Divya Misra würde während des Höhepunkts der zweiten Welle täglich rund 300 Anrufe tätigen, um Ressourcen für COVID-19-Patienten zu finden. In einer guten Woche konnte sie 10-15 Leuten helfen. Meist herrschte jedoch Chaos. “Wir wurden von Panikrufen überwältigt, als die Leute nach Ressourcen suchten. Es trifft Sie, wenn Sie hören, dass jemand gestorben ist, aber Sie gehen zum nächsten Patienten über, der Unterstützung braucht. Es war nicht die Zeit, traurig zu sein,&8221; sagt Misra. Sie hatte sich im April entschieden, sich freiwillig zu melden, weil sie sich nicht zurücklehnen und nichts tun konnte.
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Der 20-jährige Student des IIT Delhi erholt sich jetzt zu Hause in Kanpur. Die Erfahrung, mitzuerleben, wie Menschen ihre Eltern, Geschwister, Ehepartner und andere geliebte Menschen verlieren, hat ihren Tribut gefordert. “Ich konnte im Mai und Juni nicht gut funktionieren. Es hat zu Produktivitätsschulden geführt. Es war schwer, mich auf das Studium zu konzentrieren, und mein Verstand wurde oft taub,” Sie sagt. Derzeit verbringt sie Zeit mit ihrer Familie, spielt Karten und macht andere “normale” Dinge.
Da die Zahl der Fälle im ganzen Land abnimmt, beginnen die Freiwilligen, sich den Narben zu stellen, die die Pandemie auf ihnen hinterlassen hat. Einige erleben Trauer, Wut und Hoffnungslosigkeit sowie Angstzustände, Depressionen und Panikattacken. Ein 38-jähriger Management-Absolvent aus Kaschmir (Name auf Anfrage nicht bekannt) verarbeitet den Tod von vier Mitgliedern seiner Großfamilie im April und Mai, während er nachts für COVID-19-Patienten arbeitete. “Wir bearbeiteten Fälle, in denen jemand Sauerstoff oder ein Beatmungsgerät benötigte. Es gab Anfragen nach ECMO-Geräten, die nur große Krankenhäuser in Großstädten haben. Mein Verlust war nichts im Vergleich zu dem, was überall sonst geschah,&8221; sagt er.
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“Wenn Sie die Harry-Potter-Filme gesehen haben, lassen Sie mich Ihnen sagen, dass Freiwilligenarbeit so war – Dementoren (die Pandemie) treffen, die einem die Freude aussaugen. Zu Beginn der zweiten Welle war das Arbeitsvolumen sehr hoch und wir waren nur wenige Leute. Langsam wuchs unser Team, aber wir arbeiteten immer noch rund um die Uhr. Die Art von Informationen, die wir im Posteingang erhielten, war sehr beunruhigend,” sagt Kapil Agarwal, 25, ein in Delhi ansässiger Anwalt, der Fälle aus ganz Indien bearbeitet hat, insbesondere aus den Bezirken.
Die Notwendigkeit, sich freiwillig zu engagieren, entstand als Reaktion der Bürger auf den Zusammenbruch des Gesundheitswesens. Mitte April überholte Indien Brasilien, indem es mit 1.35.27.717 die zweithöchste Zahl von COVID-Fällen und einen Rekord von 1.68.912 Neuinfektionen an einem einzigen Tag registrierte. Bis Anfang Mai war die Zahl der Neuerkrankungen laut offiziellen Statistiken auf mehr als vier Lakh gestiegen. Die Menschen starben in ihren Betten und auf der Straße innerhalb von Tagen nach der Ansteckung, da es an Sauerstoff und anderen Ressourcen mangelte, die sie am Leben hätten halten können. Die sozialen Medien waren voll von SOS-Nachrichten von Familien von Patienten, die keine Ahnung hatten, wo ein bestimmter Dienst verfügbar war, die Medikamente haben würden, welches Krankenhaus ein Beatmungsbett hatte oder wo sie eine leere Sauerstoffflasche finden konnten.
Was Freiwillige taten, war, die Daten zu verwalten und die neuesten verifizierten Updates an das Pflegepersonal zu erhalten, wobei sie häufig persönliche Netzwerke für Informationen nutzten. Die Arbeit reichte von der Suche nach Krankenhausbetten, Sauerstoffflaschen, Konzentratoren, BiPAP-Geräten und anderen für die Behandlung wichtigen Dingen bis hin zum Umgang mit Schwarzhändlern, Patientenbesuchen, um Heim-Intensivstationen einzurichten oder deren Lufttransport zu arrangieren.
