Av Elizabeth A. Harris
Francine Prose skriver mye.
I løpet av hennes nesten 50 år Prose har gitt ut 30 bøker sammen med essays, anmeldelser, spalter og reiseskildringer om så forskjellige emner som Anne Frank, Peggy Guggenheim, Caravaggio og bacon. Og mens hennes arbeider tar for seg viktige temaer som sannhet, identitet og makt, selv når hun skriver om frokostmat, er hun ikke dyrebar om det.
“Jeg hater ordprosessen, jeg orker det bare ikke,” sa Prose i et intervju. “Folk sier:” Hva er prosessen din? “Min prosess lar sjelen min forlate kroppen min og komme inn i kroppen til et annet menneske. Så prøv det! ”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Hennes siste roman,” The Vixen “, som vil bli utgitt tirsdag av Harper, er et godt eksempel. . Det handler om Ethel og Julius Rosenberg, CIA og bokutgivelse. Og det er ofte morsomt.
“Vi må underholde oss selv på en eller annen måte,” sa hun.
Romanen, hennes 22., utspilles på midten av 1950-tallet og følger Simon Putnam, en jødisk fyr fra Coney Island som er uteksaminert fra Harvard University med en grad i folklore og mytologi. Avvist fra forskerskolen, der han håpet å studere historier om vikingene, får Putnam en jobb på forlaget Landry, Landry og Bartlett, hvor han leser og svarer på uoppfordrede manuskripter med navn som “The Count of Monte Christmas”, “Tears in the Apple Pie ”og“ The Laboratory Mice's Revenge. ”
En dag blir han plukket fra slushbunken av en av selskapets grunnleggere, Warren Landry (den eneste Landry på Landry, Landry og Bartlett, til tross for selskapets navn), for å redigere en bok om Ethel Rosenberg, som skildrer henne som en nymfoman som er glad for å være spionert for russerne. Putnam, hvis mor kjente Ethel Rosenberg som barn, er forferdet. Men han er også ambisiøs.
“Jeg liker å late som om jeg er den mest oppmerksomhetsforstyrrede personen jeg noensinne skal møte,” sa Prose. «Jeg er veldig bevisst på å beholde leserens interesse. Og jeg kjeder meg lett – jeg kjeder meg lett av bøker, hater jeg å si. Og så vil jeg at det skal være en slags spenning eller en slags utbytte. ”
Hun hadde ønsket å skrive en roman om Rosenbergs i 10 år og hadde 14 falske starter. Det var hennes mor som kjente Ethel Rosenberg da de var skolebarn på Lower East Side, og i likhet med Putnam vokste Prose opp som et jødisk barn i Brooklyn. (Bestemoren hennes forkortet familienavnet fra noe mye lenger, sa Prose. Hun visste ikke at “prosa” var et ord på engelsk.)
“The Vixen” inkluderer også noen av Prosas erfaringer i publisering tidlig på 1970-tallet, som en ”rent selvbiografisk” scene der Putnam, en uerfaren drikker, reiser seg på slutten av en sprit lunsj og blir fanget av en kelner når han tipper mot gulvet.
Romanen handler delvis om utnyttelsen av Rosenbergene, som ble henrettet i 1953 for spionasje, anklaget for å ha spionert for Russland da de prøvde å bygge seg en atombombe. (Prosa sa at hun ofte kommer tilbake til hvordan “historisk tragedie har blitt omgjort til kitsch.”) Boken i seg selv respekterer dem imidlertid.
“Det er den vanskeligste tonen å skrive,” sa John. Guare, dramatiker, manusforfatter og venn av Prose. “Det er en tegneserieroman som involverer Rosenbergs. Hvordan hun opprettholder den tonen, men den svinger aldri inn i groteskeriet – du kan ikke forestille deg hvor teknisk vanskelig det er. Og det vises ikke. ”
Prosa beskriver seg selv som en “uanstendig hard arbeidstaker”, men sa at produktiviteten hennes også er en ære for mannen hennes, Howie Michels. På slutten av deres første date i 1976 flyttet Michels sammen med en husky som heter Serge, inn på SoHo loft Prosa delte med seks andre mennesker. De har sjelden vært fra hverandre siden.
