Skrevet av Jeff Kao, Raymond Zhong, Paul Mozur og Aaron Krolik
Nylig kom eieren av en liten butikk i det vestlige Kina på tvers av noen bemerkninger fra Mike Pompeo, den tidligere amerikanske utenriksministeren. Det han hørte gjorde ham sint.
En arbeider i et tekstilfirma hadde samme reaksjon. Det gjorde også en pensjonist i 80-årene. Og en drosjesjåfør.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Pompeo hadde rutinemessig anklaget Kina for å ha begått menneskerettighetsbrudd i Xinjiang-regionen, og disse fire menneskene laget videoer for å uttrykke sin opprør. Men de gjorde det på merkelig like måter.
“Pompeo sa at vi uigurer er låst og ikke har frihet,” sa butikkeieren i videoen sin. “Vi er veldig ledige nå.”
“Vi er veldig ledige,” sa pensjonisten i videoen. .
“Våre liv er veldig lykkelige og veldig gratis nå,” sa tekstilfirmaets arbeidstaker.
Disse og tusenvis av andre videoer er ment å se ut som ufiltrerte glimt av livet i Xinjiang, den vestlige kinesiske regionen der kommunistpartiet har ført undertrykkende politikk mot uigurer og andre overveiende muslimske etniske minoriteter. De fleste av klippene har ingen logoer eller andre tegn på at de er offisiell propaganda.
Men samlet, begynner videoene å avsløre ledetråder for bredere koordinering – for eksempel engelske undertekster i klipp lagt ut på YouTube og andre vestlige plattformer.
En månedslang analyse av mer enn 3000 av videoene fra The New York Times og ProPublica fant bevis på en innflytelseskampanje organisert av den kinesiske regjeringen. Operasjonen har produsert og spredt tusenvis av videoer der kinesiske borgere nekter for overgrep mot sine egne samfunn og skjelner utenlandske tjenestemenn og multinasjonale selskaper som tør å stille spørsmål ved den kinesiske regjeringens menneskerettighetsopptegnelse i Xinjiang.
Det hele utgjør en av Kinas mest forseggjorte forsøk på å forme den globale oppfatningen.
Beijing prøver å bruke kunnskapsrike og kraftigere metoder for å kringkaste sine politiske budskap til et verdensomspennende publikum. Og vestlige internettplattformer som Twitter og YouTube spiller en sentral del.
Mange av disse videoene dukket først opp på en regional nyheter-app for kommunistpartiet. Så dukket de opp på YouTube og andre globale nettsteder, med engelske undertekster lagt til.
På Twitter delte et nettverk av tilkoblede kontoer videoene på måter som virket designet for å unngå plattformens systemer for å oppdage påvirkningskampanjer./p>
Kinas stadig mer sosiale medier-flytende diplomater og statsdrevne nyhetsbyråer har siden spredt attester til publikum for millioner over hele verden.
Vestlige plattformer som Twitter og YouTube er utestengt i Kina av frykt for at de kan bli brukt til å spre seg politiske meldinger – som er nøyaktig hvordan kinesiske tjenestemenn bruker disse plattformene i resten av verden.
De er i hovedsak høyhastighets propaganda-rørledninger for Beijing. På bare noen få dager kan videoer som etablerer kommunistpartiets versjon av virkeligheten bli tatt opp, redigert og forsterket over det globale internett.
Hvordan videoene fungerer
Dialogen i hundrevis av Xinjiang-videoene inneholder påfallende like, og ofte identiske, setninger og strukturer. De fleste er på kinesisk eller uigurisk. Emnet presenterer seg selv, og forklarer deretter hvordan hennes eget lykkelige, velstående liv betyr at det umulig kan være undertrykkende politikk i Xinjiang.
I ett klipp sier en mann som boltrer seg i snøen med barna sine, “Jeg Jeg er en uigur født og oppvokst i Xinjiang. ”
En kinesisk setning med fire tegn som betyr «født og oppvokst» vises i minst 280 av de over 2000 videoene som angriper Pompeo som The Times og ProPublica fant på YouTube og Twitter.
“Du snakker totalt tull , Sier mannen senere.
Dette uttrykket og nære variasjoner av det vises i mer enn 600 av videoene.