Zwischen März und Mai wuchs der Akt, Zeit und Mühe zu spenden, um Bedürftigen zu helfen, zu einer großen sozialen Bewegung. Kleine Gruppen entstanden in fast jeder Ecke Indiens. Sie kamen aus vielen Lebensbereichen – Studenten, Künstler, Lehrer, Geschlechtergruppen, Menschenrechtsaktivisten, Expats, Technikfreaks und Unternehmen. Diejenigen, die ihre Familienmitglieder verloren hatten, kamen, um anderen zu helfen. NRIs, besorgt über die Nachrichten, die aus dem Land sickerten, begannen mit Spendenaktionen. Einige, wie Pandit Narayan Tiwari aus Varanasi, Mitte 60, waren Freiwillige geworden, einfach weil sie vor Ort waren. Tiwari arbeitete in den Ghats und verbrannte die Menschen kostenlos und blieb oft 35 Stunden am Stück wach. Er starb im Mai an COVID.
Die meisten Freiwilligen hatten noch nie zuvor eine nationale Krise gemeistert, waren mit ihren körperlichen und emotionalen Anforderungen nicht vertraut und mussten auf der Flucht Bewältigungsmechanismen entwickeln. Es war üblich, dass ein Freiwilliger Stunden damit verbrachte, Nummern in einer Datenbank anzurufen, um Ressourcen zu überprüfen, und wenn dies erledigt war, wäre der Patient gestorben. “Sie hören jemandem zu, der Ihnen sagt: ‘Danke, dass Sie es versucht haben, aber der Patient ist nicht mehr da’. Wenn Sie einen ganzen Tag investieren, weil dies ein kritischer Patient war, geht es Ihnen zu. Das Maximum, das ein Freiwilliger mit einem Laptop und einem Telefon tun konnte, bestand darin, einer Familie zu helfen, zu verstehen, dass an einem bestimmten Ort eine Ressource verfügbar war, damit sie diese nutzen konnte. Wenn es keine Ressourcen gab, konnten Freiwillige nichts tun,” sagt Shivangi Goenka, 26, ein Postgraduierter in Sozialarbeit vom Tata Institute of Social Sciences in Mumbai. Wenn ein Intensivbett gefunden wurde, war der Patient von Zeit zu Zeit zu arm, um es sich leisten zu können. Manchmal konnten Freiwillige den Betrag durch Crowdfunding finanzieren, manchmal nicht.
An jenen Tagen, an denen ein Freiwilliger einen Fall erfolgreich löste, indem er Betten oder Sauerstoff für einen Patienten fand, musste er immer noch zum nächsten Hilferuf übergehen. Wenn wenig Zeit zum Trauern blieb, gab es noch weniger zum Feiern. Mehrere Menschen gingen nach der ersten Woche des Freiwilligendienstes oder nahmen sich jeden Tag ein paar Stunden dafür auf. Eine große Zahl blieb jedoch Vollzeit, während sie ihre reguläre Arbeit zwischen den Anrufen ausbalancierte. Der Druck war immer hoch. Während des Höhepunkts im April kamen Tag und Nacht immer wieder Fälle in den Social-Media-Foren der Freiwilligengruppen, meist aus Familien bürgerlicher und verarmter PatientenDie Anrufe kamen in der Regel von einem unmittelbaren Familienmitglied. Eine Frau, die sagen würde: “Mein Mann muss ins Krankenhaus gebracht werden und niemand ist zu Hause”; ein Kind, das weinte, seine Mutter sei krank, ihr Vater liege im Krankenhaus und sie sei allein; Ein Mann in einem Krankenhausbett hinterließ Sprachnachrichten, dass er niemanden in der Stadt habe. COVID-19, eine isolierende Krankheit, die Nahestehende und Lieben auseinander hält und das Bild der eng verbundenen indischen Familie eindrückt. “In gemeinsamen Familien übernahm ein Senior die Arbeit des Katastrophenmanagements, während die Jugendlichen die Laufarbeit erledigten. Dies kann jetzt nicht passieren, weil es eine begrenzte Anzahl von Menschen in einer Familie gibt und sogar diese verstreut sind. Ich habe Anfragen von einem Sohn in den USA erhalten, dessen Mutter in Delhi gestorben war, und von einer Frau in Kanada, deren Großvater in Chandigarh Sauerstoff brauchte,” sagt Arvind Gaur vom Asmita Theatre in Delhi, “Wir haben Familien psychologische Hilfe geleistet, damit sie angesichts dieser Herausforderungen nicht die Hoffnung verlieren.”
