Uten synlig slutt på krisen øker appeller om økonomisk støtte. I september i fjor kunngjorde kulturdepartementet at Rs 5,462 lakh hadde blitt frigitt under sentrale myndighetsordninger for å hjelpe kunstnere under pandemien. (Illustrasjon: Bivash Barua)
Da den landsomfattende nedlåsingen ble kunngjort i mars i fjor, var kunstner Umesh Singh i Varanasi og forberedte seg på utstillinger de neste månedene. Postgraduate i 2019 fra Sarojini Naidu School of Arts and Communication, Hyderabad, gledet seg til å utnytte oppmerksomheten hans hadde fått på 2018-19 studentbiennalen og Serendipity Arts Festival, og var håp om at en tidlig kommunikasjon med gallerister og kunstsamlere ville hjelpe karrieren til å komme i gang. ”Folk hadde satt pris på arbeidet mitt på begge forumene, og det var flere henvendelser. Jeg forventet at noe av arbeidet skulle finne kjøpere, ”sier Singh, 28.
Registrer deg nå. Det er gratis. Registrer deg for å fortsette å lese denne historien gratis.
Logg på hvis du allerede er registrert bruker.E-post/mobil: FortsettOR 
Fortsett med Facebook 
Fortsett med Google Er du allerede medlem? Logg på
Pandemien skulle snu tidevannet. Inntil da hadde Singh bare hørt om den forferdelige luftveisinfeksjonen som hadde brakt elendighet i Kina og spredte seg raskt over hele verden. Lite visste han at viruset ville øke hans egen verden og stoppe karrieren brått. Det ville tvinge ham til å vende tilbake midlertidig fra Varanasi til landsbyen sin i Kurmuri (Bihar), der faren hadde forlatt jordbruket for over et tiår siden og nå jobber som regnskapsfører i Paliganj. ”I fjor fikk jeg noen få tilskudd, men det ble vanskelig å få endene til å møtes. Jeg kom hjem og begynte å gi kunstundervisning til barn. Da sakene falt, vendte jeg tilbake til Varanasi, dit jeg hadde flyttet på grunn av bedre muligheter og tilgjengeligheten av materiale, men det gikk igjen på verre med den andre bølgen, sier Singh.
Hvis 2020 hadde en farge, ville den være grå. Året startet med løftet om en levende kunstkalender fullpakket med suksessutstillinger, kunstmesser og biennaler, men da COVID-19 spredte seg, stoppet kulturlandskapet. Med utvidede låser kom skodder ned på mange kunstinstitusjoner; prestisjetunge kunstmesser og biennaler ble omlagt og det globale kunstmarkedet avvist. Ifølge økonom Clare McAndrews “The Art Market 2021” -rapporten, publisert av Art Basel og UBS i mars 2021, krympet kunstmarkedet med 22 prosent i 2020, ned fra $ 64,4 milliarder i salg i 2019 til $ 50,1 milliarder i 2020. En annen rapport og undersøkelse, “Taking the Temperature”, utgitt av British Council i India i samarbeid med FICCI og The Art X Company, bemerker også: “Den kreative økonomien trekker seg sammen & # 8230; Enkeltpersoner og håndverkere står overfor kortvarig til-munn-eksistens ”.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Mens etablerte kunstnere hadde den luksusen å jobbe ut fra studioene sine og reflektere over forstyrrelsene i arbeidet deres, syntes kommende kunstnere og de som var ustabile økonomisk, det var vanskeligere å takle. Etter hvert som mulighetene ble mindre, ble næring utfordrende, kombinert med bekymringer for viruset. Jeg vil ikke engang ha råd til behandling. I løpet av den første bølgen hørte jeg om folk som ble smittet. Nå kjenner jeg personlig så mange. De siste månedene har jeg blitt fortalt hvordan ublu mengder penger belastes for oksygen, medisiner osv., ”Sier Singh.
En modell i kunsthøgskoler over Mumbai i nesten 40 år nå, husker Poonam * hvordan hun bare var 25 da hun først besøkte Sir JJ School of Art sammen med søsteren. En migrant fra Tamil Nadu, hun hadde to barn å mate, og det var på anbefaling av søsteren at hun begynte å modellere på kunstskoler. «Først var jeg motvillig og følte meg ukomfortabel med å ta av meg klærne foran studentene under nakenøktene, men i løpet av årene ble jeg vant til det. Jeg visste riktig holdning, jeg likte respekt fra studentene og fikk tillit, sier Poonam, som introduserte yrket for andre i familien. Selv om antall oppgaver gikk ned mens hun ble eldre, har Poonam fortsatt å modellere i kunsthøgskoler over Mumbai, inkludert Sir JJ School of Art og Rachana Sansad. Gjennom årene har dagslønnen hennes økt fra Rs 12 til Rs 1000 per oppdrag for nakenmodellering. Med pandemien er det imidlertid ikke noe arbeid, og hun fjerner nå søppel fra gatene for å tjene penger.
