il n'a qu'à voler. Nous attendons juste que l'ITF dise qu'il est qualifié.”
Whaaattt??? Si cela est vrai, alors c'est absolument ridicule et honteux.. par cela, cela signifie également que nous avons sacrifié une très bonne chance de médaille en double mixte si vous et moi avions joué comme prévu. On nous a tous les deux dit que vos noms et ceux de sumit avaient été donnés .. https://t.co/h3fGkK0im8
— Sania Mirza (@MirzaSania) 19 juillet 2021
L'ITF a cependant été clair dans sa position.
« Je peux confirmer que le 16 juillet était la dernière date à laquelle de nouveaux joueurs pourraient être amenés à participer à l'événement. Jusqu'au 16 juillet, des modifications ne pouvaient être apportées à une nomination en double que pour cause de blessure ou de maladie », a déclaré lundi l'équipe de communication de l'ITF à ce journal par e-mail.
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En d'autres termes, aucune équipe masculine ne pourrait se qualifier après le 16 juillet, et il n'a pas été possible pour l'AITA de modifier la nomination en double masculin de Bopanna et Divij Sharan (les deux meilleurs joueurs de double messieurs) à Bopanna et Sumit Nagal, comme l'association nationale avait tenté de le faire.
Seuls trois joueurs, Nagal (simple messieurs) et la paire de double dames Sania Mirza et Ankita Raina revêtiront les couleurs de l'Inde lors des événements de tennis à Tokyo. Pourtant, ce qui était censé être un processus de sélection plutôt simple s'est transformé en une autre affaire trouble – comme cela est devenu synonyme du tennis indien et de tout événement par équipe.
« Pour une raison quelconque, je pensais qu'au moins cette fois, les Jeux olympiques seraient être fluide sans aucune controverse », dit Bopanna.
La qualification olympique en double est basée sur les classements. Les joueurs classés dans le top 10 en double reçoivent des entrées directes avec n'importe quel compatriote de leur choix (à condition que le partenaire soit classé dans le top 300). Pour les joueurs classés au-delà, un classement combiné a été pris en considération sur la base des listes mises à jour le 14 juin. Une équipe pourrait faire la coupe si le classement combiné correspondait au tirage au sort de 32 équipes en double. Bopanna et Sharan, deux athlètes soutenus par TOPS et le classement combiné des deux meilleurs joueurs de double du pays était de 113 (Bopanna, 38 ans, Sharan, 75), ce qui était bas et aurait rendu la qualification difficile.
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Quand Sumit Nagal (classé 144 le 14 juin) a fait la coupe en simple après une série de retraits de joueurs mieux classés , l'AITA a décidé de changer la nomination de Bopanna-Sharan à Bopanna-Nagal, en espérant que le jeune qui fait déjà le tirage au sort en simple puisse faire la différence.
«Le 16 juillet, (Dhupar) m'a appelé et m'a dit que depuis que Sumit était entré dans son classement en simple, l'AITA avait envoyé mon inscription avec lui à l'ITF après avoir retiré Divij,” dit Bopanna. “Divij ne s'est pas retiré, l'AITA l'a retiré.”
“(Dimanche) j'ai envoyé un e-mail (à l'ITF) et la réponse disait clairement qu'un changement ne peut se produire que si un joueur est blessé ou pour cause de maladie… nous ne pouvons pas changer votre paire nominée en double avec Divij Sharan.” Aucun changement n'a été autorisé après la date limite de nomination, sauf en cas de blessure ou de maladie d'un joueur.
” Donc, ce n'était jamais moi et Sumit du tout . Ma question est, pourquoi l'AITA essaie-t-elle de dire qu'ils m'ont inscrit avec Sumit. Je ne comprends pas pourquoi ils sortent et disent à tout le pays qu'il y avait une chance pour Sumit et moi d'entrer. Il n'y a jamais eu de chance. “
Bopanna ajoute que l'AITA a mentionné que lui et Sharan étaient quatrièmes sur la liste d'attente, mais après que l'organisme national a modifié la nomination, cela n'a pas amélioré leur position sur la liste. et m'a dit que nous étions quatrième sur la liste alternative. Il a dit que Divij et moi étions également quatrièmes sur la liste des remplaçants. Alors je lui ai demandé que si Divij et moi, et Sumit et moi sommes quatrièmes sur la liste alternative, pourquoi ont-ils retiré Divij ? Cela n'avait aucun sens.”
Bopanna a exprimé sa colère sur les réseaux sociaux, soutenu par Mirza, auquel l'AITA a publié une déclaration.
« … lorsque Sumit Nagal a eu une chance en simple, nous avons vu une possibilité, puisque les joueurs en simple étaient également envisagés, que Sumit puisse s'associer avec Rohan. Nous avons demandé à l'ITF si l'entrée de Sumit Nagal suffira pour s'associer à Rohan Bopanna pour une entrée en double messieurs », lit-on dans le communiqué.
« L'ITF nous a informés que cela ne peut pas être fait à ce stade pour diverses raisons et règles. Même si c'était fait, la paire ne serait toujours pas qualifiée. »
L'ITF l'a clairement indiqué, alors que l'AITA, et Bopanna à cause d'eux, attendent et espèrent toujours.
En réalité, que l'AITA ait mal compris les procédures de qualification ou non, les classements de Bopanna et Sharan n'étaient tout simplement pas assez bon pour s'assurer qu'une équipe masculine de double participe aux Jeux olympiques cette année – une séquence qui a commencé en 1988.
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