Ein Luftbild einer Farm im Amazonas-Regenwald, umgeben von Rauch eines Feuers, im brasilianischen Bundesstaat Para, 13. August 2020. (The New York Times)
Die Ernte ist unter sengender Hitze zusammengeschrumpft. Riesige Wasserreservoirs, die den Großteil des brasilianischen Stroms erzeugen, wachsen erschreckend flach. Und das größte Wasserfallsystem der Welt, die Iguaçu-Wasserfälle, wurde von einem Wildbach zu einem Rinnsal reduziert.
Während Brasilien sich 500.000 Todesfällen durch Covid-19 nähert, gefährdet eine sich verschlimmernde Dürre die Fähigkeit des Landes, seine Starthilfe zu leisten angeschlagene Wirtschaft und könnte die Bühne für eine weitere intensiv zerstörerische Feuersaison im Amazonas-Regenwald bereiten.
Mehrere Bundesstaaten des Landes sind mit der schlimmsten Dürre seit mindestens 90 Jahren konfrontiert. Die Krise hat zu höheren Strompreisen, einer drohenden Wasserrationierung und einer Unterbrechung der Anbauzyklen geführt. Die Landwirtschaft, ein Wirtschaftsmotor der Nation, der stark von Wasserkraft abhängt, ist jetzt gefährdet.
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DATEI Ñ Ein Luftbild eines Feuers im Amazonas-Regenwald im brasilianischen Bundesstaat Para, 13. August 2020. Ein Biologe sagte, dass die diesjährige Feuersaison, die mit trockenen Landschaften und einer Zunahme der Entwaldung zusammenfällt, eine „perfekte Sturm“-Situation sein könnte. (Victor Moriyama/The New York Times)
Experten sagten, die trockene Landschaft, die in den letzten Monaten mit einer Zunahme der illegalen Abholzung im Amazonas-Regenwald zusammenfiel, könnte zu einer verheerenden Feuersaison führen. Die Durchsetzung von Umweltvorschriften im Regenwald ist schwach und die Feuersaison beginnt traditionell im Juli.
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„Wir haben einen perfekten Sturm“, sagte Liana Anderson, eine Biologin, die Feuermanagement am brasilianischen National Center for Monitoring and Early Warning of Natural Disasters studiert. „Das Szenario, in dem wir uns befinden, wird es sehr schwer machen, Brände unter Kontrolle zu halten.“
Brasiliens nationales meteorologisches System schlug in einem im Mai herausgegebenen Bulletin Alarm über die Schwere der Dürre. Es stellte fest, dass fünf Bundesstaaten – Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso do Sul, Paraná und Sao Paulo – von Juni bis September mit chronischer Wasserknappheit konfrontiert sein würden. content/plugins/lazy-load/images/1×1.trans.gif” />
Ein Fischer in der Nähe eines austrocknenden Flusses in einem indigenen Gebiet namens Baía dos Guató in Brasilien, 5. Oktober 2020. (The New York Times)
Präsident Jair Bolsonaro hat letztes Jahr das Risiko der Pandemie heruntergespielt und wurde weithin für seinen unbekümmerten Umgang mit der Krise kritisiert. Er warnte jedoch davor, dass die Dürre in den kommenden Monaten Leben und Lebensgrundlagen in Brasilien beeinträchtigen würde.
„Wir stehen vor einem ernsthaften Problem“, sagte Bolsonaro im Mai, als Regierungsbeamte und Analysten das Land vor den möglichen Folgen der Dürre warnten. „Wir durchleben die schlimmste hydrologische Krise der Geschichte. Das wird Kopfschmerzen bereiten.“
Marcelo Seluchi, ein Meteorologe im nationalen Katastrophenüberwachungszentrum der Regierung, sagte, die aktuelle Krise sei Jahre im Entstehen. Seit 2014 gibt es in großen Regionen in Zentral-, Südost- und Westbrasilien unterdurchschnittliche Regenmengen.
“Seit acht Jahren regnet es nicht mehr so viel wie es regnet”, sagte er und nannte die Dürre ungewöhnlich weit verbreitet und langwierig. „Es ist wie ein Wassertank, der nicht nachgefüllt wird, und jedes Jahr verbrauchen wir mehr und mehr, in der Hoffnung, dass sich die Dinge im nächsten Jahr verbessern, aber dieses bessere Jahr steht noch bevor.“
Seluchi besagte Regenmuster, die zur Dürre beigetragen haben, waren vielfältig und nicht vollständig verstanden. Dazu gehören La Nina, ein Wettermuster im Pazifischen Ozean; Klimawandel; und Entwaldung im Amazonas und anderen Biomen, die eine Schlüsselrolle in den Niederschlagszyklen spielen.
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„Wir können nicht leugnen, dass der Klimawandel, insbesondere die globale Erwärmung, eine Rolle spielt“, sagte er. „Es regnet weniger und wir verbrauchen mehr Wasser.“
Nach Stromausfällen im Jahr 2001 verpflichtete sich Brasilien, immer vielseitigere Stromsysteme zu bauen und seine Quellen über Wasserkraftwerke hinaus zu diversifizieren. Seitdem hat das Land die Abhängigkeit seines Stromnetzes von Wasserkraft von 90 % auf 65 % reduziert.
