Interpretazione artistica di un ammasso di buchi neri. ESA/HubbleCon un nome che ricorda quello di Star Trek, non dovrebbe sorprendere che a Palomar stiano accadendo cose strane 5. Gli astronomi hanno messo gli occhi su questo ammasso globulare per provare e capire come si formano i flussi di marea (lunghi tratti di stelle). Ma hanno trovato qualcosa di inquietante—oltre 100 buchi neri fitti e di massa stellare.
Palomar 5 è un ammasso globulare, fondamentalmente un gruppo di stelle molto antiche racchiuse in una forma sferica. Si trova a circa 80.000 anni luce dalla Terra ed è uno dei 150 ammassi globulari noti per orbitare attorno alla Via Lattea. Se questo non è abbastanza strano per te, gli astronomi credono che tutte le stelle negli ammassi globulari si formino contemporaneamente e che le stelle di Palomar 5 risalgano agli inizi dell'universo.
< p>Quindi cosa ha a che fare questo con i flussi di marea, le distese di stelle lunghe anni luce che gli astronomi non possono spiegare? Ebbene, gli astronomi hanno un'ipotesi interessante; e se i flussi di marea fossero ammassi globulari interrotti? Gli ammassi globulari sono destinati ad allungarsi in una lunga fila di stelle a causa di una forza interna o esterna?
Potrebbe non esserci mai una risposta soddisfacente a questa domanda, ma gli scienziati non possono semplicemente sedersi sul loro mani. In questo caso, l'idea migliore è quella di trovare un ammasso globulare associato a un flusso di marea—Palomar 5 è l'unico adatto, per quanto ne sanno gli astronomi.
I ricercatori dell'Università di Barcellona hanno deciso di eseguire alcune simulazioni di N-corpi, che utilizzano i dati esistenti per simulare la storia delle stelle in Palomar 5. Poiché i buchi neri sono formati da stelle morenti e sono noti per le stelle fionde attraverso lo spazio, gli astronomi hanno deciso di includere buchi neri in alcune delle loro simulazioni.
I risultati sono, francamente, un po' terrificanti! Ricercatori’ le simulazioni mostrano che potrebbero esserci più di 100 buchi neri all'interno di Palomar 5 e che questi buchi neri potrebbero lanciare le stelle dell'ammasso nello schema del flusso di marea a cui siamo così interessati. Se questi dati sono corretti, quindi il 20% della massa collettiva di Palomar 5 è costituito da buchi neri, se ti fa sentire meglio, i buchi neri contengono molte volte più massa del nostro Sole, quindi non è come Palomar 5 sono solo buchi neri.
Non ancora, almeno. Le simulazioni dell'Università di Barcellona mostrano che i buchi neri di Palomar 5 continueranno a lanciare stelle in un flusso di marea fino a quando non rimarrà più nulla dell'ammasso globulare, tranne poche centinaia di buchi neri in orbita attorno a una galassia centro.
Questo dovrebbe preoccuparci? No, per niente. Coloro che vivono oggi sulla Terra moriranno molto prima che gli umani incontrino un buco nero (ammesso che accada mai). Anche se il nostro Sole decidesse di spegnersi spontaneamente, è troppo piccolo per diventare un buco nero. Semmai, i buchi neri appena scoperti sono solo una delle tante cose incredibilmente inquietanti che sappiamo sul mondo al di fuori della Terra.
Fonte: Nature Astronomy tramite Science Alert