De gauche à droite : Viktor Bout, Paul Wheelan et Trevor Reed. (Reuters)
Le président américain Joe Biden s'entretient mercredi avec son homologue russe Vladimir Poutine à Genève. On ne sait toujours pas s'ils concluront un accord d'échange de prisonniers, bien que Poutine ait déclaré au préalable qu'il était ouvert à un accord.
Voici quelques-unes des personnes qui pourraient être libérées si un tel échange était conclu.
PAUL WHELAN, 51 ans
Washington a exigé la libération de Paul Whelan, un ancien marine américain reconnu coupable de espionnage en juin dernier et condamné à 16 ans de prison. Whelan a nié avoir espionné et dit qu'il a été piégé dans une opération d'infiltration.
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Moscou a déclaré que Whelan, qui détient des passeports américain, britannique, canadien et irlandais, avait été pris en flagrant délit avec des informations classifiées dans une chambre d'hôtel de Moscou où des agents du Service fédéral de sécurité l'ont arrêté le 28 décembre 2018.
L'ancien marine américain Paul Whelan, qui a été arrêté et accusé d'espionnage, se tient à l'intérieur d'un des accusés’ cage lors de son audience de verdict à Moscou, Russie, le 15 juin 2020. (Reuters)
Whelan a déclaré qu'il était en Russie pour un mariage et en vacances et qu'il avait été installé par un homme russe qu'il pensait être un ami.
Whelan, qui est détenu dans une prison de haute sécurité à huit heures de route de Moscou, a dénoncé les poursuites engagées contre lui en juin dernier comme un « procès fictif ». La Russie a envoyé des signaux mitigés quant à savoir si elle serait prête à le libérer dans le cadre d'un accord.
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TREVOR REED, 29
Les États-Unis ont critiqué le procès de Trevor Reed, un autre ancien marine américain emprisonné pendant neuf ans en juillet dernier, comme le « théâtre de l'absurde » ; et manque de preuves sérieuses.
L'ancien marine américain Trevor Reed, arrêté en 2019 et accusé d'avoir agressé des policiers, se tient à l'intérieur d'un des accusés’ cage lors d'une audience à Moscou, Russie, le 11 mars 2020. (Reuters)
La Russie a condamné Reed, un étudiant de l'Université du Texas du Nord, pour avoir mis en danger la vie de deux policiers qui l'avaient arrêté en août 2019 lorsqu'il a attrapé un policier qui était au volant d'une voiture, provoquant une embardée dangereuse du véhicule.< /p>
Reed a déclaré qu'il ne se souvenait pas des événements parce qu'il était ivre lorsqu'il a été détenu après avoir quitté une fête à Moscou, mais a nié l'accusation devant le tribunal après avoir entendu ce qu'il a dit être les preuves fragiles présentées lors du procès et l'échec de l'enquête à obtenir des preuves vidéo qui pourraient prouver son innocence.
Dans des commentaires qui ont bouleversé sa famille, Poutine, dans une interview à NBC avant le sommet, a décrit Reed comme « un ivrogne ». et “un fauteur de troubles.”
“Comme on dit ici, il s'est fait chier et a commencé une bagarre. Entre autres choses, il a frappé un flic,” a déclaré Poutine.
VIKTOR BOUT, 54 ans
Les États-Unis détiennent Viktor Bout, un trafiquant d'armes russe qui purge une peine de 25 ans de prison pour avoir comploté de vendre des missiles à des personnes qu'il pensait être Rebelles colombiens.
Bout, sujet d'un livre intitulé « Merchant of Death » et source d'inspiration pour un film « Lord of War » avec Nicolas Cage, a été arrêté en Thaïlande en 2008.
Les autorités américaines ont déclaré qu'il avait accepté de vendre des armes à des agents d'infiltration américains se faisant passer pour des guérilleros colombiens prévoyant d'attaquer des soldats américains.
Le présumé marchand d'armes russe Viktor Bout (C) est escorté par des agents de la Drug Enforcement Administration (DEA) après son arrivée à l'aéroport du comté de Westchester à White Plains, New York, le 16 novembre 2010. (Reuters)
Bout, qui a clamé son innocence, a été condamné en 2011 et la Russie a longtemps cherché son libération.
Il est maintenant dans une prison de Marion, dans l'Illinois, et ne peut être libéré qu'en janvier 2030.
Explication du coronavirus
Cliquez ici pour en savoir plusKONSTANTIN YAROSHENKO, 52 ans
La Russie a longtemps exhorté Washington à libérer le pilote Konstantin Yaroshenko, qui purge une peine de 20 ans aux États-Unis pour complot en vue de faire entrer de la cocaïne dans le pays. Il a été arrêté au Libéria en 2010 lors d'une opération d'infiltration de la DEA et transporté par avion aux États-Unis.
Moscou a dépeint Yaroshenko, qui se dit innocent, comme la victime d'un enlèvement illégal par Washington.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov a demandé en 2019 la libération de Yaroshenko en échange d'”un ou plusieurs Américains qui purgent leur peine ici”.
Poutine, dans son interview pré-sommet sur NBC, a mentionné Yaroshenko.
“Notre pilote Yaroshenko est en prison aux États-Unis depuis … Je ne sais pas combien d'années, 15, peut-être 20 ans. Et là aussi, le problème semble être un crime commun. Si la partie américaine est prête à en discuter, nous aussi.”
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