Une enquête publique sur le scandale du sang contaminé en Grande-Bretagne, qui a entraîné la mort de plus de 2 000 personnes dans les années 1970 et 1980, a commencé à entendre lundi les témoignages d'anciens élèves d'une école pour enfants handicapés où des dizaines sont morts après avoir reçu des produits sanguins contaminés par le VIH et l'hépatite.
D'anciens élèves et parents du Treloar's College, un pensionnat anglais, témoignaient à l'enquête sur le sang infecté parce que le centre de santé de l'école donnait aux enfants des produits sanguins infectés tels que le plasma pour traiter leur hémophilie, une condition qui altère la capacité du corps à faire des caillots sanguins.
En conséquence, quelque 89 anciens élèves ont été infectés par le VIH ou une hépatite et moins d'un quart d'entre eux sont encore en vie.
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Gary Webster, l'un des nombreux anciens élèves à témoigner cette semaine, se souvient du jour où l'école l'a informé qu'il était infecté. On lui a dit “les perspectives ne sont pas bonnes, nous ne pouvons pas garantir que vous serez en vie dans quelques années”, a-t-il déclaré. “C'était vraiment ça.”
“Je suis en colère à cause de ce qui s'est passé, parce que je pense que c'était évitable. Quand ils nous ont dit par la suite, “Oh, c'était juste un accident”, je pense juste à ce qui aurait pu être », a-t-il ajouté.
L'enquête sur ce qui s'est passé à l'école fait partie d'une enquête plus large sur ce qui a été appelé le pire désastre de traitement de l'histoire du système de santé public vénéré de la Grande-Bretagne.
Le sang contaminé était lié à des fournitures d'un agent de coagulation appelé facteur VIII, que les services de santé britanniques importaient des États-Unis. Certains produits se sont avérés infectés. Une partie du plasma utilisé pour fabriquer les produits sanguins a été attribuée à des donneurs à haut risque, y compris des détenus des prisons américaines, qui ont été payés pour donner des échantillons de sang.
Au total, au moins 2 400 personnes sont décédées des suites de le scandale.
Le gouvernement britannique a ordonné une nouvelle enquête en 2017 après que les enquêtes précédentes aient été qualifiées de blanchissant par des militants. Un rapport final devrait être publié l'année prochaine ou en 2023.
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