Lisez l'extrait ici. (Photo : Canva)
Dans Le Retour du brahmane, Ravi Shankar crée un monde profondément captivant. Ici, Ashoka est devenu le souverain Magadha et fait face à une autre menace. Conçu comme un thriller, le livre est un exemple frappant de la construction d'un monde fascinant. Publié par Westland, vous pouvez lire un except ici.
Le brahmane va en prison
La saison semblait une métaphore appropriée pour l'imperium d'Ashoka. Sous la douce chaleur du soleil du début de l'hiver se cache la froideur de l'expiration himalayenne. « Trouver des gens qui détestent l'empereur est le moindre de ses problèmes. Il a renversé de nombreux rois et en renversera d'autres. Il a emprisonné de puissants nobles, s'est emparé de leurs terres et a pris des otages,' raisonna Chandranaga. il? En revenant au Service ?” “Non, en devenant prisonnier.” “Mais le Khandapati n'est dans aucune prison.”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p>‘Le Nirmukh est. Même si je ne sais pas dans quelle prison. Je vais devoir entrer dans chaque prison importante avec un Dark Hall. Le Khandapati se donne beaucoup de mal pour trouver le vrai Nirmukh. Ce sera une course entre lui et moi. Une fois que j'aurai trouvé la bonne prison, je serai là, à attendre.'
Chandranaga était atterré. Il se lécha les lèvres anxieusement. « Aimez-vous tellement Magadha, même si vous ne travaillez plus pour l'empereur Ashoka ? » La réponse était compliquée, mais aucun Chandranaga n'avait besoin de savoir. Trouver et détruire le bourreau d'Ashoka était une promesse que le brahmane avait faite à quelqu'un, et c'était la raison pour laquelle il a mis fin à son exil volontaire.
C'était il y a près d'un an. Le brahmane était au monastère de Tamralipti, où il séjournait depuis qu'il avait quitté le service d'Ashoka. Il se souvint de la voiture qui tournait vers les portes du monastère depuis l'autoroute. Il attendait le visiteur.
« Vous m'avez trouvé », avait-il dit en entrant dans la bibliothèque, qui était occupée par une silhouette solitaire examinant les pages d'un vieux tome poussiéreux. Les hautes fenêtres cintrées de la bibliothèque laissent entrer la lumière du soleil comme un ancien almanach accueillant la soif d'un apprenti. L'air sentait le vélin et le vieux bois poli.
Le brahmane emporta le livre. C'est un ancien exemplaire du Tipitaka, le livre sacré du bouddhisme. Des générations de moines y ont travaillé. Les pages ne peuvent pas résister à la lumière du soleil », a-t-il déclaré. « Est-ce une maison de moines ou de sorciers ? » ricana le visiteur.
'Un peu des deux. Pourquoi es-tu venu ici ?' Il n'y avait aucune hostilité dans sa voix, juste de la curiosité.
« Vous m'avez quitté. » « C'était la bonne chose à faire. » « Peut-être. Mais vous n'êtes pas facile à trouver », avait été le coup de fouet d'une réponse. 'Non, je ne suis pas. Mais tu me trouves toujours, comme je te trouve toujours.’ Après une conversation qui avait duré longtemps dans la nuit, le visiteur était parti. Le lendemain, le maître-espion avait sellé son puissant cheval de guerre, Garuda, et s'était lancé dans le long voyage à la recherche du Khandapati. Chandranaga interrompit ses pensées. « Comment deviendrez-vous prisonnier, maître ? » demanda-t-il. « Vous ne commettez pas de crimes ; vous attrapez des criminels.'
‘Avec l’aide de Daarya. Presque tous les rois vassaux de l'empereur seront heureux de l'obliger avec une cellule pour moi dans l'un de leurs bandhanagrahas. Elle a été embauchée par eux à un moment de leur vie. Elle connaît tous leurs secrets. Leurs royaumes sont maintenant sous Magadha, mais ils sont toujours nominalement les dirigeants. Avec leur coopération, elle peut me faire entrer dans n'importe quelle prison de mon choix.' 'Parlez-vous du vishkanya Daarya ? Sa seule affaire, c'est le sexe et la mort.' 'Très souvent, ce sont les mêmes. Elle est le paradis pour les uns et la perdition pour les autres.’ ‘Daarya est le mal. C'est la vishkanya la plus puissante du monde, une jeune fille empoisonnée créée par Chanakya lui-même.” “Vous accordez trop de crédit au vieux renard.”
