Shape-Shifter: Tawny Rajah Schmetterling posiert als getrocknetes Blatt (Photo Credit: Ranjit Lal)
Eine der erstaunlichsten (und gerechtesten) Anpassungen von Mutter Natur, sowohl von Beute als auch Raubtier, soll nicht gefressen werden oder bei der Jagd helfen. Normalerweise dauert der Prozess Tausende von Jahren, kann aber auch innerhalb von Jahrzehnten passieren – ein weiterer Beweis für Charles Darwins Evolutionstheorie.
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Um zu vermeiden, dass sie zum Mittagessen werden, oder um ihnen beim Mittagessen zu helfen, haben sich Tiere auf unzählige Arten getarnt. Ich habe Stunden damit verbracht, in einen grünen Neem- oder Peepul-Baum zu starren und mein Bestes zu geben, den braungesichtigen Barbet herauszuzwinkern, von dem ich weiß, dass er darauf klingelt, aber ich konnte ihn nicht entdecken. Gelbfuß-Grüntauben (anscheinend lecker) sind noch schlimmer!
Sie können dem Feind auf verschiedene Weise ausweichen oder sich ungesehen ducken und in einen Hinterhalt lauern. Eine Methode besteht darin, die Farben Ihrer Umgebung zu tragen und mit ihr zu verschmelzen – der Polarfuchs ist gegen den Winterschnee reinweiß und verwandelt sich im Sommer geschickt ins Braun. Die Potoo- oder Frogmouth- und Nightjar-Vögel ähneln perfekt dem Ende toter Stämme oder Baumstämme. Eine Rohrdommel im Schilf zu entdecken macht selbst erfahrene Vogelbeobachter verrückt; der Vogel fügt sich nicht nur in seinen Hintergrund ein, sondern wiegt sich auch wie ein Schilfrohr im Wind.
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Zebras leben in Herden und wenn sie sich bewegen, lassen die vielen sich bewegenden Streifen die Löwen (ihre Haupträuber) schielen, weil sie sich auf ein einzelnes Individuum konzentrieren müssen. Löwen sehen schwarz auf weiß, sodass die Zebras in den Hintergrund verschmelzen. Umgekehrt harmonieren die schwarzen Flammen eines Tigers gegen sein feuriges Fell wunderbar mit dem Licht und den Schatten seines Dschungellebensraums. So wie die Flecken auf einem Leoparden.
Wie oft wurden Sie unter den kleinen Kreaturen von unsichtbaren Heuschrecken überrascht, die auf einem struppigen Rasen wegsprangen oder von einem vermeintlich toten Blatt auf dem Boden plötzlich flatterten vorbei im Vorbeigehen?
Die Raupe und Puppe des Lindenfalters bringt das Mischen auf eine andere Ebene. Wenn die Eier schlüpfen, ähneln sie Vogelkot. Nun, welcher Vogel mit Selbstachtung würde lebendig gefangen werden, wenn er Vogelkot isst? Wenn die Raupe wächst, sucht sie eine würdevollere Verkleidung. Und so wird es blattgrün und ordnet sich entlang der Mittelrippe des Blattes an – wiederum praktisch unsichtbar. Wenn es gestört wird, bäumt es sich auf, streckt zwei rote Vorsprünge aus seinem Kopf und gibt vor, eine Schlange zu sein. Die List geht weiter, wenn sich die Raupe in eine Puppe verwandelt. Während des Regens färben sie sich grün, nach dem Monsun sind sie braun, passend zu vertrocknetem Laub!
Einige Schmetterlinge sind giftig – sie haben sich an den giftigen Blättern gefressen, als sie Raupen waren. Sie behalten das Gift. Wenn ein Vogel also nach den Schmetterlingen pickt, würgt und erbricht er – und wird sich ihnen nie wieder nähern. Einige Schmetterlinge werben damit, dass sie nicht mit ihren bunten Mustern verheddert werden sollten, andere ahmen einfach die echten Artikel nach (sogenannte Batessche Mimikry).
Die schöne rosa „Orchideen-Mantis“ ähnelt einer Orchidee (auf der sie sich befindet) und schaukelt verführerisch im Wind, verführt Fliegen über – die aufgeschnappt und verschlungen werden. Dies wird als „aggressive Mimikry“ bezeichnet.
Viele Kreaturen verwenden „Gegenschattierung“, um sich einzufügen. Ein Hai ist oben dunkler und unten heller: Von oben gesehen verschmilzt er mit den dunkleren Tiefen des Ozeans darunter, und von unten betrachtet verschmilzt er mit dem helleren Himmel oben ! Schwarz-weiße Pinguine sind auch gegenschattiert – um Raubtieren zu entkommen.
Manche Kreaturen wie eine Krabbenart verkleiden sich. Wenn der Meeresboden kieselig ist, legen sie Kieselsteine auf ihre klettartigen Rückseiten, bis sie sich perfekt einfügen. Setzen Sie sie mit Perlen und farbigen Glasstücken in ein Aquarium und sie werden sich schmücken!
Dann gibt es Formwandler, die edelsten sind Tintenfische und Tintenfische. Sie ändern ihre Tarnung je nachdem, wo sie sich befinden – sie verschwinden auf unheimliche Weise auf dem Meeresboden oder zwischen Algen, bevor sie ihre Beute oder Raubtiere aus dem Hinterhalt überfallen (oder ihnen entkommen). Das berühmte Chamäleon ist ein weiteres Beispiel, nutzt seinen Farbwechsel jedoch eher, um seine Stimmung zu kommunizieren, als als eine Form der Verteidigung.
Man könnte meinen, dass all diese Formänderung und Nachahmung Tausende von Jahren dauern muss, weil einige Verkleidungen perfekt sind, aber die berühmte Pfeffermotte in Großbritannien hat das Gegenteil bewiesen. Diese Motten hingen normalerweise an den Baumstämmen, waren hell, um sich mit den Baumstämmen zu vermischen, und entgingen so dem Verzehr. Die industrielle Revolution hat viel Ruß in die Umwelt abgelagert, Baumstämme verdunkelt – und auch die Motten. Generationen später überlebten nur die etwas dunkleren – und wurden dunkler. Sobald die Umgebung sauberer wurde und die Baumstämme heller wurden – auch die Motten!
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