Fünftklässler, die Gesichtsmasken tragen, sitzen während eines Musikunterrichts an der Milton Elementary School in Rye, NY (AP Photo) in angemessener sozialer Distanz. Apoorva Mandavilli und Shawn Hubler
Während der gesamten Pandemie gehörten Masken zu den umstrittensten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit in den Vereinigten Staaten und symbolisierten eine bittere parteiische Kluft bezüglich der Rolle der Regierung und der individuellen Freiheiten.
Jetzt mit einer neuen Variante des Coronavirus schnell sich weltweit ausbreiten, stehen Masken erneut im Mittelpunkt widersprüchlicher Ansichten und Befürchtungen über den Verlauf der Pandemie und die zu ihrer Bewältigung erforderlichen Einschränkungen.
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Die erneuten Bedenken folgen dem Flächenbrandwachstum der Delta-Variante, einer hochinfektiösen Form des Virus, die zuerst in Indien entdeckt und später in mindestens 85 Ländern identifiziert wurde. Es macht jetzt 1 von 5 Infektionen in den Vereinigten Staaten aus.
Im Mai sagten Gesundheitsbehörden des Bundes, dass vollständig geimpfte Personen auch in Innenräumen nicht mehr maskiert werden müssen. Der Rat bedeutete eine grundlegende Veränderung im amerikanischen Leben und bereitete die Bühne für eine nationale Wiedereröffnung, die weiter an Fahrt gewinnt.
Aber das war vor der Verbreitung der Delta-Variante. Besorgt über einen weltweiten Anstieg der Fälle wiederholte die Weltgesundheitsorganisation letzte Woche ihre langjährige Empfehlung, dass alle – einschließlich der Geimpften – Masken tragen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen.
Am Montag haben Gesundheitsbehörden in Los Angeles County folgte diesem Beispiel und empfahl, dass „jeder, unabhängig vom Impfstatus, als Vorsichtsmaßnahme in Innenräumen an öffentlichen Orten Masken tragen sollte“.Barbara Ferrer, die Leiterin des öffentlichen Gesundheitswesens des Landkreises, sagte, die neue Empfehlung sei wegen der Zunahme der Infektionen, eines Anstiegs der Fälle aufgrund der besorgniserregenden Delta-Variante und der anhaltend hohen Zahl ungeimpfter Einwohner, insbesondere von Kindern, schwarzen und lateinamerikanischen Einwohnern und wichtigen Arbeitern, erforderlich .
Ungefähr die Hälfte der Einwohner von Los Angeles County ist vollständig geimpft und etwa 60 % haben mindestens eine Dosis erhalten. Während die Zahl der positiven Tests im Landkreis immer noch unter 1% liegt, ist die Rate gestiegen, fügte Ferrer hinzu, und die Zahl der Reinfektionen bei Bewohnern, die sich zuvor infiziert hatten und nicht geimpft wurden, ist gestiegen.
Gesundheitsbeamte in Chicago und New York City teilten am Dienstag mit, dass sie keine Pläne hätten, die Maskenpflichten erneut zu überprüfen. Beamte der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten lehnten einen Kommentar ab, haben jedoch keine Absicht signalisiert, die Maskierungsempfehlungen für vollständig geimpfte Personen zu überarbeiten oder erneut zu überprüfen.
„Als die CDC die Empfehlung aussprach, mit der Maskierung aufzuhören, hatte sie nicht damit gerechnet, in einer Situation zu sein, in der wir die Maskierung möglicherweise erneut empfehlen müssen“, sagte Angela Rasmussen, Forscherin bei der Organisation für Impfstoffe und Infektionskrankheiten an der University of Saskatchewan in Kanada .
„Niemand wird es tun wollen. Die Leute werfen ihnen verständlicherweise vor, die Torpfosten verschoben zu haben.“
Aber die Flugbahn der Delta-Variante außerhalb der Vereinigten Staaten deutet darauf hin, dass die Bedenken wahrscheinlich zunehmen werden.