Prosa sa at de delte barnepasset da de to sønnene, Bruno og Leon Michels, vokste opp, men Michels, en maling av handel, gjør “alt annet.” En gang under en telefonsamtale brukte han “Leonard Woolf” – navnet på Virginia Woolfs berømte nærende ektemann – som et verb. Michels sa at han hadde brukt mye tid på “Leonard Woolfing” sin kone den dagen. Han sjåffer henne til og med i Volvo-stasjonsvognen sin, siden Prose, som mange innfødte New Yorkere, unngår å kjøre.
Da sønnene deres var små, flyttet familien fra sted til sted slik at Prose kunne lære å skrive fordi , sa hun, “undervisning vil ta kortere tid enn å bekymre seg for penger.”
I dag underviser hun i litteratur ved Bard College, og tilbyr klasser som “Ecstasy, Obsession and Oblivion” og “Totalitarianism in Literature,” og ved Eastern Correctional Facility gjennom Bard Prison Initiative. Hun og Michels bor i Ulster County, omtrent 35 minutter fra Bard, i et hus fylt med kunst og bøker. De er begge obsessive gartnere, sa Prose, låst i en pågående kamp med de lokale chipmunks. Hun bruker omtrent tre timer om dagen på å stelle agurker og tomater, pære- og epletrær. Hun fikk karpaltunnelsyndrom i fjor av beskytning av erter.
Michels er også Prosas første leser – ingen liten jobb, siden hun lett kan gå gjennom 40 eller 50 utkast til en roman.
“Dårlig fyr må vanligvis lese, jeg vet ikke, 10 forskjellige versjoner, ” hun sa. “Han vil si,” Jeg har allerede lest den delen, “og jeg vil si,” Vel, det er annerledes. Jeg har endret minst fem ord. '”
Fra den bearbeiding og bearbeiding av hver setning kommer en presisjon og klarhet i skrivingen hennes som tar leserne i hånden og veileder dem forsiktig.
“Hvis det er en virkelig god dag,” sa Michels om Proses forfatterskap, “det er som å slå på radioen i hodet.”
“Det handler om språk,” sa Prose. “Når jeg først har funnet ut hva språket i hodet deres er – på den måten folk snakker med seg selv uten å si noe, strømmen av det som kjører i hodet ditt – når jeg først kan finne ut hva det språket er, kan jeg få karakter. Det klikker bare inn. ”
Hennes lange karriere har ikke kommet uten kontrovers. I 1998 skrev Prose et essay i Harper’s Magazine kalt “Scent of a Woman’s Ink” om hvordan kvinnelige forfattere fremdeles ble shuntet til side av publikasjoner og priser. Essayet opprørte så mange aviser og magasinredaktører at Harper’s arrangerte en middag med flere av dem, slik at Prose kunne prøve å gjøre opp.
Etter angrepene mot det satiriske franske magasinet Charlie Hebdo i 2015 mottok personalet en pris fra ytringsstiftelsen PEN. Prosa, som pleide å være president for PEN America, var begeistret for å si at mens hun støttet bladets rett til å publisere det den ønsket, fortjente den ikke en pris for å “tegne rå karikaturer og hånende religion.” I 2018 kritiserte hun en New Yorker-novelle for likhetene med et annet skjønnlitterært verk.
“Ofte i disse tilfellene tror jeg, OK, sannheten om dette er så åpenbart åpenbar at alle bare vil være enige med meg, og takk meg for at du påpekte denne tingen som de ikke hadde lagt merke til av en eller annen grunn, “sa Prosa.
Hun la også til:” Jeg ville føle at jeg ikke kunne gjøre det, og Jeg vet ikke hvor det kommer fra. Det er en slags tvang. En slags slags keiserens nye klær. ”
I tillegg til å skrive sine romaner og sakprosa, har hun vært en produktiv kunst- og litteraturkritiker – hun har skrevet mer enn 100 bokanmeldelser for The New York Times alene. Forfatter Michael Cunningham, en venn som møter Prose for ukentlige Zoom-cocktailer, sa at hvis Prose ikke skrev fiksjon, ville hun være “en viktig og fremtredende kritiker”, og at det er sjelden å finne noen som er like viktige i begge.
“Hun er en så viktig og betydelig skikkelse, og du kan snakke med henne om hvor mye du elsker 'Hacks',” sa han om HBO Max-komedien. “Hvis det er overraskende, er det sannsynligvis fordi mange forfattere ikke er sånn.”
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i The New York Times.
For flere livsstilsnyheter, følg oss: Twitter: lifestyle_ie | Facebook: IE Lifestyle | Instagram: ie_lifestyle
-
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
