Au milieu des craintes d'une éventuelle troisième vague de Covid-19, le gouvernement de l'Uttarakhand a même suspendu mardi le kanwar yatra alors que l'Uttar Pradesh voisin poursuit le rituel annuel qui voit un important mouvement de pèlerins à travers les États de la ceinture nord.
Lors d'une réunion mardi avec de hauts responsables de l'administration et de la police, le ministre en chef Pushkar Singh Dhami a discuté des appréhensions d'une éventuelle troisième vague de Covid-19, de la détection récente de la variante Delta Plus dans l'État et de l'expérience d'autres pays qui ont assisté à une recrudescence des cas de Covid. Des sources ont déclaré que le gouvernement avait également demandé l'avis d'experts avant de prendre la décision d'annuler le yatra.
S'adressant aux journalistes, Dhami a déclaré: «Nous avons décidé d'annuler le yatra, en accordant la priorité absolue à la vie humaine… De nombreuses discussions ont eu lieu sur la question au cours des derniers jours. Nos fonctionnaires ont eu des entretiens avec les États voisins. Le résultat de cet exercice est qu'au vu de la pandémie et avec une nouvelle variante détectée dans l'État, nous ne voulons pas que Haridwar soit le centre de la pandémie… La vie des gens est notre priorité. Nous ne pouvons pas jouer avec ça… nous ne prendrons aucun risque.
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La décision d'Uttarakhand de suspendre le yatra vient même alors que l'administration de UP a commencé à se préparer pour le yatra — “avec restrictions”.
Le directeur général supplémentaire de l'UP (ADG) Law and Order, Prashant Kumar, a déclaré que cette année, le yatra se tiendra du 25 juillet au 6 août.
Les responsables ont déclaré qu'en 2019, la dernière fois que le yatra a été organisé, près de 3,5 millions de fidèles (kanwariyas) avaient visité Haridwar tandis que plus de 2-3 millions de personnes avaient visité des lieux de pèlerinage dans l'ouest de l'UP.
Expliqué
En route pour l'Uttar Pradesh
La décision de l'Uttarakhand d'annuler le kanwar yatra intervient après que l'État a été critiqué pour avoir accueilli plus de 36 lakhs pour le Kumbh Mela, juste avant la deuxième vague de Covid. La décision d'UP d'aller de l'avant avec le yatra sera surveillée de près en raison des inquiétudes concernant une troisième vague.
Dans le cadre du yatra, les kanwariyas montent ou conduisent jusqu'aux ghats du Gange et remplissent des cruches d'eau de la rivière avant de retourner dans leurs villes et villages. Alors qu'une grande partie du trafic se dirige généralement vers Haridwar, les pèlerins se rendent également dans les quartiers UP de Muzaffarnagar, Baghpat, Meerut, Ghaziabad, Bulandshahr, Hapur, Amroha, Shamli, Saharanpur, Agra, Aligarh, Bareilly, Kheri, Barabanki, Ayodhya, Varanasi , Basti, Sant Kabir Nagar, Gorakhpur, Jhansi, Bhadohi, Mau, Sitapur, Mirzapur et Lucknow.
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En discutant avec The Indian Express des dispositions prises pour le yatra cette année, UP ADG Kumar a déclaré que le protocole Covid sera suivi, l'administration mettant en place des “cabines de soins Covid” avec des masques, des désinfectants, des kits de test, des oxymètres de pouls et des thermomètres sur les routes du yatra. Les représentants du gouvernement de l'État ont déclaré qu'un rapport de test RT-PCR négatif serait rendu obligatoire pour le yatra, si nécessaire.
«On s'attend à ce que cette année, il y ait moins de monde car des appels sont envoyés à cet effet,” Kumar a déclaré.
À Dehradun, interrogé sur la décision de l'UP d'aller de l'avant avec le yatra, Dhami a réitéré la décision du gouvernement d'Uttarakhand de ne pas autoriser le yatra. Le yatra a également été suspendu l'année dernière.
Après sa récente visite à Delhi, au cours de laquelle Dhami a discuté de la question avec le Premier ministre Narendra Modi et le ministre de l'Intérieur Amit Shah, il a déclaré que le “kanwar yatra est une question de shraddha (révérence) et d'aastha (foi)” , et que “Dieu ne voudrait que personne ne meure”.
Le précédent gouvernement de l'Uttarakhand dirigé par Tirath Singh Rawat avait décidé d'annuler le yatra pour cette année. Cependant, après que Dhami a pris le poste le plus élevé, il a déclaré que son gouvernement n'avait pas encore pris un dernier appel sur le yatra.
La décision de suspendre enfin le yatra intervient deux mois après que le gouvernement de Rawat a été sévèrement critiqué pour avoir accueilli plus de 36 lakh de personnes pour le Kumbh Mela, juste avant la deuxième vague de Covid.
La branche de l'État d'Uttarakhand de la L'Association médicale indienne (IMA) avait également écrit à Dhami, demandant l'annulation du yatra.
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