„Dear Miss Metropolitan“ handelt nicht nur von der Erniedrigung der Mädchen. (Quelle: Representational Image)
Geschrieben von Dwight Garner
Dieser Roman hat lange auf sich warten lassen. Carolyn Ferrell tauchte erstmals 1997 mit “Don't Erase Me” auf den Radarschirmen auf, einem Buch mit Geschichten, von denen viele über die spirituellen, wenn nicht sogar materiellen Ressourcen leistungsschwacher, aber lebhafter und straßenkluger junger Menschen handeln.
Es war ein vielversprechendes Debüt. Eine der aufregenden Geschichten dieser Sammlung, „Proper Library“, erschien in der von John Updike herausgegebenen „Best American Short Stories of the Century“.
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In den fast 25 Jahren seither gab es wenig außer Stille. Jetzt kommt glücklicherweise das zweite Buch dieser in Brooklyn geborenen Autorin, “Dear Miss Metropolitan”.
Es ist ein schwer zu lesender Roman. Das Thema ist so düster wie es nur geht. Ferrell erzählt die Geschichte von drei jungen Mädchen, Black und Biracial, die entführt und in den Keller eines verfallenden Hauses in Queens geworfen werden. Dort angekommen, werden sie ein Jahrzehnt lang gefesselt und gefoltert und vergewaltigt, was an die Entführungen in Cleveland von 2002 bis 2013 erinnert.
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Die Mädchen fragen sich: Macht sich jemand die Mühe, nach uns zu suchen? Sie hinterfragen den Inhalt ihrer eigenen Charaktere. Nur wenige Romane beschwören Nietzsches erschütternder Aphorismus genauer: „Schreckliche Erlebnisse geben Anlass zu spekulieren, ob der, der sie erlebt, nicht etwas Schreckliches ist.“
Unterdessen fragen sich Nachbarn, Freunde und Familie: Wie können? haben wir das geschehen lassen, direkt vor uns? Was sind wir denn für Menschen? Auch „Dear Miss Metropolitan“ ist aufgrund seiner Struktur schwer zu lesen. Ferrell mischt erzählerische Teile im Collagen-Stil mit Ausschnitten von Nachrichten Geschichten, mit Briefen und Listen und Zaubersprüchen und Beschwörungen und Sozialdienstbewertungen und den Antworten auf Tests und Fragebögen. Es gibt stimmungsvolle Fotografien. Der Effekt besteht darin, dass die Handlung des Buches auf Distanz gehalten wird.
Die Erzählungen über das Leben dieser Mädchen wurden amputiert und so gut wie verätzt. Auch in Ferrells Roman darf sich keine wirkliche Erzählkraft entfalten. Es ist ein Härtetest. Ich bewunderte es, während ich mich danach sehnte, dass es endet.
Ferrells Titel „Dear Miss Metropolitan“ erinnert an die düstere Komödie von Nathanael Wests Ratgeberroman „Miss Lonelyhearts“ von 1933. Es ist ein irreführender Titel für dieses Buch.
Eine Kolumnistin mit Ratschlägen erscheint: eine ältere Frau, die unwissentlich in der Nähe des Hauses wohnt, in dem die Mädchen untergebracht sind. Aber sie ist nur etwa 25 Seiten lang im Roman; Sie ist bestenfalls eine Randfigur. Auch das glitzernde Cover dieses Romans ist ein Ablenkungsmanöver.
