Wer ist Kamumma und warum konzentriert Ambai ihre neue Kurzgeschichtenkollektion auf urbane Frauen?

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A Red-necked Green Bird von Ambai (übersetzt aus dem Tamil von GJV Prasad), Simon und Schuster, 200 Seiten

A Red-necked Green Bird ist eine Sammlung von 13 Geschichten von Ambai (CS Lakshmi), die von GJV Prasad außergewöhnlich gut aus dem Tamil ins Englische übersetzt wurden. Diese Geschichten sind wie kurze, elegante Musikkompositionen, die direkt ins Herz sprechen. Mit minimalen Verzierungen und stilistischen Schnörkeln erzählt, wird das Bhava durchgehend beibehalten. Sie zu lesen ist wie einem Meister zuzuhören, zum Beispiel Palakkad KV Narayanaswamy, der eine Tyagaraja-Komposition singt – ruhig und unaufdringlich, aber hinterlässt ein Gefühl der Tiefe. Diese Geschichten haben eine innere Ästhetik, die sehr politisch ist und auf das Unmittelbare reagiert. Diese Politik verleiht den Geschichten auch einen deutlichen geschlechtsspezifischen Vorteil.

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Ein generisches Merkmal dieser Sammlung ist, dass die Geschichten aus der Perspektive einer urbanen Protagonistin erzählt werden. Ambais Frauen sind außergewöhnlich starke und mitfühlende Charaktere, die sich weigern, sich dem gesellschaftlichen gesunden Menschenverstand zu beugen. Sie behaupten sich trotz Widrigkeiten und Handlungsspielräumen, aber nicht ohne sich mit den anderen Ansichten auseinanderzusetzen oder zu verhandeln.

Kamumma in “Reise 21” ist ein solcher Charakter. Als Bharatanatyam-Künstlerin brach sie Konventionen und schockierte die Konservativen, zu tanzen "wie sie wollte". Sie verließ ihre Ehe, als sie im dritten Monat schwanger war, weil ihr Mann aus der Oberschicht darauf bestand, dass sie mit dem Tanzen auf der Bühne aufhörte. Sie lebte außerehelich mit dem Sohn ihres Gurus, einem fünf Jahre jüngeren Mridangam-Künstler. Sie schuf ein Tanzdrama über Gandhi und trug Khadi, weigerte sich jedoch, ein Abstinenzler zu sein. Sie tanzte zu den Versen von Purandaradasa, Basavanna und Akka Mahadevi, blieb aber Atheistin. Später in ihrem Leben bittet sie ihre Tochter Ananya, herauszufinden, was mit einer autobiografischen Monografie passiert ist, die sie für eine staatliche Institution geschrieben hat. “Wirst du einmal hingehen und herausfinden, was passiert ist? Habe ich geschrieben, damit es verbrannt wird?&8221; Sie fragt. Ananya entdeckt, dass der Godown – “eine Python, die alles geschluckt hat” – war überfüllt mit vergessenen Geschichten von kommunalen Unruhen, Geschichten von Künstlern aus marginalisierten Künstlergemeinschaften, Adivasis, Protesten und so weiter. Der Godown und Kamummas eigene Geschichte werden zu einer Metapher unserer angespannten Zeit, in der unbequeme Wahrheiten auf eine “Begegnung mit den Termiten oder dem Feuer warten”.

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“A Red-necked Green Bird”, die Titelgeschichte, ist fast eine Novelle über Reisen, Entdeckungen und Beziehungen. Es bewegt sich durch das Leben von Vasanthan und Mythili und die Dissonanz in ihrem Leben, als sie entdecken, dass ihre Pflegetochter Thenmozhi hörgeschädigt ist. Vasanthan ist nicht in der Lage, Thenmozhis Vorliebe für eine Welt ohne Geräusche zu akzeptieren, und verlässt sein Zuhause. Ein schockierter Mythili und Thenmozhi, die inzwischen erwachsen sind, finden ihn in seinem Exil, beschließen jedoch, ihn nicht zu konfrontieren oder zur Rückkehr zu überreden. Die beiden Frauen akzeptieren seine Entscheidung, sie zu verlassen. In der Nachschrift, einem Brief von Thenmozhi, heißt es: “Sprache ist Kommunikation. Es kann ohne Ton passieren.” Die Bemerkung sticht heraus, da die Geschichte in der Art eines Musikers erzählt wird, der Raga und Bhava eines Liedes enthüllt – kleine Begebenheiten im Leben der Charaktere werden durch Gespräche erinnert, wie Noten eines Liedes, um das Gebäude aufzubauen und die Stimmung hervorzurufen.

In ihrer Einführung “Stories and Me” spricht Ambai über ihre Geschichten als Ausschnitte aus dem Leben, die durch ein Fenster gesehen werden – “eine Öffnung, um die Außenwelt von innen zu sehen”. “Ich habe die Welt durch so viele Fenster gesehen und tue es auch weiterhin… Busfenster, wenn ich reise, Zugfenster, die Welt, die sich außerhalb der Flugzeugfenster ausbreitet… Die Fenster in kleinen und großen Tempeln in verschiedenen geometrischen Formen, die das Sonnenlicht in den gleichen Formen auf den Boden fallen ließen… die Buntglasfenster in Kirchen – durch viele solcher Fenster hatte sich mir die Welt oft in kleinen Fragmenten oder großen Szenen auf verschiedene Weise gezeigt. Diese Welt fällt mir weiterhin in den Sinn wie Sonnenlicht in geometrischen Formen, das auf den Boden fällt. Ich bin verwirrt, ob das, was daraus entsteht, Geschichten oder verschiedene Formen meiner selbst sind.” Das Fenster öffnet sich in die geschäftige, überfüllte Welt von Mumbai, in der die Menschen meistens einsam sind. Die Stadt – und seine tamilische Subkultur – ist eine unaufdringliche und oft beruhigende Präsenz und trägt zu dem lebensbejahenden Gefühl bei, das diese Geschichten durchdringt.

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