Å fastslå at myndighetspersoner hadde en hånd i å komme med disse attester, er noen ganger bare et spørsmål om å spørre. I et annet klipp sier eieren av en bruktbilforhandler i Xinjiang: “Pompeo, lukk munnen.”
Da mannen ble nådd via telefon, sa mannen at lokale propagandamyndigheter hadde produsert klippet. På spørsmål om detaljer oppga han nummeret til en tjenestemann han kalte Mr. He. “Hvorfor spør du ikke lederen for propagandaavdelingen?” sa han.
Flere samtaler til Hans nummer ble ikke besvart. Syv andre personer i videoene hvis kontaktinformasjon ble funnet, nektet å bli intervjuet eller kunne ikke nås. Navnet på eieren av bilforhandleren blir holdt tilbake for å beskytte ham mot gjengjeldelse fra kinesiske tjenestemenn. region nærmere Kabul enn Beijing.
De kinesiske myndighetene har hindret journalister og andre for å få uhindret tilgang til indoktrinasjonsleirene der hundretusener av muslimer er blitt sendt til omskole.
På regjeringsledede turer i regionen har utenlandske diplomater og journalister fått lov til å snakke med lokalbefolkningen bare under kinesiske tjenestemanns våkne øyne, ofte i innstillinger som virker iscenesatte og skriptede.
For vestlige plattformer som er vert for Xinjiang vitnesbyrd, det faktum at de ikke umiddelbart er åpenbare som statspropaganda, utgjør en utfordring.
For å fremme åpenhet, nettsteder som YouTube og Twitter merker kontoer og innlegg som er tilknyttet regjeringer. Xinjiang-videoene inneholder imidlertid ingen slike koder.
YouTube sa at klippene ikke brøt retningslinjene for fellesskapet. Twitter nektet å kommentere videoene, og la til at det rutinemessig frigjør data om kampanjer som det “pålitelig kan tilskrives statlig tilknyttet aktivitet.” >
Videokampanjen startet i år etter at utenriksdepartementet erklærte 19. januar, den siste hele dagen for Trump-presidentskapet, at Kina begikk folkemord i Xinjiang.
“Jeg har referert til dette over tid som århundrets flekk – det er virkelig det,” sa Pompeo til Fox News.
I løpet av noen dager begynte videoer som kritiserte Pompeo å vises i en app som heter Pomegranate Cloud, som eies av den regionale armen til den offisielle avisen Kommunistpartiet, People's Daily.
Videoene hoppet ofte på andre kinesiske plattformer før de tok veien til nettsteder som Twitter og YouTube.
På Twitter, The Times og ProPublica, ble klippene delt av mer enn 300 kontoer hvis innlegg sterkt antydet at de ikke var noen vanlige brukere. på slutten uten noen åpenbar mening, enten fire romerske bokstaver, fem kinesiske tegn eller tre symboler som prosenttegn eller parenteser.
Slike strenger ble funnet i omtrent tre fjerdedeler av kontoenes tweets. De fikk teksten til innleggene til å variere litt, i et tilsynelatende forsøk på å omgå Twitters automatiserte anti-spam-filtre.
Dette var ikke de eneste tegnene på en koordinert operasjon.
Alle Twitter-kontoene hadde blitt registrert de siste månedene. Mange av dem fulgte null andre brukere. Og mesteparten av twitringen deres fant sted mellom klokken 10 og 20. Beijing-tid.
Twitter suspenderte mange av disse kontoene i mars og april, før The Times og ProPublica spurte om dem. Twitter sa at kontoene hadde brutt retningslinjene mot plattformmanipulering og spam.
Kontoene lastet ikke opp klipp direkte til Twitter. Snarere twitret de lenker til videoer på YouTube eller retweetet videoer som opprinnelig var lagt ut av andre Twitter-kontoer.
Disse YouTube- og Twitter-kontoene la ofte ut kopier av de samme Xinjiang-videoene omtrent samtidig, ifølge Times og ProPublica-analysen. Nesten tre fjerdedeler av de kopierte klippene ble lagt ut av forskjellige kontoer innen 30 minutter fra hverandre.
De fleste av disse kontoene – syv på Twitter og nesten to dusin på YouTube – postet dusinvis av videoer som opprinnelig dukket opp på Pomegranate Cloud. Kontoer ser ut til å fungere utelukkende som lager for å lagre klippene, noe som gjør det lettere for andre kontoer i nettverket å dele dem.
