Dykare från German Life Saving Association söker på en översvämmad väg efter kraftiga regn i Erftstadt-Blessem, Tyskland, på lördag. (Foto: Reuters)
Några av Europas rikaste länder låg i ordning i helgen när rasande floder sprängde genom sina banker i Tyskland och Belgien, nedsänkte städer, slängde parkerade bilar mot träd och lämnade européerna chockade över förstörelsens intensitet./p>
Bara dagar innan i nordvästra USA, en region känd för sitt svala, dimmiga väder, hade hundratals dött av värme. I Kanada hade löpeld bränt en by från kartan. Moskva rullade från rekordtemperaturer. Och i helgen stod de norra Rocky Mountains för ännu en värmeböljan när bränder sprids över tolv stater i det amerikanska väst.
De extrema väderkatastroferna i hela Europa och Nordamerika har drivit hem två viktiga fakta om vetenskap och historia: Världen som helhet är varken beredd att sakta ner klimatförändringen eller leva med den. Veckans händelser har nu härjat några av världens rikaste nationer, vars välstånd har möjliggjorts av mer än ett sekel av förbränning av kol, olja och gas – aktiviteter som pumpade växthusgaserna in i atmosfären som värmer världen.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png 
Rök stiger över den lilla västra kanadensiska staden Lytton efter att bränder tvingade invånarna att evakuera. (Foto: Reuters)
“Jag säger detta som en tysk: Tanken att du eventuellt kan dö av väder är helt främmande”, säger Friederike Otto, en fysiker vid Oxford University som studerar sambandet mellan extrema väder och klimatförändringar. ”Det finns inte ens en insikt om att anpassning är något vi måste göra just nu. Vi måste rädda människors liv. ”
Översvämningarna i Europa har dödat minst 165 människor, de flesta i Tyskland, Europas mäktigaste ekonomi. I hela Tyskland, Belgien och Nederländerna har hundratals rapporterats försvunna, vilket tyder på att antalet dödsfall kan öka. Det ställs nu frågor om huruvida myndigheterna adekvat varnar allmänheten om risker.
Den större frågan är om de ökande katastroferna i den utvecklade världen kommer att ha betydelse för vad världens mest inflytelserika länder och företag kommer att göra för att minska sina egna utsläpp av planetvärmande gaser. De kommer några månader innan FN-ledda klimatförhandlingar i Glasgow, Skottland, i november, i själva verket ett ögonblick av räkningar för huruvida världens nationer kommer att kunna komma överens om sätt att tömma utsläppen tillräckligt för att avvärja de värsta effekterna av klimatförändringar.
Katastrofer förstärkta av den globala uppvärmningen har lämnat ett långt spår av död och förlust i stora delar av utvecklingsländerna, trots allt har utplånat grödor i Bangladesh, utjämnat byar i Honduras och hotat existensen av små önationer. Typhoon Haiyan förstörde Filippinerna inför klimatsamtalen 2013, vilket fick företrädare för utvecklingsländerna att trycka på finansiering för att hantera förluster och skador de möter över tid för klimatinducerade katastrofer som de inte var ansvariga för. Detta avvisades av rikare länder, inklusive USA och Europa.
“Extrema väderhändelser i utvecklingsländer orsakar ofta stor död och förstörelse – men dessa ses som vårt ansvar, inte något som förvärrats av mer än hundra år av växthusgaser som släpps ut av industriländer”, säger Ulka Kelkar, klimatdirektör i Indien World Resources Institute. Dessa intensifierande katastrofer som nu drabbar rikare länder, sade hon, visar att utvecklingsländer som söker världens hjälp för att bekämpa klimatförändringarna “inte har gråtit varg.”
Faktum är att, sedan Parisavtalet 2015 förhandlades fram, med målet att avvärja de värsta effekterna av klimatförändringarna, har de globala utsläppen fortsatt att öka. Kina är världens största sändare idag. Utsläppen har minskat stadigt i både USA och Europa, men inte i den takt som krävs för att begränsa den globala temperaturhöjningen.
En påminnelse om de delade kostnaderna kom från Mohamed Nasheed, den tidigare presidenten för Maldiverna, en önation med akut risk från havsnivåhöjning.
Ett skylt varnar för extrem hetta i Death Valley, Kalifornien. (Foto: Reuters)
“Även om inte alla påverkas lika, är denna tragiska händelse en påminnelse om att i klimathändelsen är ingen säker, oavsett om de bor på en liten önation som min eller en utvecklad västeuropeisk stat,” sade Nasheed i ett uttalande om på uppdrag av en grupp länder som kallar sig klimatsårbart forum.
Häftigheten hos dessa katastrofer är lika anmärkningsvärd som deras tidpunkt, innan de globala samtalen i Glasgow försöker nå enighet om att bekämpa klimatförändringarna. Världen har hittills en dålig historia när det gäller samarbete, och denna månad uppstod nya diplomatiska spänningar.
Bland de stora ekonomierna införde Europeiska kommissionen förra veckan den mest ambitiösa färdplanen för förändring. Det föreslog lagar som förbjuder försäljning av gas- och dieselbilar fram till 2035, kräver att de flesta industrier betalar för de utsläpp de producerar och, framför allt, inför en skatt på import från länder med mindre strikt klimatpolitik.
Men dessa förslag förväntas allmänt möta kraftiga invändningar både inom Europa och från andra länder vars företag kan hotas av den föreslagna koldioxidgränsskatten, vilket ytterligare kan komplicera utsikterna för globalt samarbete i Glasgow.
Händelserna i sommar kommer efter årtionden av vetenskapens försummelse. Klimatmodeller har varnat för den förödande effekten av stigande temperaturer. En uttömmande vetenskaplig bedömning 2018 varnade för att ett misslyckande med att hålla den genomsnittliga globala temperaturen från att stiga över 1,5 grader Celsius, jämfört med början av den industriella tidsåldern, kan leda till katastrofala resultat, från översvämningen av kuststäder till grödor i olika delar av världen.
Rapporten erbjöd världsledarna en praktisk, om än smal väg ut ur kaos. Det krävde att världen som helhet halverade utsläppen fram till 2030. Sedan dess har emellertid de globala utsläppen fortsatt att öka, så mycket att den globala medeltemperaturen har ökat med mer än 1 grad Celsius (cirka 2 grader Fahrenheit) sedan 1880, vilket minskade väg för att hålla ökningen under tröskelvärdet på 1,5 grader.
Eftersom medeltemperaturen har stigit har den ökat frekvensen och intensiteten av extrema väderhändelser i allmänhet. De senaste åren har vetenskapliga framsteg fastställt i vilken grad klimatförändringarna är ansvariga för specifika händelser.
Till exempel drog Otto och ett team av internationella forskare slutsatsen att den extraordinära värmeböljan i nordvästra USA sent Juni hade nästan säkert inte inträffat utan global uppvärmning.
-
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GRÖNT för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
-
