DATEI — Die Kathedrale von Salisbury in Salisbury, England, wird am 23. Januar 2021 in ein COVID-19-Impfzentrum umgewandelt. (Andrew Testa/The New York Times)
Geschrieben von Mark Landler
In einer Woche werden mehr als 60.000 Fußballfans das Wembley-Stadion in London zum EM-Finale bevölkern. Britische Reisende mit zwei Impfungen werden bald wieder in Deutschland willkommen geheißen, das sie verboten hatte. Und Premierminister Boris Johnson sagte, er sei auf dem besten Weg, die meisten verbleibenden Coronavirus-Beschränkungen am 19. Juli aufzuheben – oder, wie die britische Presse es nannte, „Tag der Freiheit“.
All dies in einem Land, in dem 27.125 gemeldet wurden neue Fälle des Virus am Freitag, ein Anstieg von 52 % gegenüber nur einer Woche zuvor.
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Großbritanniens Entschlossenheit, seine Gesellschaft trotz eines steilen Anstiegs der Fälle wieder zu öffnen, kommt einem kühnen Experiment gleich, das in den Vereinigten Staaten und in ganz Europa genau beobachtet wird: Kann ein Land mit einer weitgehend geimpften erwachsenen Bevölkerung lernen, mit dem Coronavirus zu leben? ?
„Die Welt beobachtet Großbritannien, um zu sehen, wie ein Leben mit COVID und einer hohen Impfstoffaufnahme aussieht“, sagte Devi Sridhar, Leiterin des globalen öffentlichen Gesundheitsprogramms an der University of Edinburgh. „Die nächsten Wochen werden zeigen, ob sie richtig gespielt haben oder ob wir am Ende eine weitere Welle hoher Krankenhauseinweisungen haben.“
Sridhar verkörpert einen bemerkenswerten Einstellungswandel in Großbritannien, der von einem der of längste Zeit der Sperrung in jeder fortgeschrittenen Wirtschaft bis zu einer der schnellsten Impfstoffeinführungen und jetzt zu einer Wiedereröffnung.
Diese seriellen Sperren seien notwendig, sagte sie, weil Großbritannien den internationalen Reiseverkehr nie richtig abgeschnitten habe – ein Hauptschuldiger für die Verbreitung der hoch übertragbaren Delta-Variante, die aus Indien stammt. Das bedeutete, dass immer das Risiko eines Ausbruchs bestand, der die Krankenhäuser des Landes überfordern könnte.
Jetzt jedoch, da 62 % der Erwachsenen zwei Dosen erhalten haben, sagen Wissenschaftler, dass es an der Zeit ist, die Widerstandsfähigkeit von Impfstoffen in . zu testen eine wiedereröffnete Gesellschaft. Wenn sich die ersten vielversprechenden Anzeichen halten, sagte Sridhar, könnte Großbritannien ein begehrtes Ziel erreichen: Bevölkerungsimmunität durch Impfung statt Infektion.
Großbritanniens Erfahrung ist ein Spiegelbild der Erfahrung Australiens, das seine Grenzen in einer Kampagne geschlossen hat, um die Coronavirus-Fälle auf null zu reduzieren, aber bei der Impfung seiner Bevölkerung zurückgeblieben ist. Mit der Delta-Variante, die jetzt dort auftaucht, entdecken die Australier die Kehrseite ihrer Festungsstrategie und erleben 16 Monate nach der Pandemie eine weitere Sperrung der Staatsgrenzen.
Dem jüngsten Anstieg der Fälle in Großbritannien, von denen die meisten auch der Variante zugeschrieben werden, muss noch ein entsprechender Anstieg der Krankenhauseinweisungen oder Todesfälle folgen. Das könnte an mehr Tests oder einer größeren Fallzahl bei jüngeren, ungeimpften Menschen liegen. Einige Wissenschaftler sagen jedoch, dass dies auch darauf hindeutet, dass der weit verbreitete Einsatz von Impfstoffen – insbesondere bei den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen – den Zusammenhang zwischen Infektionen und schweren Krankheiten geschwächt hat.
Das hat Johnson ermutigt, an seinem Plan festzuhalten, die meisten Beschränkungen am 19. Juli aufzuheben, ein Datum, das schon einmal wegen der früheren Nervosität der Regierung über die Delta-Variante verrutscht war. Der Premierminister hofft sogar, dass vollständig geimpfte Briten in den Sommerferien ohne so viele Einschränkungen nach Kontinentaleuropa reisen können – was noch vor wenigen Wochen unwahrscheinlich aussah.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass die Double Jabs ein Befreier sein werden und den Menschen das Reisen ermöglichen werden“, sagte er am Donnerstag. “Es besteht kein Zweifel, dass Sie nach zwei Jabs in einer viel besseren Position sind.”
