Spiegato: che cos'è Juneteenth, la nuova festa federale che gli Stati Uniti dovrebbero ottenere?

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Il governatore dell'Illinois JB Pritzker e il senatore dello stato dell'Illinois Kimberly Lightford, D-Maywood, sorreggono il disegno di legge che segna Juneteenth una festa ufficiale dello stato in Illinois durante una firma di un disegno di legge presso la Biblioteca presidenziale di Abraham Lincoln in Springfield, Ill., mercoledì 16 giugno 2021. (AP Photo)

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden dovrebbe presto firmare una legge che renderà il 19 giugno, o “Juneteenth”, una festa nazionale riconosciuta dal governo federale, per commemorare il fine della schiavitù dopo la guerra civile americana (1861-65).

Un disegno di legge per stabilire il giorno dell'indipendenza nazionale di giugno ha ricevuto il sostegno bipartisan in entrambe le camere del Congresso degli Stati Uniti questa settimana e ora deve essere approvato dalla Casa Bianca per diventare legge. La legislazione arriva un anno dopo che l'uccisione di George Floyd ha innescato proteste antirazziste in tutto il paese, determinando una resa dei conti nazionale sul razzismo sistemico.

Juneteenth sarà la prima nuova festività federale creata in quasi quattro decenni e ora godrà dello stesso status delle 10 festività annuali esistenti, che includono il Memorial Day, il Veterans Day e il Ringraziamento. L'ultima festività del genere, il Martin Luther King Jr. Day, è stata creata nel 1983, in onore dell'eroe dei diritti civili.

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Su Il 19 giugno 1865, due mesi dopo la fine della guerra civile, il maggiore generale Gordon Granger, dalla parte vittoriosa dell'Unione, arrivò a Galveston, in Texas, e emanò un ordine per liberare gli ultimi schiavi sul suolo americano.

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Cos'è Juneteenth?

Juneteenth – il portmanteau di giugno e diciannovesimo – è la più antica commemorazione celebrata a livello nazionale della fine della schiavitù negli Stati Uniti, osservata il 19 giugno di ogni anno. Attualmente, è riconosciuto come una vacanza in 47 stati degli Stati Uniti e nel Distretto di Columbia. È anche conosciuto come Emancipation Day o Juneteenth Independence Day.

L'anno scorso, la legislazione per rendere Juneteenth una festività federale è stata bloccata nel Senato allora controllato dai repubblicani dopo che Ron Johnson, un ardente sostenitore di Trump, si è opposto alla misura, affermando che una vacanza federale aggiuntiva significherebbe che i contribuenti pagano un conto del valore di milioni di dollari dovuto al pagamento lascia per i dipendenti del governo federale. Questa volta, il disegno di legge è stato approvato all'unanimità dalla potente camera di 100 membri.

In questa foto d'archivio del 19 giugno 2020, i manifestanti cantano mentre marciano dopo un raduno di giugno al Brooklyn Museum, nel quartiere di Brooklyn a New York. (AP Photo)

Il 1° gennaio 1863, l'allora presidente Abraham Lincoln emanò il Proclama di Emancipazione, che dichiarava che “tutte le persone tenute come schiave” all'interno degli stati in rivolta “sono, e d'ora in poi saranno libere”.

Anche così, più di due anni dopo la proclamazione di Lincoln, molti proprietari di schiavi hanno continuato a tenere prigionieri i loro schiavi nascondendo loro queste informazioni e tenendoli per un'altra stagione del raccolto, secondo il Congressional Research Service (CRS).

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E allora qual è il significato di Juneteenth?

Il 19 giugno 1865, il maggiore generale Gordon Granger arrivò a Galveston e annunciò la fine sia della guerra civile che della schiavitù. Da allora, Juneteenth è diventata una data in gran parte simbolica che rappresenta la libertà per gli afroamericani.

Secondo il CRS, l'annuncio di Granger recitava quanto segue: “Il popolo del Texas è informato che, in conformità con un proclama dell'Esecutivo degli Stati Uniti, tutti gli schiavi sono liberi. Ciò comporta un'assoluta uguaglianza dei diritti personali e dei diritti di proprietà, tra ex padroni e schiavi e il legame finora esistente tra loro, diventa quello tra datore di lavoro e lavoro salariato. Si consiglia ai liberti di rimanere nelle loro case attuali e di lavorare per un salario. Sono informati che non sarà loro consentito raccogliere presso le postazioni militari; e non saranno sostenuti nell'ozio né là né altrove.”

Nello stato del Texas, la prima celebrazione del Juneteenth iniziò dal 1866, con eventi incentrati sulla comunità come sfilate, grigliate, incontri di preghiera, letture storiche e culturali e spettacoli musicali. La giornata si è evoluta nel corso degli anni, con persone e comunità che hanno sviluppato le proprie tradizioni e usanze. Ad esempio, alcune comunità hanno acquistato terreni per celebrare la giornata, come l'Emancipation Park a Houston, in Texas. Juneteenth è stata riconosciuta come festa ufficiale in Texas il 1 gennaio 1980.

Secondo la National Juneteenth Observance Foundation (NJOF), l'era del “Modern Juneteenth Movement” è iniziata nel 1994 quando un gruppo di leader di Juneteenth provenienti da tutto il paese si è riunito a New Orleans, in Louisiana, per lavorare per un maggiore riconoscimento di Juneteenth.< /p>

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