Während Regierungsbeamte das Risiko von Stromausfällen heruntergespielt haben, warnte die nationale Strombehörde kürzlich davor, dass einige Kunden höhere Stromrechnungen, da das Land gezwungen ist, sich stärker auf teurere thermoelektrische Energie zu verlassen. Die Agentur forderte die Brasilianer auf, Energie zu sparen, indem sie kurz duschten, die Klimaanlagen sparsamer nutzten und die Waschmaschinen weniger häufig laufen ließen.
Wenn es den Regierungsbeamten in diesem Jahr gelingt, Wasser- und Stromausfälle zu vermeiden, wird die wahrnehmbarste Folge der Dürre wahrscheinlich während der traditionellen Feuersaison im Amazonasgebiet auftreten.
In den ersten fünf Monaten des Jahres, ungefähr 983 Quadratmeilen Baumbestand wurden im Amazonasgebiet nach vorläufigen Schätzungen auf der Grundlage von Satellitenbildern dem Erdboden gleichgemacht. Laut dem brasilianischen Nationalen Institut für Weltraumforschung war die Entwaldung im letzten Monat um 67 % höher als im Mai 2020.
Abgeholzte Bäume im Caxiuanã National Forest in Brasilien, 21. Oktober 2019. Die Abholzung im Mai 2021 war laut Brasilien 67 67 Prozent höher als im Mai des Vorjahres Nationales Institut für Weltraumforschung. (The New York Times)
Der Anstieg der Abholzung kommt Wochen, nachdem die Bolsonaro-Regierung zugesagt hat, durchsetzungsfähige Maßnahmen zu ergreifen, um die illegale Abholzung einzudämmen. Die Regierung ist vom Weißen Haus von Biden unter Druck geraten, das versucht, alle großen CO2-Emittenten dazu zu bringen, sich zu ehrgeizigen Klimaschutzzielen zu verpflichten.
Umweltschützer in Brasilien sagen, die Regierung habe ihre Umweltschutzbehörden in den letzten Jahren geschwächt, indem sie nicht genügend Personal eingestellt, die Zahl der für Umweltverbrechen verhängten Geldstrafen reduziert und Industrien unterstützt habe, die um einen besseren Zugang zu geschützten Biomen buhlen.
Anstatt die Fähigkeiten der Umweltschutzbehörden wieder aufzubauen, hat die Bolsonaro-Regierung diese Arbeit an das Militär ausgelagert und Truppen in den Jahren 2019 und 2020 in den Amazonas entsandt. Letzte Woche gab Vizepräsident Hamilton Mourão bekannt, dass die Regierung eine neue Militäroperation startet um illegale Abholzung und Brände zu verhindern. Die Initiative soll diesen Monat starten und zwei Monate dauern.
Ein Luftbild eines Feuers im brasilianischen Bundesstaat Mato Grosso, 29. August 2020. (The New York Times)
Die Regierung hat die Militäroperationen insbesondere bei internationalen Akteuren als Beweis für ihr Engagement im Kampf gegen die illegale Entwaldung beworben. Experten sagen jedoch, dass diese Operationen nicht an den Wurzeln des Problems vorgedrungen sind und wenig dazu beigetragen haben, die Straffreiheit zu ändern, mit der Bergleute und Holzfäller in Schutzgebieten operieren.
Argemiro Leite-Filho, Umweltwissenschaftler an der Bundesuniversität von Minas Gerais, sagte, der Zusammenhang zwischen Entwaldung und Niederschlag sei in den letzten Jahren immer deutlicher geworden und habe die Auswirkungen großräumiger Klimaphänomene wie La Nina verstärkt. Eine von ihm durchgeführte Studie zur Analyse von Daten von 1999 bis 2019 zeigte, dass der jährliche Niederschlag im Biom pro 10 % Zunahme der Abholzung im Amazonas um 49 Millimeter sinkt.
Mehr Regenwald zerstören – hauptsächlich, um Land zu gewinnen und Weidevieh – kommt einer Form von „landwirtschaftlichem Selbstmord“ gleich, sagte er. Er schätzt, dass die Zerstörung bei dieser Geschwindigkeit den Sektor jährlich etwa 1 Milliarde US-Dollar an Verlusten kosten wird.
“Was wir zu zeigen versucht haben, ist, dass Brasilien sich mit seinem Umweltansatz selbst ins Bein schießt”, sagte er. „Die Landwirtschaft ist eine der Branchen, die am anfälligsten für Klimaschwankungen ist, insbesondere wenn es um Regen geht.“
Feuchte Luft, die vom Atlantischen Ozean in den Amazonas strömt, strömt tendenziell nach Süden , Regen erzeugt, ein Kreislauf, den Wissenschaftler „fliegende Flüsse“ nennen. Der Klimawandel hat diese Muster auf den Kopf gestellt, sagte José Marengo, ein Experte für Klimawandel in Sao Paulo, der den Begriff „fliegende Flüsse“ geprägt hat.
„In den letzten 20 Jahren hatten wir im Amazonas drei Dürren, die als die Dürre des Jahrhunderts galten, und drei Überschwemmungen, die auch als die Fluten des Jahrhunderts galten“, sagte er. „So viele Ereignisse in einem Jahrhundert, das nur 20 Jahre alt ist, sind seltsam und zeigen, dass das Klima extremer wird.“
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