Hennes niese Vidya *, 43, som også er en kunstmodell, følger: «Først trodde vi at det ville dreie seg om noen få uker eller måneder, men dette har fortsatt i over et år. De fleste medlemmer av familiemodellen vår på kunsthøgskoler, og nå har vi ingen livsgrunnlag. Noen få lærere og studenter ga penger og rasjon i fjor, men det varte en liten stund. Regjeringen bør gjøre noe for oss. ”
Som de mer privilegerte tilpasset digitale verktøy for å bekjempe isolasjon og visuelt engasjere seg med publikum, hadde de som jobber i utkanten av kunstindustrien – modeller, innrammere og folkekunstnere – det vanskelig å takle. “Virksomheten gikk drastisk ned, i det minste med 50 prosent. Vi er et team på fem. Det er ikke slik at vi har en enorm virksomhet eller besparelser. Noen av medarbeiderne våre vendte tilbake til hjembyene i Rajasthan og Uttar Pradesh. Nå kommer de tilbake. ” sier Chenaram Kumar, eier av Superior Frames i Colaba, Mumbai. I over 20 år har kundene hans mange Mumbai-gallerier, anerkjente kunstnere og arkitekter.
I en tid hvor tette menneskelige interaksjoner unngås for å forhindre spredning av COVID-19, befinner flere kunstnere som frilans med etablerte som assistenter, seg også uten jobb. – Det har knapt vært noen prosjekter. Vi må jobbe i nærheten av kunstnere for å oppfylle visjonen, men med COVID er alle skeptiske, sier Delhi-baserte Kamal *, en skogspesialist som har hjulpet flere kunstnere det siste tiåret. I september i fjor kom han tilbake til landsbyen i Uttar Pradesh etter å ha kommet seg fra COVID-19. Han gjør alle slags uvanlige jobber som kommer på hans vei nå, og legger til: «Jeg er bare takknemlig for at jeg kunne komme meg hjemme uten store vanskeligheter. Jeg kommer bare tilbake til Delhi når ting er helt normale. ”
Uten synlig slutt på den enestående krisen øker appeller om økonomisk støtte. Hvis den britiske regjeringen har lansert en redningspakke på 1,57 milliarder pund for kunst-, kultur- og kulturarvsindustri for å hjelpe til med å motvirke virkningen av coronavirus i USA, ga Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act 75 millioner dollar til National Endowment for Arts (NEA) for å gi tilskudd til non-profit kunstorganisasjoner. I India kunngjorde kulturdepartementet i India i september i fjor at 5462 lakh Rs hadde blitt frigitt under statlige ordninger for å hjelpe kunstnere under pandemien. Sonekulturelle sentre ga også økonomisk hjelp. Men hjelpen er begrenset, og bare noen få har hatt fordel. Mens folkekunstnere krever mer hjelp, har Kolkata-baserte samtidskunstner Pradosh Paul henvendt seg til den vestlige Bengals regjering for å få en pensjonsordning for kunstmodeller.
I et land der økonomisk forskjell i kunst er stor, er det mange kunstnere og håndverkere over hele landet som har gjeld. Ressursene for daglig overlevelse er knappe i fravær av utstillinger, kulturelle arrangementer, turister eller kunstsamlere. Ihitashri Shandilya, grunnlegger av MITHILAsmita, en Delhi-basert organisasjon som jobber med over 300 Madhubani-kunstnere, sier: “I historien til håndverkssektoren er det et veldig lavt punkt. Helt til i fjor kunne kunstnere selge gjennom oss, delta på messer og vise frem på arenaer som Dilli Haat i Delhi, men nå er de fleste av disse plattformene stengt. Malerier selges knapt. Folk har blitt veldig skeptiske til å bruke penger. Selv CSR-midler har blitt dirigert til andre kvartaler. For oss har mange diskusjoner med offentlige organer og selskaper blitt satt på vent, men vi har prøvd å bruke denne tiden til å innovere og trene disse kunstnerne. Forhåpentligvis, så snart offentlige anskaffelser åpner og sesongen begynner, bør vi begynne å få bestillinger. ”
Paschim Medinipur-baserte Patachitra-kunstner og nasjonalprisvinner Gurupada Chitrakar, 55, deler hvordan flere kunstnere i landsbyen Pingla har blitt tvunget til å låne penger. “Landsbyen vår har mer enn 200 kunstnere, og regjeringen i Vest-Bengal gir hver kunstner 1000 Rs i måneden og litt rasjon. Didi (sjefminister Vest-Bengal, Mamata Banerjee) har gjort et godt arbeid for oss. Regjeringen pleide å organisere programmer der vi skulle motta betalinger, men nå har alt dette stoppet. I fravær av programmer eller salg er det veldig vanskelig for oss, sier Chitrakar. Han har en familie på 11; åtte av dem er kunstnere. Etter sønnen og svigerdatteren lider også han nå av COVID-19, men som dem håper han å komme seg hjemme. Mer enn helsen, er han bekymret for fremtiden. “Vi prøver å finne kjøpere til kunstverket vårt, men til ingen nytte,” sier kunstneren, hvis verk er en del av samlingen av The British Museum.
