Første gang jeg hørte navnet Milkha var som seksåring da jeg besøkte besteforeldrene mine & # 8217; hjemme på Dinanagar, en by kjent for sine mangohager fra Maharaja Ranjit Singh-tiden. Vi besøkte en mangohage, og en venn av en av mine eldre fettere ble med oss fra skolen til hagen. “Milkhe, jaldi a ke amb apne ghar de ayi, & # 8221; sa fetteren min mens han betalte pengene. Senere den kvelden, som ‘Milkha’ ville fortelle oss at han ble oppkalt etter den legendariske indiske atleten Milkha Singh da han elsket å løpe, ville jeg bli kjent med legenden.
Da jeg vokste opp, leste jeg ofte om Milkha Singhs synspunkter på indisk friidrett og hans prestasjoner, og lengtet etter å møte ham en dag. På college-dagene mine på Jalandhar prøvde mine kamerater fra universitetets quizteam og jeg ofte å huske hans opptegnelser og triviaer om ham ved å lese gamle avisartikler fra biblioteket på college. Det var de øktene som fikk oss til å lese om Milkha Singhs oppgang i friidrettsverdenen til tross for at han mistet familien sin under partisjonen og Singhs kamp i livet. Men aldri i mitt liv trodde jeg at jeg ville ha en sjanse til å møte legenden.
Måneder etter at jeg begynte på sportsbyrået til The Indian Express i Chandigarh i 2007, fikk jeg sjansen til å snakke med Milkha sir for første gang. Det handlet om hans synspunkter om tilstanden til indisk friidrett og Singh ville fortelle meg etter telefonsamtalen, “Beta, eh khabar all India edition ch lagai,” og ville si etter en pause, “Eh na sochi ki Jeg vil ha mer publisitet. Meri bilder bare tid ch ren verden ch padian san. Alt jeg ønsker er at mine synspunkter skal nå alle barn i dette landet, slik at hvem som helst kan bli en Milkha med hardt arbeid, viljestyrke og disiplin. ”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1. png
Noen dager senere var Singh vert for media på Chandigarh Golf Club for å få oss til å møte treneren hans og den tidligere indiske utenlandske treneren Dr. Arthur Howard. Mens den da 78 år gamle Singh ville møte den da 91 år gamle Howard som et barn, ville det være første gang jeg lyttet i detalj om hans nærmeste savning i finalen i 400 meter løpet i Roma i 1960 og hans tidligere tittelseier i løpet av 400 meter i Commonwealth Games 1958 i Cardiff.
“På Cardiff satt Dr. Howard med meg hele natten en dag før finalen og fortsatte å fortelle meg, & # 8216; Milkha, tum Malcom Spence ko race main maarta (beseire ham). Han fortsatte å fortelle meg at jeg må løpe de første 300 m av løpet i et raskt tempo siden Malcom løp de siste 50-100 meter med en brist. Så vi må få ham til å fange. I Roma begynte jeg i et tempo, og hvis Dr. Howard var der for å hjelpe meg med å strategisere løpet, var medaljen fra India, ”ville Singh si.
Toppnyheter akkurat nå
Klikk her for mer < p>Mens de neste månedene skulle se oss ringe til Singh for sine synspunkter i forkant av OL i Beijing, ventet en annen overraskelse meg sent på kvelden 17. november 2008. En dag etter at sønnen Jeev Milkha Singh vant Barclays Open i Singapore og med at jeg hadde ingen kunnskap om Singh som ankom India i den sjeldne nettsiden for sosiale medier, ringte jeg Singhs fasttelefon for å ta hans synspunkter for en historie. Da jeg skulle avslutte samtalen, sa han til meg: “Jeev har kommet tilbake etter å ha vunnet Singapore Open, og du bør snakke med Jeev. & # 8221; Jeg snakket med Jeev i mer enn 20 minutter og skrev et intervju med golfspilleren. Det fikk meg til å lære hvordan Milkha sir var stolt av Jeevs prestasjoner.
I 2013, før utgivelsen av filmen Bhaag Milkha Bhaag, reiste jeg til Delhi for en idéutveksling med legenden. Det var en tid da kona til Singh hadde gjennomgått en kneoperasjon. Da jeg nådde hjemmet deres i Gurgaon, ville Milkhaji fortelle Nirmal at han måtte gå for å innfri en tidligere forpliktelse, og Kaur nikket hennes godkjennelse. De neste fire timene ble brukt på å reise med Singh, og etter medieinteraksjonen dro han til Delhi golfbane for å spille en hel runde golf i den brennende varmen i juni!
De siste 14 årene har vi hørt på Singhs historier, sett ham spille golf på Chandigarh Golf Club og gjøre mange flere ting. Et spesielt øyeblikk, som jeg husker, var Milkha-paret som fulgte Jeev gjennom de 18 hullene under Jeev Invitational Challenge-turneringene når Jeev var vert og spilte i turneringen bortsett fra at paret feiret barnebarnet Harjai Milkha Singh som vant en juniorturnering i 2017. “Sports gjøre en disiplinert og respektere andre. Det er det Jeev har gjort hele sin karriere, og selv om Harjai ikke vil drive med sport i fremtiden, vil det lære ham å være disiplinert, ”vil Singh si.
En dag etter Singhs død fredag kveld i forrige uke, leste sønnen min på syv år historier om ham og fortalte meg mens vi så filmen Bhaag Milkha Bhaag på TV: “Milkha sir vant 77 av 80 løp i karrieren. ”
“ Nei, han vant ikke løp. Han vant hjerter, ”tenkte jeg med meg selv.
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd