Skrevet av Declan Walsh
Da krigen raste i Nord-Etiopia og regionen barrel mot sin verste hungersnød på flere tiår, fløy en senior amerikansk utsending til den etiopiske hovedstaden i forrige måned i håp om å overtale statsminister Abiy Ahmed til å trekke landet sitt ut av en destruktiv spiral som mange frykter er rive den fra hverandre.
Abiy ønsket imidlertid å kjøre.
Han tok rattet og tok den etiopiske lederen sin amerikanske gjest, Biden-administrasjonens utsendte av Horn of Africa, Jeffrey D. Feltman, på en improvisert fire-timers omvisning i Addis Abeba, sa amerikanske tjenestemenn. Statsministeren kjørte ham forbi smarte nye byparker og en oppusset sentral torg og til og med krasjet et bryllup der de to mennene stilte for bilder med bruden og brudgommen.
https://images.indianexpress.com/2020/08 /1×1.png
Abiy forsøk på å endre kanal, med økonomisk fremgang mens deler av landet hans brant, var bare det siste tegnet på en urolig bane som har forvirret internasjonale observatører som lurer på hvordan de fikk ham så galt.
Les også | Forklart: Hvordan Etiopias Tigray-krise påvirker Afrikas HornFor ikke lenge siden var Abiy, som møter etiopiske velgere mandag i langvarige parlamentsvalg, et skinnende håp for land og kontinent. Etter at han kom til makten i 2018, startet han en virvelvind av ambisiøse reformer: frigjør politiske fanger, ønsket eksil hjem fra utlandet, og, mest imponerende, å slå en landemerket fredsavtale med Eritrea, Etiopias gamle fiende, i løpet av noen måneder.
Vesten, ivrig etter en glitrende suksesshistorie i Afrika, ble truffet, og innen 18 måneder hadde Abiy, en engangs etterretningsoffiser, blitt tildelt Nobels fredspris.
Men på bare ni måneder har Abiys glorie blitt blitt knust. Borgerkrigen som brøt ut i den nordlige regionen Tigray i november har blitt et ord for grusomheter mot etiopiske borgere.
Abyis styrker er blitt anklaget for massakrer, seksuelle overgrep og etnisk rensing. Denne måneden erklærte en senior FN-tjenestemann at Tigray befant seg i en hungersnød – verdens verste siden 250 000 mennesker døde i Somalia for et tiår siden, sa han.
Andre steder i Etiopia har etnisk vold drept. hundrevis og tvang 2 millioner mennesker til å flykte fra hjemmene sine. En ulmende grensekonflikt med Sudan har blusset ut til et stort militært motstandsforhold. dets splittelse og drev dystre advarsler om at Etiopias fremtid er i tvil.
“Disse valgene er en distraksjon,” sa Abadir M. Ibrahim, en adjungert jusprofessor ved Addis Abeba universitet. “Staten er på en klippekant, og det er ikke klart om den kan trekke seg tilbake. Vi trenger bare å komme forbi denne avstemningen, slik at vi kan fokusere på å avverge en ulykke. ”
Statsministerens kontor svarte ikke på spørsmål og intervjuforespørsel.
Abys velstandsparti, dannet i 2019 fra rumpa fra en tidligere regjeringskoalisjon, forventes stort sett å vinne valget enkelt. Men det blir ikke stemt i 102 av Etiopias 547 valgkretser på grunn av krig, sivil uro og logistiske feil.
Senioropposisjonsledere sitter i fengsel, og partiene deres boikotterer avstemningen i Oromia, en viltvoksende region av 40 millioner mennesker.
Abiy har satt et modig ansikt på nasjonens problemer, gjentatte ganger bagatellisert Tigray-konflikten som en “lov og orden-operasjon” og presset sin visjon for et modernisert, økonomisk levende Etiopia. USA, som ga Etiopia $ 1 milliard i bistand i fjor, presser ham til å skifte fokus umiddelbart.
Etter å ha blitt sjåffert rundt Addis Abeba av Abiy i mai, skrev Feltman en detaljert analyse av sin reise til president. Joe Biden og andre ledere i Washington, og nevnte til og med en plutselig støt ved kjøretøyet som sendte kaffe på utsendingens skjorte.
Uker senere innførte utenriksminister Antony Blinken visumforbud på ikke navngitte etiopiske tjenestemenn.
Andre utlendinger har forlatt Etiopia bekymret for at etnisk rensing var i gang. Pekka Haavisto, en EU-utsending som besøkte i februar, fortalte Europaparlamentet i forrige uke at etiopiske ledere hadde fortalt ham “de kommer til å ødelegge tigrayanerne, at de kommer til å utslette tigrayanerne i 100 år.”
Etiopias utenriksdepartement avviste Haavistos kommentarer som “latterlige” og en “slags hallusinasjoner.”
Global fordømmelse av Abiy (44), senest på forrige ukes toppmøte på gruppe 7, representerer et svimlende fall for en ung leder som inntil nylig ble feiret globalt.
Virvelen med reformer han innledet etter å ha blitt utnevnt til statsminister. i 2018 var en skarp irettesettelse av Tigray People's Liberation Front, et parti av opprørere gjorde herskerne som hadde dominert Etiopia siden 1991 i et autoritært system som oppnådde imponerende økonomisk vekst på bekostning av grunnleggende borgerrettigheter.