Det siste året har mange kunstnere anstrengt seg for å gjenoppfinne tradisjonelle kunstformer for å fortelle historier om pandemien. Hvis Phad-kunstneren Kalyan Joshis 41-sceners Phad (bla) skildret spredningen av coronavirus over India og dens ettervirkninger, inkludert den landsomfattende lockdownen, hadde Paschim Medinipur-baserte Patachitra-kunstneren Swarna Chitrakars syv-ramme-rulle viruset som et rødt monster i en fortelling med hovedpersoner som tar på seg masker og PPE-drakter. Madhubani-kunstneren Remant Kumar Mishra samarbeidet i mellomtiden med over 15 kunstnere i Jitwarpur, Bihar, for å male masker i tradisjonelle mønstre. Tidlig i pandemien brukte han håndverket sitt for å øke bevisstheten om COVID-19-protokoller, male masker kjøpt fra medisinske butikker eller laget hjemme med khadi-klut, med slagord som “Redd menneskeheten, kvitt deg med corona” og “Go corona go ”. “Vi ønsket å informere folk om den livstruende infeksjonen. Ting har vært vanskelig, men vi har tilpasset oss. Etter å ha sett maskene våre på internett, kontaktet folk oss for produkter som vesker og dupattaer, ”sier Mishra, 38.
Den personlige opplevelsen av å se på og samhandle med kunst kan ha blitt lagt vekt på i århundrer, men en pandemi krever innovasjon. Så da lerretene ble pixelert, flyttet også kunstutdanning online. Leksjonene ble endret for fjernundervisning og vurderinger ble gjort hjemmefra. “En av våre primære bekymringer da låsen ble kunngjort for første gang var studentenes sikkerhet. Så de ble alle bedt om å reise hjem. Gradvis innså vi at situasjonen vil ta lang tid å forbedre seg, og opplæringsprosessen vil trenge å flytte på nettet, sier Indrapramit Roy, førsteamanuensis, fakultet for kunst, MS University, Baroda. Han legger til: ”Kunstutdannelse innebærer mye guidet studier og selvlæring. Det er behov for en-til-en-interaksjon. I den nye normalen ber jeg ofte studentene om å snakke om arbeidet sitt til andre på nettet. Vi har diskusjoner og interaksjoner, men det kan ikke sammenlignes med å være på campus, der vi har så mange læringskilder, inkludert teater- og filmklubber, arkivet, biblioteket. Mye læring skjer faktisk utenfor klassen. ”
For studenter betyr det i mellomtiden en kompromittert induksjon i kunstindustrien. I fravær av det travle miljøet som styrker kunstutdannelsen, forblir deres primære eksponering teoretisk. Høydepunktet for de fleste kunststudenter er den årlige utstillingen, ofte ansett som et springbrett i den profesjonelle verdenen. Det hjelper dem å bygge kontakter, gjøre sitt første salg, forhandle og legge arbeidet sitt ut for publikum. Siden i fjor har den enten vært på vent eller flyttet på nettet. “Vi gledet oss til en mulighet til å vise vårt arbeid fysisk. Det hjelper oss å starte en profesjonell karriere, og vi kan ta ting videre derfra. Vi ble fratatt det, ”sier Shubham Mishra, 28 år, som fullførte sin post-eksamen i skulptur fra MS University i fjor. Han husker hvordan studenter måtte forlate høyskolelokaler da nedlåsingen ble kunngjort, og mange som ham måtte legge igjen sitt ufullstendige arbeid på grunn av logistiske problemer. Tilbake i hjembyen Jaipur bistår han for tiden i sin familiebedrift med marmorutskjæring. “Ting fortsetter å være ustabile. Kunst regnes som en luksus. Det er absolutt ikke en prioritet akkurat nå, sier han.
Det er fortvilelse og frykt for fremtiden. Selv om Singh har til hensikt å fortsette som kunstner og utstille, planlegger han også å søke på lærerstillinger. “Bare verkene til kjente kunstnere selger virkelig. Hvis ting var normale, kunne jeg ha tatt prosjekter og oppdrag for kommersielle portretter og så videre. De siste månedene har jeg prøvd å bruke billig og naturlig materiale slik at utgiftene er minimale. Pandemien har bekreftet at jobbsikkerhet er viktig, sier han.
Det er andre angrer også. ”Hvis jeg hadde tatt opp en permanent statlig jobb, hadde jeg hatt fast inntekt og hadde rett til pensjon. Jeg trodde alltid at jeg gjorde en tjeneste for kunst, men jeg tror ikke noen andre setter pris på det vi gjør. Jeg har tilbrakt mesteparten av ungdommen min på kunsthøyskoler, men nå føler jeg meg såret og motløs, ”sier Vidya.
* Navnene ble endret på forespørsel
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
