Netanyahu si autodefiniva il “protettore di Israele” e gli israeliani generalmente si fidavano di lui per tenerli al sicuro, in parte perché era riluttante ad andare in guerra (AP/File)
Scritto da David M. Halbfinger
È salito al potere come un conquistatore da una terra lontana chiamata Filadelfia.
Educato negli Stati Uniti, parlando un inglese impeccabile della costa orientale, avvertendo con pungenti suoni sulle minacce poste dal terrorismo islamico e da un Iran nucleare, il Benjamin Netanyahu che ha fatto irruzione nella politica israeliana negli anni '90 era come nessun altro politico che il paese avesse visto.
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In poco tempo, avrebbe catturato l'ufficio del primo ministro, l'avrebbe perso, quindi se ne sarebbe impadronito di nuovo un decennio dopo, diventando il leader più longevo di Israele e ispirando una tale ammirazione che i sostenitori lo paragonavano al biblico re Davide. La sua agilità politica lo ha tirato fuori da così tanti problemi che persino i suoi detrattori lo hanno definito un mago.
Ha presieduto a una straordinaria svolta economica, ha tenuto il paese perennemente assediato dalle grandi guerre e ha mantenuto il bilancio delle vittime a livelli storici bassi. Ha avuto una faida con i presidenti democratici degli Stati Uniti, quindi ha capitalizzato su una simbiosi con l'amministrazione Trump per cementare guadagni storici, inclusa l'apertura di un'ambasciata degli Stati Uniti a Gerusalemme.
Ha compartimentato il conflitto palestinese, snobbando gli infiniti colloqui di pace che avevano ostacolato i suoi predecessori, espandendo unilateralmente la presenza ebraica nella Cisgiordania occupata e trattando i palestinesi in gran parte come una minaccia alla sicurezza da contenere.
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Mentre la possibilità di una pace duratura con i palestinesi – il risultato singolare che potrebbe dare agli israeliani stabilità a lungo termine e accettazione mondiale – si allontanava sotto i suoi occhi, ha stretto accordi spartiacque con quattro paesi arabi che da tempo evitavano Israele in solidarietà con i palestinesi. Quegli accordi hanno rovesciato decenni di saggezza convenzionale secondo cui la pace con i palestinesi doveva venire prima e costituiscono forse il suo successo più ampio.
Tuttavia, Netanyahu – che è stato estromesso dalla carica di primo ministro domenica – è stato una figura profondamente polarizzante, che governa da destra, bollando gli avversari come traditori, anti-israeliani o antisemiti, ossessionati dal potere e disposti a tattiche da combattente di strada per mantenerlo. .
L'intuitivo esperto di media che ha accelerato la sua ascesa al potere si è rappreso nel tempo in un'ossessione quasi narcisistica. I suoi sforzi per controllare la sua immagine, comprese le accuse di aver corrotto i dirigenti dei media per una copertura favorevole delle notizie, hanno portato ad accuse penali che hanno perseguitato i suoi ultimi anni in carica.
Anche se ha superato il mandato di David Ben-Gurion, il leader fondatore di Israele, nel 2019, ha portato gli israeliani all'esaurimento con quattro elezioni in due anni in cui il problema principale era lui, e l'elettorato si è diviso a metà ogni volta.
La sua insistenza sul fatto che solo lui era in grado di guidare il piccolo ma irritabile paese è stata messa in dubbio dalla sua cattiva gestione iniziale della pandemia di coronavirus, in cui i decessi e le infezioni sono aumentati vertiginosamente e le disparità nell'applicazione dei blocchi hanno evidenziato il suo indebitamento con gli ultra -Alleati ortodossi.
I sostenitori di Netanyahu esortano le persone a votare per la festa del Likud l'anno scorso a Gerusalemme. (The New York Times/File)
Tuttavia, è riuscito a trasformare quell'imbarazzo in trionfo negoziando un accordo per una fornitura di vaccini che ha reso Israele un leader globale nel campo della vaccinazione e ha riportato in vita una società traumatizzata.
