Le président du CIO, Thomas Bach, à gauche, s'entretient avec la présidente de Tokyo 2020 Seiko Hashimoto, sans photo, lors de leur réunion au siège de Tokyo 2020. (AP Photo)
Le président du CIO, Thomas Bach, a qualifié ses hôtes japonais de chinois lorsqu'il est apparu en public mardi pour la première fois depuis son arrivée à Tokyo la semaine dernière.
Lors d'un discours d'encouragement au siège du comité d'organisation des Jeux Olympiques de Tokyo, les remarques d'ouverture de Bach étaient : “Vous avez réussi à faire de Tokyo la ville la mieux préparée pour les Jeux Olympiques. C'est encore plus remarquable dans les circonstances difficiles auxquelles nous devons tous faire face.”
Bach a trébuché sur ses propos, faisant référence au “peuple chinois” plutôt qu'au “peuple japonais”. “Notre objectif commun est des jeux sûrs et sécurisés pour tout le monde ; pour les athlètes, pour toutes les délégations, et surtout pour le peuple chinois — Les Japonais », a déclaré Bach, remarquant son erreur rapidement.
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Les commentaires de Bach dans le briefing ont été interprétés de l'anglais au japonais, mais le lapsus n'a pas été inclus dans les interprétations. Pourtant, les médias japonais l'ont rapidement signalé et il y a eu des réactions négatives sur les réseaux sociaux.
Il a terminé son discours par une phrase japonaise : « Gambari mashou », qui se traduit par « Faisons de notre mieux. »
Les Jeux olympiques reportés en cas de pandémie s'ouvrent dans 10 jours.
Bach a passé ses trois premiers jours en isolement à l'hôtel cinq étoiles du Comité international olympique dans le centre de Tokyo, et ses déplacements sont limités — comme presque tous ceux qui s'inscrivent aux Jeux olympiques — pendant les 14 premiers jours.
Les organisateurs et le CIO ont décidé la semaine dernière d'interdire aux fans de presque tous les sites éloignés, une décision intervenue après que le gouvernement japonais a institué l'état d'urgence à Tokyo forcé par l'augmentation des cas de coronavirus. L'état d'urgence est entré en vigueur lundi et s'étend jusqu'au 22 août.
L'état d'urgence sera en vigueur pendant toute la durée des Jeux olympiques, qui s'ouvriront le 23 juillet et se termineront le 8 août. Son principal impact est de pousser les bars et les restaurants à fermer plus tôt et à cesser de vendre de l'alcool, une mesure visant à réduire la circulation dans les trains bondés.
La visite de Bach mardi a coïncidé avec l'ouverture officielle du village olympique de la baie de Tokyo. Les organisateurs n'ont pas offert de décompte immédiat du nombre d'athlètes présents.
Bach doit se rendre à Hiroshima vendredi dans le but de lier les Jeux olympiques aux efforts de la ville pour promouvoir la paix dans le monde. Le vice-président du CIO, John Coates, doit se rendre à Nagasaki le même jour.
Les nouvelles japonaises de Kyodo ont rapporté qu'un groupe à Hiroshima s'opposait à la visite de Bach.
Un petit groupe de manifestants s'est réuni samedi devant l'hôtel de Bach avec des pancartes indiquant qu'il n'était pas le bienvenu à Tokyo.
Les organisateurs ont été critiqués pour avoir fait avancer les Jeux olympiques pendant la pandémie au milieu de sondages qui montrent — selon la façon dont la question est formulée : 50 % à 80 % du public s'oppose à la tenue des Jeux olympiques.
Les Jeux olympiques impliqueront 11 000 athlètes entrant au Japon ainsi que des dizaines de milliers d'autres, y compris des officiels, des juges, médias et diffuseurs.
Mardi également, la police de Tokyo a déclaré qu'un groupe de quatre hommes américains et britanniques travaillant pour une compagnie d'électricité sous contrat avec les Jeux olympiques avaient été arrêtés, soupçonnés d'avoir consommé de la cocaïne.
Aggreko Events Services Japan a confirmé qu'il employait les suspects s'est excusé pour la peine. La télévision publique NHK a rapporté que les quatre suspects étaient entrés au Japon de février à mai et restaient à Tokyo.
De nouveaux cas de virus à Tokyo ont été signalés à 830, contre 593 il y a une semaine. C'est le 24e jour consécutif que le nombre de cas était plus élevé que les sept jours précédents.
Le bureau du Premier ministre japonais a déclaré mardi que 18,5% des Japonais sont complètement vaccinés.
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