Die Länder im asiatisch-pazifischen Raum führen nun erneut Beschränkungen und Bestellungen für den Aufenthalt zu Hause ein, da die Variante neue Impulse auslöst. Vier australische Städte haben erneut Sperrungen verhängt, und am Montag sagte die malaysische Regierung, dass landesweite Bestellungen für den Aufenthalt zu Hause auf unbestimmte Zeit verlängert würden.
Sogar Israel – das eine der höchsten Impfraten der Welt hat und aggressiv vorgeht Immunisierung jüngerer Jugendlicher und Jugendlicher, die sich qualifizieren – hat die Maskenpflicht in öffentlichen Innenräumen und bei großen öffentlichen Versammlungen im Freien wieder eingeführt, nachdem in den letzten Tagen Hunderte neuer COVID-19-Fälle entdeckt wurden, auch bei Personen, die beide Dosen des Pfizer-BioNTech erhalten hatten Impfstoff.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Welt von einer ansteckenderen Variante des Coronavirus konsumiert wird. Die Alpha-Variante überrollte Großbritannien und brachte Anfang des Jahres den Rest Europas zum Erliegen. In den Vereinigten Staaten wurde Alpha bis Ende März schnell zur dominierenden Variante, aber das schnelle Tempo der Impfung bremste seine Verbreitung und ersparte der Nation einen großen Anstieg der Infektionen.
Aber Delta gilt als noch furchterregender. Vieles, was über die Variante bekannt ist, basiert auf ihrer Verbreitung in Indien und Großbritannien, aber erste Hinweise deuten darauf hin, dass sie vielleicht doppelt so ansteckend ist wie das ursprüngliche Virus und mindestens 20 % ansteckender als Alpha.
In vielen indischen Staaten und europäischen Nationen hat Delta Alpha schnell überholt und wurde zur dominanten Version des Virus. Es ist auf dem besten Weg, dasselbe in den Vereinigten Staaten zu tun.
Unter den vielen Mutationen der Variante befinden sich einige, die dem Virus helfen können, dem Immunsystem teilweise auszuweichen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass die aktuellen Impfstoffe zwar gegen Delta wirksam sind, aber etwas weniger wirksam sind als gegen die meisten anderen Varianten. Bei Personen, die nur eine Dosis einer Zwei-Dosen-Therapie erhalten haben, ist der Schutz gegen die Variante im Vergleich zur Wirksamkeit gegen andere Formen des Virus erheblich reduziert.
Der Grundgedanke der WHO für die Beibehaltung der Maskierung besteht darin, dass Impfungen zwar sehr wirksam sind, schwere Krankheiten und Todesfälle zu verhindern, aber das Ausmaß, in dem Impfstoffe leichte oder asymptomatische Infektionen verhindern, unbekannt ist. (Beamte der CDC sind anderer Meinung und sagen, das Risiko sei minimal.)
Die WHO behauptet, dass geimpfte Personen in überfüllten, engen und schlecht belüfteten Bereichen Masken tragen und andere vorbeugende Maßnahmen wie soziale Distanzierung ergreifen sollten .
„Was wir sagen ist: ‚Sobald Sie vollständig geimpft sind, gehen Sie weiter auf Nummer sicher, denn Sie könnten Teil einer Übertragungskette werden. Sie sind möglicherweise nicht wirklich vollständig geschützt“, sagte Dr. Bruce Aylward, leitender Berater der WHO, letzte Woche bei einer Pressekonferenz.
Selbst in Ländern mit relativ hohen Impfraten ist ein Anstieg der Infektionen durch die Delta-Variante zu verzeichnen. Großbritannien, wo etwa zwei Drittel der Bevölkerung mindestens eine Dosis des Impfstoffs Pfizer-BioNTech oder AstraZeneca und knapp die Hälfte zwei Dosen erhalten haben, kämpft dennoch mit einem starken Anstieg der Infektionen durch die Variante.