Es gibt natürlich viele Vorbehalte. Ob Briten wieder weitgehend reisen können, hängt von der Bereitschaft anderer Länder ab, sie einzulassen. Bislang wurden sie fast wie Ausgestoßene behandelt. In Deutschland und Italien müssen Einreisende aus Großbritannien unter Quarantäne gestellt werden, während die Vereinigten Staaten die meisten britischen Passinhaber immer noch verbieten.
Bundeskanzlerin Angela Merkel versuchte sogar, die Europäische Union davon zu überzeugen, eine pauschale Quarantäne für Ankömmlinge aus Großbritannien zu verhängen. Sie ließ diese Kampagne fallen, hauptsächlich wegen des Widerstands südeuropäischer Länder, die von britischen Tourismuseinnahmen abhängig sind. Bei einem Besuch in Großbritannien am Freitag signalisierte Merkel, dass Deutschland seine Beschränkungen für Briten bald lockern werde.
“In absehbarer Zeit können diejenigen, die zweimal geimpft wurden, ohne Quarantäne wieder reisen können.” sagte sie bei einer Pressekonferenz mit Johnson in seinem Landsitz Chequers.
Die Verhandlungen über die Eröffnung eines Reisekorridors zwischen Großbritannien und den USA sind jedoch ins Stocken geraten. Und Großbritannien hält immer noch eine Reihe von schwerfälligen Beschränkungen für diejenigen aufrecht, die aus anderen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, kommen. Frustrierte Reisemanager weisen darauf hin, dass Großbritannien von der Delta-Variante stärker betroffen ist als andere europäische Länder, obwohl sich die Kluft verringert.
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„Wir stellen für sie ein größeres Risiko dar als sie für uns“, sagte Steven Freudmann, Vorsitzender des Institute of Travel and Tourism, einer Lobbygruppe der Branche. “Es ist ironisch, dass wir Einreisebeschränkungen auferlegen sollten.”
Britische Beamte haben versprochen, diese Beschränkungen zu überdenken, aber sie haben die Neigung gezeigt, andere versprochene Schritte zu verschieben. „Freedom Day“ war ursprünglich für den 21. Juni geplant; Johnson hat es um vier Wochen verschoben, da Anzeichen dafür gegeben waren, dass die Delta-Variante Turbolader-Fälle war.
Trotzdem hat sich das Gewicht der Debatte in seinem Kabinett verschoben, insbesondere nach dem Rücktritt des Gesundheitsministers Matt Hancock letzte Woche, der wurde in eine außereheliche Affäre mit einem Adjutanten verwickelt. Hancock war ein Lockdown-Falke; sein Nachfolger, Sajid Javid, ein ehemaliger Schatzkanzler, wird als viel entschlossener angesehen, die Wirtschaft wieder zu öffnen.
Ein wichtiger Test für Großbritanniens Engagement für die Wiederherstellung der Normalität wird die Fußballmeisterschaft sein. Die britischen Behörden haben im Wembley-Stadion, in dem mehrere Spiele stattfanden, einschließlich des Thrillers dieser Woche, in dem England Deutschland besiegte, noch nichts zugelassen, was auch nur annähernd ausverkauft war. In einem Stadion mit 90.000 Sitzplätzen wurden bisher 22.000 Zuschauer zugelassen. Nach derzeitiger Planung könnten zwei Drittel der Plätze für das Finale besetzt werden.
Mit Johnson neben ihr, sagte Merkel, sie sei “besorgt und skeptisch”, ob es eine gute Idee sei, Stadien zu packen. Anfang der Woche forderte der italienische Premierminister Mario Draghi, das Finale wegen der hohen Inzidenz der Variante aus England zu verlegen.
Die Weltgesundheitsorganisation sagte, Massen von Fußballfans seien in Stadien versammelt , Kneipen, Bars oder Fanzonen – schürten einen Delta-Ausbruch in ganz Europa. Gesundheitsbeamte in Schottland sagten, fast 2.000 Menschen wurden positiv auf das Virus getestet, nachdem sie sich zusammengetan hatten, um Spiele zu sehen. Zwei Drittel von ihnen reisten am 18. Juni zum Spiel Schottlands gegen England nach London.
Britische Beamte bestehen darauf, dass sie in Wembley strenge Sicherheitsstandards einhalten werden, und fordern den Nachweis eines negativen Coronavirus-Tests oder einer vollständigen Impfung, bei der die zweite von zwei Impfstoffdosen mindestens 14 Tage vor dem Spiel verabreicht werden muss. Unabhängig davon, wie Sridhar betonte, wird kein britischer Politiker einer potenziellen englischen Meisterschaft in London im Wege stehen, vor einer großen Menschenmenge.
“Die Position ist in Großbritannien sehr klar”, Johnson sagte und drängte Merkel sanft zurück. „Wir haben bestimmte Veranstaltungen, die wir sehr sorgfältig und kontrolliert durchführen können, indem wir jeden, der dorthin geht, testen.“
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