I dette bildet utgitt av Downing Street 10 viser et kunstnerinntrykk av et nytt nasjonalt flaggskip, etterfølgeren til Royal Yacht Britannia, som statsminister Boris Johnson har sagt vil fremme britisk handel og industri over hele verden. (10 Downing Street via PA via AP)
Marinearkitekten som tegnet Queen Mary 2, sammenlignet den med en “fiske-tråler fra 1950-tallet”, mens en pensjonert admiral snuste at planene for den så ut som en “oligarkens yacht.” Et konservativt parti fikk en latterliggjøring av det som et “fullstendig bortkastet tid, dumt populistisk tull.”
Målet for alt dette giften er statsminister Boris Johnsons siste kjæledyrprosjekt: en erstatning for den kongelige yachten Britannia, møllkule i 1997. Johnson vil bruke 200 millioner pund, eller 280 millioner dollar, for å bygge et nytt Britannia – ikke som leketøy for kongefamilien, som ikke har vist interesse for en annen yacht, men som en flytende merkevareambassadør for Storbritannia etter brexit.
“Dette nye nasjonale flaggskipet vil være det første fartøyet i sitt slag i verden, ”Erklærte statsministeren nylig,“ som gjenspeiler Storbritannias voksende status som en stor, uavhengig maritim handelsnasjon. ”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
For Johnson, hvis forkjærlighet for store prosjekter spenner fra en øyflyplass i utløpet av Themsen (aldri bygd) til en elegant ny flåte med dobbeltdekkbusser til London (bygget), er appellen til en ny Britannia åpenbar. Med Storbritannia som er ivrige etter å inngå handelsavtaler over hele verden, kan den sende båten til fjerne havner som en synlig manifestasjon av det globale Storbritannia som Johnson sier ble født av Brexit.
Men prosjektet, som også støttes av det pro-konservative papiret The Daily Telegraph, har blitt fanget opp i den irriterende regningen med offentlige finanser. Johnson-regjeringen bryter allerede budsjettet for å dempe det økonomiske slaget fra pandemien. Det spruter ut milliarder pund på store billettprosjekter som en høyhastighetstogforbindelse – en del av Johnsons løfte om å “utjevne” ulikhetene mellom landets hardt bank nord og dets velstående sør.
Til kritikere, en kongelig yacht er en dårskap – et uoverkommelig forfengelighetsprosjekt fra en regjering som tar tak i atavistiske symboler på Storbritannias storhet.
“Det er et symptom,” sa Kenneth Clarke, en tidligere kansler for finansministeren og seniorfigur i Høyre, til BBC. “To hundre millioner pund kommer ikke til å forårsake problemer. Men det viser at det er folk på nr. 10 som bare tror det er gratis penger, og som tror at det å vinke en Union Jack og sende yachter og hangarskip rundt om i verden viser hvilken stor kraft vi er. ”
Clarke ble renset fra partiet sitt i parlamentet av Johnson i 2019 etter at han stemte mot en av regjeringens Brexit-avtaler. Han hadde tidligere blokkert en plan om å erstatte Britannia på 1990-tallet da han tjente under statsminister John Major, ifølge Richard Johnstone-Bryden, som skrev en historie om Britannia og støtter forslaget om å erstatte den.
< p>Likevel, enda mer sympatiske medlemmer av Johnsons parti har uttalt ideen “dum”, med noen som spår at den vil ende som andre kimære Boris Johnson-prosjekter. Som borgermester i London kjempet han for en gangbro over Themsen, toppet med trær og en hage. Broen kom aldri forbi tegninger, selv om den fortsatt endte med å koste mer enn $ 70 millioner i kontrakter og andre planleggingskostnader.
Johnson støttet seg også til ideen om en flyplass for å erstatte Heathrow. For å bli bygget på en kunstig øy i en elvemunning av Themsen til en anslått kostnad på titalls milliarder dollar, ble den kanskje uunngåelig kalt “Boris Island” av den britiske pressen. Johnson blir fortsatt lurt av et forslag om å bygge en 28-mils bro som forbinder fastlands-Storbritannia med Nord-Irland.
Etter disse Xanadu-lignende standardene er en $ 280 millioner båt beskjeden. Offentlige myndigheter hevder at det ville betale seg selv mange ganger ved å bidra til å sikre handelsavtaler, militære kontrakter og private investeringer i Storbritannia.