Conçu comme un thriller, le livre est un exemple de construction du monde irrésistible.
Les Vishkanyas sont des meurtrières qui empoisonnent leurs victimes pendant les ébats amoureux. Choisis dans l'enfance par les maîtres-espions pour leur beauté et leur intelligence, ils sont entraînés à séduire et tuer les hommes, et parfois les femmes. Pendant des années, ils sont nourris avec des doses mesurées de poison et les antidotes prescrits pour eux dans les anciens manuels d'assassinat, jusqu'à ce qu'ils deviennent immunisés. Cependant, tous
ne survivent pas. Le corps de certaines de ces petites filles ne peut pas absorber les toxines. Certains élèves s'empoisonnent accidentellement.
« Est-il sage de demander l'aide de Daarya ? » Chandranaga semblait anxieux. Aux sens entraînés du brahmane, le commandant semblait s'inquiéter pour plus que la sécurité de l'ancien maître-espion. Il a décidé de jouer le jeu. « Daarya ne mord pas, commandant, bien que ses morsures soient réputées délicieuses. » « Vous voulez dire qu'il y a des hommes qui ont survécu aux … ; » Chandranaga se mordit la langue.
Le brahmane lui jeta un coup d'œil sec. Puis il changea de sujet. « Maintenant que le gouverneur de Campa a été tué par des bandits, puis-je suggérer un remplaçant ? » L'ancien maître-espion jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Le dandy avait quitté son siège pour s'appuyer contre la porte, observant les deux hommes. Chandranaga est devenu nerveux. Il sortit à nouveau dans la cour. Le brahmane suivit.
“D'après ce que j'ai entendu là-bas, il vous manque un directeur de prison”, a rappelé le brahmane à Chandranaga. Le guerrier grogna de mécontentement. « J'ai une solution. « Le brahmane se tourna vers le dandy. « Envie d'avoir des ennuis, monseigneur ? Que diriez-vous de diriger une prison ? » « Le trouble n’est-il pas la salade de la vie ? » le jeune homme rit et, mettant deux doigts à sa bouche, siffla bruyamment. Un splendide hongre pie se précipita au coin de la rue et s'arrêta brusquement devant lui, reniflant des panaches de souffle. Le dandy se frottait le museau affectueusement.
‘Chandranaga, rencontre Lord Arrian, mon bon ami.’ Le dandy salua le guerrier d’une voix agréable et cultivée. « Je suis prêt, commandant Chandranaga. Conduis-moi au bandhanagraha de Campa, car mon cœur est brisé et j'aimerais un peu de solitude. » L'inconfort et la curiosité alternaient sur le visage de Chandranaga. — Je n'en suis pas sûr, maître, objecta-t-il. « Et si l'empereur apprenait ce rendez-vous imprévu ? »
La voix du brahmane était soudainement dure. « Assure-toi qu'il ne le fait pas, Chandranaga. » Le guerrier hocha la tête. Au moins, ce faux gouverneur était un aristocrate et non un bandit de grand chemin avec un grand sens vestimentaire. Il cria à ses hommes, qui sortirent prudemment de l'auberge – la présence du brahmane était intimidante. Chandranaga montra Arrian du doigt et annonça : jusqu'à ce que Pataliputra envoie un remplaçant.» Chandranaga n'était pas sûr d'avoir l'autorité, mais c'était la meilleure chose à laquelle il pouvait penser pour le moment. « Toi, toi, toi et toi, » il montra quatre soldats, « vous serez les gardes du corps de Lord Arrian. Vous l'emmènerez en toute sécurité à la prison de Campa et l'installerez
.'
Extrait avec la permission de Return of the Brahmin de Ravi Shankar Etteth, publié par Westland Publications, juin 2021.
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