Hvordan kampanjen endres
< p> Innsatsen fortsetter å utvikle seg. I noen tilfeller har statlige medier og myndighetspersoner begynt å spre klippene som angriper Pompeo åpent. Andre videoer har funnet nye problemer og folk å målrette mot.
I ett klipp benekter en kvinne beskyldninger om tvangsarbeid.
“Jeg har fem drivhus, og ingen tvinger meg til å jobbe,” sier hun.
Hun vender deretter kameraet mot flere andre kvinner bak henne. “Venner, tvinger noen deg til å jobbe?” spør hun.
“Nei!” de gråter i kor.
Klippet ble lagt ut av Global Times, en statskontrollert avis, på den kinesiske plattformen Kuaishou 25. januar. To dager senere ble videoen lagt ut på Twitter og YouTube av lagerkontoer innen 30 minutter fra hverandre.
Bare en drøy uke senere la to representanter for Kinas utenriksdepartement ut klippet på Twitter også.
Departementet svarte ikke på en faksanmodet kommentar, og heller ikke kommunistpartiets Xinjiang-kontorer. propagandaavdeling.
To måneder senere raste en ny bølge av videoer, skutt i samme stil og distribuert på en lignende måte, mot H&M og andre internasjonale klesmerker som har uttrykt bekymring for mulig misbruk av arbeidskraft i Xinjiangs bomulls- og tekstilindustri.
I en video sitter en uigurisk kvinne som har en prikkete topp på en sofa sammen med mannen og den lille sønnen.
“Mamma, hva er H & amp; M?” spør gutten.
“H & amp; M er et utenlandsk selskap som bruker vår Xinjiang-bomull og snakker dårlig om vår Xinjiang,” sier hun. “Si meg, er H & amp; M dårlig eller hva?”
“Veldig dårlig,” sier gutten stivt.
Klippet ble lagt ut på Pomegranate Cloud 29. mars. Seks dager senere ble det lagt ut på Twitter og YouTube, med 20 minutters mellomrom, av to lagerkontoer. Som med de andre klippene som dukket opp på disse plattformene, ble engelske undertekster lagt til et sted underveis, tilsynelatende til fordel for internasjonalt publikum.
Nye videoer blir lastet opp til Pomegranate Cloud nesten hver dag. Det betyr at kampanjen, som allerede har vervet tusenvis av mennesker i Xinjiang – lærere, butikkinnehavere, gårdsarbeidere – kan fortsette å vokse.
Publikum utenfor Kina for videoene kan også fortsette å utvide seg.
Lagerkontiene på YouTube har samlet flere enn 480 000 visninger. Folk på YouTube, TikTok og andre plattformer – brukere uten noen åpenbar tilknytning til innflytelseskampanjen – har sitert attester for å hevde at alt er bra i Xinjiang. Videoene deres har mottatt hundretusenvis av flere visninger.
I et telefonintervju sa Pompeo at venner og noen ganger sønnen hans hadde kommet over Xinjiang-attester på nettet og sendt dem til ham.
< p>Så klønete som videoene virker, sa han, at deres innflytelse ikke burde avvises: “På steder som ikke har tilgang til mye media, den gjentakelsen, har disse historielinjene evne til å ta tak.”
Hvordan videoene delte en familie
For en uigurisk aktivist som bodde i eksil i USA siden 2005, har videoene hatt en mer personlig innvirkning.
Flere av Xinjiang-videoene inneholder familiemedlemmer til Rebiya Kadeer (74), som den kinesiske regjeringen har anklaget for å ha gitt terrorisme. I ett klipp slår to av Kadeers barnebarn ut på Pompeo mens de handler på bryllup.
“Bestemor, jeg så nylig på nettet at Pompeo kom med hensynsløse påstander og snakket tull om vår Xinjiang,” sier et barnebarn. “Jeg håper du ikke blir lurt igjen av de dårlige menneskene i utlandet.” Jeg har grått i hjertet av barna mine, ”sa hun i et telefonintervju.
“Noen mennesker vil tro disse videoene og tror at uigurer lever et lykkelig liv,” la hun til. “Vi kan ikke si at de har låst alle sammen. Men hva de sier i disse videoene – det stemmer ikke. De vet at de ikke snakker sant. Men de må si hva den kinesiske regjeringen vil at de skal si. ”
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
