New Shephard absolvierte im Oktober 2020 seinen siebten Teststart erfolgreich, als er von Texas startete. (Blue Origin-Website)
Letzte Woche hat Amazon-Gründer und Milliardär Jeff Bezos' Raumfahrtunternehmen namens Blue Origin die Online-Auktion für den ersten Sitz auf New Shephard abgeschlossen, einem Raketensystem, das Touristen ins All bringen soll . Über 7.600 Personen aus 159 Ländern haben sich registriert, um für diesen Sitz mitzubieten, was letztendlich zu einem Zuschlag von 28 Millionen US-Dollar führte.
Der Bieter darf zusammen mit . an Bord der New Shephard fliegenBezos und sein Bruder bei seinem ersten menschlichen Flug am 20. Juli, dem 52. Jahrestag der Mondlandung von Neil Armstrong und Buzz Aldrin.
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New Shephard hat seinen siebten Teststart erfolgreich abgeschlossen im Oktober 2020, als es von Texas abhob.
Im Jahr 2018 gehörte Blue Origin zu den zehn Unternehmen, die von der NASA ausgewählt wurden, um Studien durchzuführen und Technologien zur Sammlung, Verarbeitung und Nutzung weltraumgestützter Ressourcen für Missionen zum Mond und zum Mars zu entwickeln. Im Jahr 2019 unterzeichneten beide eine Vereinbarung, die Blue Origin die Erlaubnis erteilt, den historischen Teststand der NASA als Teil einer wachsenden Zahl von Partnerschaften zwischen der Raumfahrtbehörde und der kommerziellen Raumfahrtindustrie zu nutzen.
Was ist New Shephard?
New Shephard wurde nach dem Astronauten Alan Shephard benannt – der erste Amerikaner, der in den Weltraum flog – und bietet Flüge in den Weltraum über 100 km über der Erde und Unterkünfte für Nutzlasten. Im Wesentlichen handelt es sich um ein Raketensystem, das Astronauten und Forschungsnutzlasten über die Karman-Linie – die international anerkannte Grenze des Weltraums – bringen soll. Die Idee ist, einen einfacheren und kostengünstigeren Zugang zu Weltraum zu ermöglichen, der unter anderem für Zwecke wie akademische Forschung, Unternehmenstechnologieentwicklung und unternehmerische Unternehmungen gedacht ist.
Neben seinem akademischen und forschungsorientierten Ziel hat New Shephard wird es auch Weltraumtouristen ermöglichen, die Mikrogravitation zu erleben, indem sie sie 100 km über der Erde bringen.
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Jeff Bezos, Gründer von Blue Origin, inspiziert die Startanlage von New Shepard in West Texas vor der Jungfernfahrt der Rakete. (Blue Origin Website)
Weltraumtourismus
Der Weltraumtourismus soll Laien die Möglichkeit geben, zu Erholungs-, Freizeit- oder Geschäftszwecken in den Weltraum zu reisen. Die Idee ist, den Weltraum für diejenigen Personen zugänglicher zu machen, die keine Astronauten sind und für nicht-wissenschaftliche Zwecke ins All reisen möchten.
Ein vom Congressional Research Service (CRS) veröffentlichter Bericht stellt fest, dass das Konzept des Weltraumtourismus „ziemlich neu“ ist. Der Bericht erwähnt, dass 1997 das private Unternehmen Space Adventures gegründet wurde, um „buchbare Weltraumabenteuer“ anzubieten.
Tatsächlich ist Space Adventures das einzige private Unternehmen, das bisher zahlende Kunden in den Weltraum schickt , heißt es in dem Bericht. Im Jahr 2004 flog Testpilot Mike Melville als erster privater Astronaut über die Karman-Linie hinaus. die als Rand des Weltraums erkannt wird.
2008 flog der milliardenschwere Videospielentwickler Richard Garriott als sechster Privatmann ins All. Laut Medienberichten zahlte Garriott über 30 Millionen US-Dollar, um etwa 12 Tage auf der ISS zu verbringen, die er an Bord einer russischen Sojus-Raumsonde bereiste.
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Vor Garriott war Dennis Tito, Kunde von Space Adventures, 2001 der erste Weltraumtourist. Sein Flug ins All wurde von der NASA wegen mangelnder Ausbildung abgelehnt. Laut CRS hat das Unternehmen zwischen 2001 und 2009 sieben zahlende Kunden in den Weltraum entsandt, und die touristischen Besuche im Weltraum wurden 2011 eingestellt, als die NASA ihr Shuttle-Programm einstellte, woraufhin amerikanische Astronauten Sitze auf der russischen Sojus-Raumsonde erhielten, um dorthin zu gelangen die ISS.
Abgesehen von Blue Origin wird erwartet, dass in diesem Jahr auch Richard Bransons Virgin Galactic mit Weltraumflügen für Weltraumtouristen beginnen wird. Elon Musks SpaceX arbeitet auch daran, Touristen ins All zu schicken.
Wie funktioniert es?
Das Raketensystem besteht aus zwei Teilen, der Kabine oder der Kapsel und die Rakete oder den Booster.
Die Kabine bietet Platz für Experimente von kleinen Mini-Nutzlasten bis zu 100 kg. Laut Blue Origin bieten die Mini Payloads Schülern, die Teil von Bildungseinrichtungen sind, die ihre eigenen Raumfahrtprogramme entwickeln, einen leichteren Zugang zum Weltraum, „für weniger als den Preis neuer Fußballtrikots“.
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Außerdem ist die Kabine für sechs Personen ausgelegt und sitzt auf einer 18 Meter hohen Rakete und trennt sich von dieser, bevor sie die Karman-Linie überquert, woraufhin beide Fahrzeuge auf die Erde zurückfallen. Alle sechs Sitze in der Kapsel sind für Passagiere gedacht, die jeweils einen eigenen Fensterplatz bekommen. Die Kapsel ist vollständig autonom und benötigt keinen Piloten.
Das System ist ein vollständig wiederverwendbares, vertikal startendes und vertikal landendes Raumfahrzeug, das etwa 2,5 Minuten beschleunigt, bevor der Motor abschaltet.
Nach dem Trennen vom Booster fällt die Kapsel frei in den Raum, während der Booster seine Leistung bringt eine autonom gesteuerte vertikale Landung zurück zur Erde. Die Kapsel hingegen landet mit Hilfe von Fallschirmen zurück.
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