Stabile Vijay Singh Rathore con il cavallo preferito di Fouaad Mirza, El Dorado.
Fouaad Mirza sarà solo il terzo indiano e il primo in due decenni a partecipare alle gare equestri dei Giochi. Rathore, che si prende cura dei suoi cavalli a Bengaluru, ha avuto un ruolo importante nell'aiutare Fouaad a raggiungere l'apice di questo sport.
Fouaad proviene da una famiglia che ha una lunga conoscenza con i cavalli. Suo padre, il dottor Hasneyn Mirza, è un veterinario equestre. Ma il background di Rathore non aveva quasi nulla a che fare con loro.
Proveniente da una famiglia di contadini nel villaggio di Bhalu Ratangarh vicino a Jodhpur nel Rajasthan, un giovane Rathore trascorreva spesso del tempo con suo padre accudendo i quattro cammelli della famiglia. È stato su insistenza del cognato Pappu Singh, un allenatore stabile in uno degli allevamenti di Bengaluru, che Rathore è arrivato in città nel 2007.
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Il giovane conobbe il dottor Mirza e presto gli fu affidato il lavoro di custode e stalliere dei quattro cavalli di Fouaad; El Dorado, Scott, Obama e Polina.
Mentre Fouaad e suo fratello Aliaskar montavano alternativamente i quattro cavalli, incluso El Dorado con il quale Mirza vinse il titolo nazionale juniores nel 2003, la giornata di Rathore trascorreva in un capannone di una stanza dell'Embassy International Riding School, cercando di imparare tutto ciò che poteva su queste magnifiche bestie.
“Mio padre mi faceva sedere e guardare i nostri cammelli e mi insegnava cose come fare loro il bagno nell'acqua di neem in caso di allergie. Quando sono arrivato a Bengaluru, ho potuto vedere la stessa passione e cura nel Dr Hasneyn sahib e nel Fouaad sahib. Non sapevo nulla di cavalli e mi insegnavano come portare fuori il cavallo, come camminare con loro e come farli trottare prima delle sessioni di allenamento”, ricorda Rathore.
“Durante l'addestramento, Fouaad sahib mi raccontava dei suoi antenati che arrivarono in India dall'Iran. Vorrebbe esercitarsi con ciascuno dei quattro cavalli e dovevo assicurarmi che ogni cavallo fosse trattato secondo il suo comportamento. A volte, i cavalli si ammalavano o avevano gonfiore alle gambe o soffrivano di coliche. Chiamavo il dottor Hasneyn a mezzanotte e imparavo a fare iniezioni e ad applicare anche le paste. L'unica cosa che non ho imparato, nonostante gli sforzi di Fouaad sahib, è stato l'inglese.”
Quei giorni, la giornata di Rathore iniziava alle 5 del mattino e i suoi compiti includevano il bagno ai cavalli, la raccolta degli zoccoli, la toelettatura, l'alimentazione, facendo trottare gli animali prima dell'allenamento e massaggiandoli.
Rathore accompagnava anche i cavalli in città come Delhi e Calcutta dove gareggiava Fouaad.
Il lavoro più importante di Rathore è prendersi cura di El Dorado, insieme ad altri 20 cavalli della fattoria.
Apprendimento veloce
All'inizio di quest'anno, Fouaad ha inviato a Rathore le foto di due cavalli – Seigneur Medicott e Dajara 4, con cui si stava allenando ad Amburgo nel tentativo di ottenere l'idoneità per le Olimpiadi di Tokyo.
Fouaad vive in Europa dal 2014, ma l'opinione del 33enne Rathore è ancora importante per lui. Ora, è con Seigneur Medicott che Fouaad gareggerà alle Olimpiadi.
Il 33enne originario del Rajasthan terrà d'occhio come se la cava Fouaad al Parco Equestre di Tokyo alla fine di questo mese.
“Fouaad sahib vede i suoi cavalli come amici e risorse. Fin dalla sua giovinezza, si prendeva cura di loro come qualcuno si prende cura di amici e familiari. Ricordo che mi mandava le foto di tutti i suoi cavalli in Europa e li ammiravo da lontano seduto qui a Bengaluru. Ora che sta per partecipare alle Olimpiadi, spero che mi mandi una foto con una delle medaglie”, condivide Rathore.
Rathore riceve spesso telefonate da Fouaad su El Dorado.
Cavallo preferito
Al momento, il lavoro più importante di Rathore è prendersi cura di El Dorado, 24 anni, insieme ad altri 20 cavalli della fattoria, e spesso riceve telefonate da Fouaad su El Dorado. “Rimane speciale per Fouaad sahib. Ogni volta che sahib torna a casa, si assicura di camminare con El Dorado chiedendomi di accompagnarlo. Anche se ora non cavalca El Dorado, è il suo modo per ricordare i bei momenti con il suo cavallo preferito”, afferma Rathore.
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