Welchen Kurs die Delta-Variante in den USA nehmen wird, ist nicht sicher. Die Coronavirus-Infektionen sind seit Monaten rückläufig, ebenso wie Krankenhauseinweisungen und Todesfälle. Aber Dr. Anthony Fauci, der landesweit führende Arzt für Infektionskrankheiten, hat die Variante als „die größte Bedrohung“ für die Eliminierung des Virus in den Vereinigten Staaten bezeichnet.
Im Mai, als CDC-Beamte die Maskierungsempfehlungen aufhoben, zitierten sie Untersuchungen, die zeigen, dass es unwahrscheinlich ist, dass sich vollständig geimpfte Personen mit dem Virus infizieren, selbst bei asymptomatischen Infektionen.
Aber das Talent der Variante zur teilweisen Immunevasion macht Forscher nervös, da es darauf hindeutet, dass vollständig geimpfte Menschen manchmal asymptomatische Infektionen bekommen und das Virus unwissentlich auf andere übertragen, selbst wenn sie nie erkranken.
Die Delta-Variante kann geimpfte Menschen infizieren, obwohl ihre Fähigkeit dazu sehr begrenzt ist, sagte Bill Hanage, Epidemiologe an der Harvard T.H. Chan-Schule für öffentliche Gesundheit. „Wenn Sie sich an einem Ort befinden, an dem Fälle klettern, ist das Tragen einer Maske in geschlossenen Räumen in überfüllten öffentlichen Räumen eine Möglichkeit, sich selbst davon abzuhalten, zur Verbreitung von Delta beizutragen“, sagte er.
Andere Wissenschaftler halten vor Es wird empfohlen, dass vollständig geimpfte Personen in Innenräumen immer Masken tragen, aber einige schlagen jetzt vor, dass dies je nach lokalen Umständen angemessen sein kann – zum Beispiel überall dort, wo das Virus in großer Zahl zirkuliert oder die Impfraten sehr niedrig sind.
„Die Maskierung in öffentlichen geschlossenen Räumen muss auch nach der Impfung fortgesetzt werden, bis wir alle geimpft oder einen neuen Impfstoff erhalten können, der gegen die Delta-Übertragung wirksamer ist“, sagte Dr. Ravindra Gupta, Virologe an der University of Cambridge im Vereinigten Königreich.< /p>
Schon heute ist etwa die Hälfte der Amerikaner nicht geimpft, und ein weiter Teil des Landes bleibt anfällig für Ausbrüche des Virus und seiner Varianten. Impfstoffe für Kinder unter 12 Jahren werden voraussichtlich frühestens im Herbst zugelassen.
In Saskatchewan, Kanada, erfolgte die Wiedereröffnung in Etappen, die an die Impfraten der Bevölkerung und den Prozentsatz der geimpften Personen in bestimmten Altersgruppen gebunden sind.
Die Provinz geht am 11. Juli zu Schritt 3 der Wiedereinreise über. kann jedoch die Anforderungen an die Maskierung in Innenräumen und die Beschränkung der Größe von Versammlungen aufrechterhalten, sagte Rasmussen. Die Strategie “ist viel sinnvoller, als nur zu sagen: 'Wenn Sie vollständig geimpft sind, nehmen Sie Ihre Maske ab'”, sagte sie.
Einige Wissenschaftler befürchten jedoch, dass es fast unmöglich sein wird, Maskenpflicht und andere Vorsichtsmaßnahmen wieder einführen, auch an Orten, an denen dies eine gute Idee sein könnte.
„Es ist schwierig, das zurückzubekommen“, sagte David Michaels, Epidemiologe und Professor an der George Washington School of Public Health, und bezog sich dabei auf den Rat der CDC. Doch mit dem Aufkommen der Delta-Variante ist es auch „extrem gefährlich, die kulturelle Norm, dass niemand eine Maske trägt“, fortzusetzen.
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