Auch Politiker brauchten einen sorgfältigen Umgang. Einige Landesregierungen hatten die Prozesse gestrafft, während andere die Schwere von COVID heruntergespielt hatten. Im April verhaftete die UP-Polizei einen Mann, der für seinen Großvater nach Sauerstoff getwittert hatte, unter dem Vorwurf, Fehlinformationen verbreitet zu haben. Seitdem sind Freiwillige, die mit Patienten aus dem Staat arbeiten, vorsichtig, dass ein Social-Media-Beitrag sie hinter Gitter bringen könnte. “Einmal wurde einer unserer Sauerstofftransporter vor einer Stadt in UP angehalten, weil die Polizei der Meinung war, dass es sich um jedes Gas, sogar Kohlendioxid handeln könnte, das wir geben, um tatsächlich Menschen zu töten und die Regierung zu diffamieren. Ich sagte, ich würde den Fahrer bitten, die Dosen zu öffnen und ein Feuer anzuzünden. Wenn es nicht in Flammen aufging, hätten sie recht. Aber was wäre, wenn es Sauerstoff wäre? Die Polizei ließ den Van los,&8221; sagt Abhishek Majumdar, 39, vom Nalanda Arts Studio, einer in Bengaluru ansässigen Kunstorganisation.
Dann gab es die täglichen Konfrontationen mit Indiens extremer Armut durch Fälle wie den eines Teenagers, der auf dem Agra Expressway auf den Krankenwagen gewartet hatte, den die Freiwilligen für seine Eltern schickten. Im Dunkeln ging sein Telefon aus, als die Aufladung von Rs 500 abgelaufen war. Der Rettungswagen konnte ihn nicht finden. Am nächsten Morgen rief er an, um zu sagen, dass seine Eltern gestorben seien. In einem Land, in dem eine Postpaid-Verbindung ein Privileg ist, war sogar die Freiwilligenarbeit leider auf diejenigen beschränkt, die es sich leisten konnten, in Verbindung zu bleiben.
Gegenwärtig stehen Betten und Medikamente zur Verfügung und die meisten Freiwilligen sind in ein normales Leben übergegangen. Zoya Khan, 28, eine Content-Autorin in Ratlam, Madhya Pradesh, war während der zweiten Welle in einer Gruppe von 30, die jetzt auf nur acht geschrumpft ist. Sie helfen Anämie- und Blutkrebspatienten, Blut zu bekommen, das nach der zweiten Welle schwer zu finden ist, da selbst regelmäßige Spender vorsichtig sind, in Krankenhäuser zu gehen. “Unsere Familie hört unser Ende des Gesprächs, wenn wir Menschen bitten, Blut zu spenden, und sie werden depressiv. Manchmal schreit uns ein Spender an. Meine Familie sagt, dass es nicht meine Pflicht ist, aber wir sehen Menschen, die Schmerzen haben und können nicht wegbleiben. Nach zwei bis drei Monaten könnte die Pandemie zurückkehren und wir möchten eine solide Datenbank aufbauen, um COVID-Patienten zu helfen, ohne die von anderen Krankheiten Betroffenen zu ignorieren. Wir richten ein Team ein, das mit der Überprüfung früherer Ressourcen beginnen wird,” sagt sie.
Freiwillige, die mit ländlichen Patienten arbeiteten, sind vor der dritten Welle besonders nervös. Der Mangel an grundlegender medizinischer Infrastruktur in kleinen Städten und Dörfern wurde aufgedeckt. Die Leute hatten auch wenig Bewusstsein für körperliche Distanzierung und Maskierung. “In ländlichen Gebieten gibt es derzeit keine groß angelegte Krise, daher ist das magere System in der Lage, damit fertig zu werden. Die Behörden haben einige Gesundheitsinitiativen ergriffen, aber das reicht nicht aus. Selbst grundlegende Tests sind in den meisten ländlichen Gebieten schwierig. Impfstoff-Slots werden von Stadtbewohnern gebucht, die über eine bessere Internetverbindung und ein besseres Bewusstsein verfügen. Ich hoffe, wir haben keine dritte Welle, weil das ländliche Indien nicht in der Lage sein wird, damit umzugehen,” sagt Agarwal, der mit einem Gemeinderadio zusammengearbeitet hat, das mehrere Dörfer in Nordindien erreicht, um das Bewusstsein für das COVID-Protokoll zu schärfen. Die Opfer von COVID gehen über das medizinische hinaus. Die Pflegekosten für diese Patienten sind enorm, da selbst genesene Menschen nicht sofort wieder arbeiten können oder ihren Arbeitsplatz verloren haben. Indien hatte schon immer die Hungerpandemie, aber Freiwillige, die an der Nahrungsmittelhilfe arbeiten, sagen, dass ihre Intensität in den letzten 18 Monaten zugenommen hat. “Wenn Sie mit 50 Rationspaketen gehen, werden 200 Leute auftauchen, weil jede hungrige Familie mehrere andere hungrige Familien kennt. Was auch immer Sie tun, der Umfang reicht nicht aus. Als Marxist war mir diese Realität bewusst, aber was während der COVID-Freiwilligenarbeit geschah, war mit sehr hoher Müdigkeit verbunden,” sagt Ramneek Singh, 37, ein Lehrer aus Bengaluru, “Es ist eine harte Zeit, aber wir reißen uns zusammen und bereiten uns auf einen weiteren Tag vor.”
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