Pour l'équipe Mirabai, le jour J est le jour 1 des JO. Koteswararao dit qu'il priera pour que l'Inde obtienne sa première médaille de Tokyo 2020 de l'arène d'haltérophilie. (Arrangement spécial)
Pour KV Koteswararao, 41 ans, Mirabai Chanu est Celli, sœur en telugu. Pour l'espoir de médaille le plus brillant de l'Inde aux Jeux olympiques, Koteswararao est l'homme le plus fiable du vendredi, qui est avec elle à l'Institut national des sports de Patiala depuis quatre ans. Il est son masseur, cuisinier et quelqu'un qui l'accompagne régulièrement au temple de Kali Ma.
Pour l'équipe Mirabai, le jour J est le jour 1 des JO. Koteswararao dit qu'il priera pour que l'Inde obtienne sa première médaille de Tokyo 2020 de l'arène d'haltérophilie.
Avec le protocole Covid-19 limitant le nombre de personnel de soutien accompagnant les athlètes d'élite à l'étranger, Mirabai, alors qu'elle s'entraînait aux États-Unis pendant le compte à rebours des Jeux de Tokyo, a raté son Anna. Vous sentez une pointe de fierté dans sa voix lorsque Koteswararao dit : « Imaginez, elle appellerait d'Amérique et me dirait ‘Anna, tu as du saumon si frais ici. J'aurais aimé que tu sois là pour le cuisiner pour moi. »
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L'homme de l'Andhra, région connue pour sa cuisine enflammée qui fait suer le front, a mis du temps à maîtriser la préparation de saumon qui correspond au goût et à la carte diététique de l'haltérophile du Manipur. Lorsque l'entraîneur en chef national d'haltérophilie Vijay Sharma a demandé à Koteswararao d'être le masseur et le cuisinier personnel de Mirabai en 2017, l'haltérophile aux multiples talents a préparé deux spéciaux – Biryani à la Andhra et Sucettes au poulet. En quelques jours, il savait qu'il devrait peaufiner ses recettes et trouver comment faire du porc grillé.
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KV Koteswararao avec Mirabai Chanu lors d'une session de formation au NIS, Patiala (à gauche) et en 2018 CWG et autres compétitions. (Arrangement spécial)
«Je me souviens qu'au départ, j'avais préparé du poulet épicé à la Andhra et Mirabai me disait qu'il était trop chaud. Avec le temps, j'ai appris à y aller doucement avec les épices et même le sel. Elle aime le mouton et le poulet à la manière du sud de l'Inde, mais elle me dit souvent qu'elle m'emmènera un jour à Manipur pour avoir le meilleur porc,” dit Koteswararao.
Le cuisinier prendrait également du temps pour s'habituer aux portions de repas qu'aurait l'haltérophile de 49 kg soucieux de ses calories. “Elle mange 150 grammes de chaque plat dans son repas. Elle a besoin de protéines sous forme de porc, de crevettes ou de saumon, je dois m'assurer qu'elles sont tendres », partage Koteswararao.
À un moment de sa vie, le masseur-cuisinier avait rêvé de devenir un haltérophile. Son père était ajusteur à Southern Railways et ses frères étaient des habitués du gymnase. Suivant leurs traces, le garçon de Vijayawada a remporté l'or aux championnats nationaux juniors en 2000 et deux ans plus tard, il a obtenu une médaille de bronze au championnat senior. Avec peu de soutien des autorités, les haltérophiles de cette époque avaient quelques avantages. Oubliez les cuisiniers et les masseurs, ils n'avaient même pas de coach à consulter.
« Pendant toute ma carrière, j'ai interrogé des amis sur les techniques de massage car je ne pouvais pas me payer un masseur ou un entraîneur personnel. J'ai également cuisiné ma propre nourriture et maintenu un régime alimentaire. Je ne pouvais pas obtenir de diplôme à l'INS car j'étais en compétition jusqu'en 2017 et j'avais dépassé la limite d'âge en 2018,” dit-il.
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