Die Wiedereröffnung von Phuket bietet ein Modell für Asien, da Reiseblasen platzen

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Eine Reinigungskraft arbeitet an einem einsamen Strand in Phuket, Thailand. (Fotograf: Taylor Weidman/Bloomberg)

Thailands Plan, das Touristenparadies Phuket wieder zu öffnen, könnte ein Modell für andere Urlaubs-Hotspots in Asien werden, um ihre Grenzen zu öffnen und Besucher anzuziehen, wenn Strategien wie Reiseblasen ins Stocken geraten, so die Gründer von Banyan Tree Holdings Ltd.

Das vom Tourismus abhängige Thailand will ab dem 1. Juli zum ersten Mal seit mehr als einem Jahr quarantänefreie Reisen zu seinem Hauptziel ermöglichen, sofern die Besucher gegen Covid-19 geimpft sind und kommen nicht aus Hochrisikoländern.

Der sogenannte Phuket-Sandbox-Plan ist davon abhängig, dass die Impfrate der Inselbewohner mindestens 70% erreicht. Sie liegt derzeit bei etwa 60 %, weit über den landesweiten 5 %, nachdem ein konzertierter Versuch unternommen wurde, die Einheimischen impfen zu lassen.

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„Jede Regierung fängt an, sich zu öffnen, und die Phuket Sandbox ist wirklich ein gangbarer Weg jetzt, weil sogar die Reiseblasen, über die die Leute sprachen, nicht stattgefunden haben“, sagte Ho Kwon Ping, Executive Chairman von Banyan Tree, in einem Interview am Montag. „Es ist das erste Mal östlich der Malediven, dass sich ein Land mit dieser Bevölkerungszahl und einer so niedrigen Impfrate tatsächlich für den Rest der Welt öffnet.“

Asien hat sich aufgrund der schleppenden Einführung von Impfstoffen nur langsam wiedereröffnet. Viele Länder erlauben den Einwohnern auch immer noch nur die Einreise und die Durchsetzung strenger Sperren, um Covid-Fälle auf oder nahe Null zu halten. Hongkong und Singapur versuchen seit Monaten, einen quarantänefreien Reisekorridor zu eröffnen, aber Ausbrüche haben die Pläne bisher zunichte gemacht.

Unterdessen lockern europäische Länder wie Frankreich und Spanien die Beschränkungen schneller und erlauben geimpften Besuchern aus so weit entfernten Orten wie Neuseeland die Einreise ohne Quarantäne. Selbst wenn Phuket Sandbox vorankommt, müssen Reisende möglicherweise unter Quarantäne gestellt werden, wenn sie in ihre Heimatländer zurückkehren.

Dennoch begrüßt Ho den Plan und sagt, dass Inseln der beste Ausgangspunkt sind, da sie isolierter sind. „Sie können es kontrollieren“, sagte er. „Wenn die Infektionsrate steigt, gehst du durch, du schützt den Rest des Landes.“

Phukets Covid-19-Ausbruch hat sich seit seinem Höhepunkt im April abgeschwächt

Ho sagte es auch war ermutigend, dass Thailand die Initiative ergreift, anstatt auf internationale Vereinbarungen über Impfpässe zu warten, die zeigen, ob Reisende geimpft wurden. Die USA haben sie beispielsweise aus Datenschutzgründen ausgeschlossen.

Die Impfung bleibt der Schlüssel. Mit seiner höheren Impfrate meldete Phuket in der vergangenen Woche nur sechs neue Fälle, an einigen Tagen gab es überhaupt keine lokalen Infektionen. Für Thailand insgesamt gibt es durchschnittlich 2.790 neue Virusfälle pro Tag, davon etwa ein Drittel in der Hauptstadt Bangkok. Im Rahmen des Wiedereröffnungsplans können geimpfte Touristen für einen beliebigen Zeitraum in Phuket bleiben und nach 14 Tagen auf der Insel in andere Teile Thailands reisen.

„Die Sandbox ist viel mehr als nur für Phuket oder Thailand. Es ist ein möglicher Weg für andere asiatische Länder“, sagte Ho, der ein Freizeit- und Immobilienimperium von 48 Hotels und Resorts in mehr als einem Dutzend Ländern gründete. Neben der indonesischen Insel Bali könnten dem Plan auch die chinesische Provinz Hainan und Phu Quoc im Süden Vietnams folgen, die ebenfalls Inseln sind.

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Die endgültigen Details des Plans werden voraussichtlich am Freitag von der thailändischen Covid-19-Task Force genehmigt , mit der Zustimmung des Kabinetts wahrscheinlich nächste Woche. Premierminister Prayuth Chan-Ocha hat gesagt, dass es in anderen touristischen Hotspots in Thailand wie Chiang Mai und Koh Samui repliziert werden könnte, wenn es gelingt.

„Wir warten noch auf den endgültigen Rahmen, der besucherfreundlich und für die Anwohner sicher sein muss“, sagte Thaneth Tantipiriyakij, Präsident des Tourismusrates von Phuket. „Es muss die richtige Balance sein, damit das funktioniert.“

Zu den Details, die noch bekannt gegeben werden, gehört eine Liste der zugelassenen Impfstoffe und Länder, die für quarantänefreies Reisen in Frage kommen, sagte Thaneth.

Die Zahl ausländischer Besucher in Thailand ist letztes Jahr versiegt, und ein spezielles Visumprogramm, das vor der Hochsaison über den Winter der nördlichen Hemisphäre eingeleitet wurde, trug wenig zur Steigerung der Zahl bei. Im Jahr vor der Pandemie begrüßte das Land durchschnittlich mehr als 3 Millionen internationale Besucher pro Monat und die Tourismusbranche trug etwa ein Fünftel zum Bruttoinlandsprodukt bei.

Mit nur wenigen hundert Besuchern, die im Juli erwartet werden, sollte der Erfolg von Phuket laut Ho auf einem „allmählichen“ Anstieg der Ankünfte und nicht auf den Zahlen kurz nach der Wiedereröffnung der Insel basieren. Ein stetiger Anstieg würde vor der Hochsaison im November und Dezember Zuversicht zeigen, sagte er.

„Sobald Phuket seine Protokolle ausgearbeitet hat und Bangkok und Chiang Mai dies getestet haben, besteht die echte Hoffnung, dass Thailand insgesamt wird es Vietnam, Indonesien und den Philippinen voraus sein, den Tourismus zurückzugewinnen“, sagte Ho.

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