Abiy lovet en ny måte. Han tillot en gang forbudte opposisjonspartier, utnevnte kvinner til halve stillingene i sitt kabinett og slo freden med Eritrea som ga ham Nobelprisen.
Men i å flytte raskt frigjorde Abiy også oppdampede frustrasjoner blant etniske grupper som hadde blitt marginalisert fra makten i flere tiår – særlig hans egen gruppe, Oromo, som utgjør en tredjedel av Etiopias 110 millioner mennesker. Da masseprotester brøt ut, vendte han tilbake til den gamle lekeboken: arrestasjoner, undertrykkelse og politibrutalitet.
Les også | Forklart: Hva gjorde Nobels fredsvinner Abiy Ahmed for å avslutte den 20 år gamle krigen mellom Etiopia og Eritrea?
Samtidig eskalerte spenningen med TPLF, som motsatte seg Abyis reformer. Partiledelsen trakk seg tilbake til Tigray hvor den i september i fjor trosset Abiy ved å fortsette med regionale valg som ble utsatt over hele landet på grunn av pandemien.
Tidlig i november i fjor nådde Washington et ord om at krigen var nært i Tigray. Senator Chris Coons, som har en langvarig interesse i Afrika, ringte Abiy for å advare om farene ved å ty til militærmakt.
Coons, D-Del., Sa at han minnet den etiopiske lederen om at den amerikanske borgerkrigen og første verdenskrig hadde startet med løfter om rask militær seier, bare for å fortsette i årevis og koste millioner av liv.
Abiy var uanstendig. “Han var sikker på at det ville være over seks uker,” sa Coons. Dager senere, på kvelden til det amerikanske presidentvalget, brøt det ut kamp i Tigray.
Abiy har gitt få intervjuer. Mennesker som har behandlet ham, beskriver en mann full av selvtillit, til og med «messiansk», en beskrivelse oppmuntret av Abys egne beretninger om at oppstigningen hans var forhåndsbestemt. Da han var 7, fortalte Abiy til The New York Times i 2018, hvisket moren hans i øret at han var “unik” og spådde at han ville “havne i palasset.”
En tidligere rådgiver sa at en sterk kristen tro også veileder Abiy. Han er en pinsekristen, en tro som har vokst i popularitet i Etiopia, og er en troende tro på “velstandsevangeliet” – en teologi som ser på materiell suksess som Guds belønning – sa den tidligere rådgiveren, som snakket på betingelse av anonymitet. for å unngå represalier. Det er ikke en tilfeldighet, la rådgiveren til, at partiet Abiy grunnla i 2019 heter Prosperity Party.
Abiys evangeliske tro har tiltrukket tilhengere i Washington, inkludert senator James Inhofe, R-Okla., som fortalte senatet i 2018 hvordan han første gang møtte Abiy på et bønnemøte der “han fortalte historien om sin reise og tro på Jesus.”
I forrige måned reiste Inhofe til Etiopia for å vise sin støtte til Abiy mot amerikanske sanksjoner.
Et annet viktig forhold for Abiy er med den diktatoriske lederen for Eritrea, Isaias Afwerki. Eritreiske tropper som flommet inn i Tigray for å støtte Abiy's kampanje, ble beskyldt av FN og rettighetsgrupper for de verste grusomhetene i konflikten. Nå er de en viktig faktor i regionens hungersnød.
Eritreiske soldater “som bruker sult som krigsvåpen” blokkerer hjelpetransporter på vei mot de mest sårbare delene av Tigray, sa Mark Lowcock, FNs øverste humanitære tjenestemann, til Sikkerhetsrådet i forrige uke.
Eritreisk problemstilling er Abiy største internasjonale ansvar, og noen analytikere beskriver ham som manipulert av Isaias, en veterankjemper med rykte for hensynsløs strategisk manøvrering. Av andre kontoer har Abiy lite valg: Skulle eritreerne forlate plutselig, kunne han miste kontrollen over Tigray helt.
Valget vil sannsynligvis fremheve de økende utfordringene i resten av Etiopia. Bare den siste måneden har 400 000 mennesker blitt tvunget fra sine hjem i Amhara- og Afar-regionene, sa Lowcock. Militæret har tatt kontroll i flere deler av Oromia, der et væpnet opprør har brutt ut.
Koner, sendt av Biden for å resonnere med Abiy i februar, advarte den etiopiske lederen om at eksplosjonen av etnisk hat kan knuse land, akkurat som det gjorde det tidligere Jugoslavia i løpet av 1990-tallet.
Abiy svarte at Etiopia er “en stor nasjon med en stor historie,” sa Coons.
Abiy’s transformasjon fra nobelpristageren til krigstidsleder har ansporet stille sjelsøking blant noen av hans allierte. Nobels glitter, og et ønske om en suksesshistorie i Afrika, blindet mange vestlige land for hans tydelige feil, sa Judd Devermont, en tidligere amerikansk nasjonal etterretningsoffiser for Afrika, nå ved Center for Strategic and International Studies.
Med begrenset interesse for Afrika kategoriserer Vesten for lett kontinentets ledere som “gode” eller “dårlige” med lite rom for nyanser, la han til.
“Vi må erkjenne at vi bidro til å bidra til Abiy syn på seg selv, ”sa han. “Vi skrev veldig tidlig om disse utfordringene. Vi ga ham en blank sjekk. Da det gikk galt, slo vi oss i første omgang. Og nå kan det være for sent. ”
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