I løpet av sine 44 år i tjeneste var Britannia en pålitelig nærmere for regjeringen: En gang, etter at Major hadde forhandlet om to milliarder dollar i kontrakter under en reise til India – reiste han dit med fly – ble båten sendt for å hjelpe britene med å spikre underskrifter. fra indiske embetsmenn som drar til fots.
“Det er ikke en sølvkule i den forstand at hvis du bygger en kongelig yacht, vil økonomien din doble seg over natten,” sa Johnstone-Bryden. “Men på grunn av yachtens prestisje, kan du tiltrekke topptjenestemenn til et arrangement som fremmer en bestemt bransje. Mottak på ambassader eller hoteller har ikke samme trekning. ”
Han sammenlignet Britannias ikoniske status med Air Force One. På samme måte som den amerikanske presidentens tilpassede blå-hvite 747 symboliserer USAs globale rekkevidde og makt, hyller en kongelig yacht Storbritannias mektige sjøfartshistorie. “Jeg er sikker på at det ville være utenkelig for mange amerikanere å pensjonere Air Force One uten å erstatte det,” sa han.
I sannhet har Storbritannia gjort det bra uten Britannia. Mens dronning Elizabeth II berømt tørket bort en tåre da hun deltok på yachtens avviklingsseremoni, har kongefamilien bestemt taus om å erstatte den. I følge The Daily Mail, slo det til ved et forslag om å kalle det nye fartøyet hertugen av Edinburgh, etter dronningens ektemann, prins Philip, som døde i april. Hertugen, en tidligere marineoffiser, hadde en hånd i utformingen av den opprinnelige Britannia.
Under innflytelse av prins Charles har kongefamilien blitt følsom for prangende visninger av rikdom, spesielt når de tømmer den offentlige vesken. Dronningen, som er 95 år, reiser ikke lenger utenlands, så båten vil bli brukt av arvingen hennes, Charles, og sønnen hans, prins William, og ingen av dem har hennes følelsesmessige tilknytning til Britannia.
Noen stiller spørsmålstegn ved om hele konseptet med en kongelig yacht overvåkes i en tid der Storbritannia forhandler komplekse bilaterale handelsavtaler med Australia, USA og andre land.
“På det aller høyeste kan det være nyttig som et handelsfremmende verktøy,” sa Sam Lowe, en handelsekspert ved Centre for European Reform i London. “Men det vil ikke utgjøre den minste forskjellen på om Storbritannia inngår en handelsavtale eller ikke.” mannskap og fot minst en del av regningen for dens drift.
Men alt dette kan mangle poenget. Andrew Gimson, en av Johnsons biografer, sa at kjæledyrprosjektene sine – uansett om de er rolige retrobusser eller hagebroer – alltid tjener et politisk formål. Johnson, sa han, er beslektet med at en romersk keiser satte på seg offentlige briller. En kongelig yacht fremkaller herlighetene fra Storbritannias imperiale fortid for et land som fremdeles famler etter en identitet etter brexit.
“Det er i det minste noen arbeiderklassevilgere som vil elske dette,” sa Gimson. “Og det er enda en måte å erte intelligentsiaen.”
Hvis det er tilfelle, kan det største problemet med Johnsons yacht være at den er litt dinky. En gjengivelse av en kunstner utgitt av Downing Street tegnet catcalls. Stephen Payne, en marinearkitekt som designet Queen Mary 2 for å fremkalle de store havfartøyene fra fortiden, sa at båten ville være for liten til å ha tilstrekkelig utstillings- og konferanserom. Som den er designet for øyeblikket, har den bare to master; en kongelig yacht trenger tre – for å føre den kongelige standarden, Union Jack og admiralitetets flagg.
Regjeringen har sagt lite om designprosessen. Scuttlebutt i bransjen er at den gikk til en finsk skipsdesigner. Payne, som sendte inn sitt eget design, sa at regjeringens yacht ville se mer hjemme og laste ut fangsten i fiskehavnen i Hull enn å presidere i det kongelige verftet i Portsmouth.
“Jeg lurer virkelig på om de involverte menneskene i den forsto hva de gjorde, ”sa han. “Denne brofronten ser veldig ut som en skrogfiske-tråler.”
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
© IE Online Media Services Pvt Ltd