Die Mädchen heißen Fern, Gwin und Jesenia. In „Dear Miss Metropolitan“ geht es nicht nur um ihre Erniedrigung. Ferrell beschreibt die Freundschaft der Mädchen und die kleinen Wege, mit denen sie erträgliche Aspekte einer unerträglichen Erfahrung finden. Wir bekommen Szenen aus ihrem Leben vor und nach ihrer Inhaftierung. Ferrell achtet auf Widerstandsfähigkeit und Standhaftigkeit. Der Autor ist ein lebhafter Satzmacher mit einem Gespür für lässige Surrealismen: „Die Nachtluft bildet einen Heiligenschein aus Cheetos um sein kleines Köpfchen“; „Der Mond ist eine riesige Damenbinde“; „Boulevards mit Forellenmaul“; „Ein Vollkorn-Sergeant mit Crisco-Augen.“
Sie schmuggelt in der Literaturpolitik. Eines der Mädchen kommentiert eine Lektion aus der Lektüre von Arthur Miller: „Das Mädchen ist immer das Problem.“ Die Zaubersprüche und Beschwörungen sind gut gemacht. “Love Spell #36” enthält diesen Ratschlag, der ausgeführt werden soll “Momente bevor du siehst, wie dein Ex mit seinem Ex, dem Bastard, auskommt”
Nimm drei Haare vom Afro-Pick deiner Geliebten; Verbrenne einen Teelöffel Zucker in der Küche deiner Mutter; Rezitiere dreimal unter einem gewölbten Mond: Junge, beachte mich und nenne mich dein Ein und Alles, Im Jahrbuch oder anderen ähnlichen Publikationen.
Wann immer es eine Horror-Situation wie die in diesem Roman beschriebene gibt, im wirklichen Leben oder in einem Kunstwerk, stellt sich die Frage: Brauchen wir die schlimmsten Details? Warum oder warum nicht? In Bezug auf Folter in Filmen stimme ich dem Kritiker Clive James zu, der sagte, dass „ein Schrei von der anderen Seite einer geschlossenen Tür normalerweise ausreicht, um mich zu überzeugen.“
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In „Dear Miss Metropolitan“ gibt es wenige Szenen angewandter, ausgedehnter Qual. Aber die trockenen Fakten, die in jedem Detail unerträglich sind, sind mehr als genug. Im Laufe des Romans lassen sie etwas in deiner Seele zerbrechen. Diese Mädchen werden angekettet und kopfüber aufgehängt. Zähne werden mit einer Zange gezogen. Sie werden mit Büroklammern und Reißnägeln und Teppichnägeln gefoltert. Kiefer und Beine und Nasen sind gebrochen. Sie werden wiederholt vergewaltigt und geschlagen, um eine Fehlgeburt herbeizuführen. Sie werden kaum gefüttert und sind oft nackt. Es gibt Erwähnungen von Krazy Glue und Stacheldraht. Ohren werden „aufgenäht“ und mit Nägeln eingeschlagen. Diese Dinger sind nur eine Kostprobe der kaleidoskopischen Schrecken.
Der Entführer der Mädchen ist kein Unterweltherrscher, der Wein aus einem diamantbesetzten Schädel trinkt. Er ist ein Schlub, ein Einzelgänger von unten: total banal, total böse.
Die Mädchen kommen als Helden aus ihrer Gefangenschaft. Es gibt Fernsehauftritte und die Rede von einem Film. Tourbusse fahren am Ort ihrer Hölle vorbei.
Faszinierend stößt der Roman in die Zukunft – bis 2039, das scheint gar nicht mehr so weit weg zu sein. Die schlechte Nachricht ist, dass es so genannte „Trump Spectacle Awards“ gibt. Die gute Nachricht ist, dass Jesenias Tochter in Oberlin ist und ihren Weg in die Welt macht.
Sie ist sich bewusst, dass sie das Produkt einer Vergewaltigung und wohl noch Schlimmeres ist. Auf einem Formular nach ihrer Rasse und ethnischen Zugehörigkeit gefragt, antwortet sie: „Ich bin ein Produkt einer Hand, eines Gürtels, einer Kette, einer Grube. Wie würdest du dieses Rennen nennen?“
Es wird klar, und nicht zum ersten Mal, dass Ferrell sowohl das amerikanische Trauma als auch das eigene Trauma handhabt. Einige Albträume und Albträume untergeordneter Art sind nicht leicht zu entkommen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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