< p>Mentre rinuncia al potere per la prima volta in una dozzina di anni e quasi un quarto di secolo dal giorno in cui è diventato primo ministro nel 1996 – e giurando con aria di sfida di tornare per un terzo atto – Netanyahu, 71 anni, lascia Israele in molti modi lontani più forte di come l'ha trovata. Il paese ha un'industria tecnologica invidiata a livello globale, temibili militari, capacità di intelligence e antiterrorismo all'avanguardia, relazioni diplomatiche e commerciali in Asia, Africa e America Latina che sembravano irraggiungibili dieci anni fa e legami veloci con le terre arabe che erano insondabili persino un anno fa.
I critici di Netanyahu invidiavano il suo genio politico, ma si sentivano amareggiati dalla sua incapacità di applicare quei doni con più coraggio.
“È così capace, avrebbe potuto fare quasi tutto, ” ha detto Ben Caspit, editorialista israeliano e due volte biografo di Netanyahu. “Se avesse portato al pubblico israeliano un trattato di pace, lo avrebbe approvato all'80%. Avrebbe potuto essere il re del centro. Ma non è abbastanza coraggioso.”
Quel fallimento, tuttavia, è stato considerato un successo sfrenato dai suoi ammiratori di destra, che gli hanno attribuito il merito di aver bloccato uno stato palestinese e, come ha affermato il suo ex ministro dell'istruzione e degli interni, Gideon Saar, “ci hanno salvato” dalla metà del processo di pace degli anni '90.
I palestinesi potevano solo guardare con soggezione alla capacità di Netanyahu di considerare Israele come sempre la vittima, nonostante la sua occupazione violenta e repressiva, e a quello che consideravano il suo gioco cinico del processo di pace per espandere gli insediamenti in Cisgiordania piuttosto che rinunciare al territorio.
“Ha mentito a tutti”, ha detto Hanan Ashrawi, l'ex negoziatore palestinese. “Voleva far parte di un club internazionale che avesse un certo consenso, anche se era al di fuori di esso nelle sue politiche, ideologia e pensiero. Ma voleva farne parte, quindi ha giocato. Ed era molto chiaro che si trattava di un gioco”.
In tutto questo, Netanyahu ha comunque vinto la sua eredità.
Nella speranza di galvanizzare gli elettori di destra, ha promesso di realizzare il sogno vecchio di generazioni di annettere gran parte della Cisgiordania occupata che era stata catturata dalla Giordania nel 1967. Il suo stesso partito Likud si era a lungo trattenuto dall'annessione, credendo che assorbendo milioni dei palestinesi potrebbe significare la fine di Israele come stato ebraico o come democrazia.
Non ha mai mantenuto quella promessa, ma in un'impresa di alchimia ha sfruttato la minaccia di annessione in un accordo di normalizzazione a lungo cercato con gli Emirati Arabi Uniti, seguito rapidamente da patti con Bahrain, Sudan e Marocco. Nessuno era significativo quanto i trattati di pace di Israele con l'Egitto o la Giordania, ex antagonisti, ma insieme rappresentarono una svolta sorprendente.
Netanyahu sostenne di aver sempre avuto ragione: fallimento nel raggiungere un accordo con i palestinesi o per frenare l'insediamento in Cisgiordania non aveva e non avrebbe portato a un devastante “tsunami diplomatico”, come avevano avvertito i critici di sinistra. Israele potrebbe perpetuare l'occupazione senza pagare un prezzo in termini di legittimità internazionale.
“Quale tsunami? Quale isolamento?” ha cantato nel 2017. “Che sciocchezza”.
Eppure mentre torreggiava sulla vita pubblica di Israele e attirava l'attenzione del mondo come nessun altro connazionale aveva fatto prima, anche le carenze di Netanyahu hanno assunto proporzioni smisurate.
Entrò come un Kennedy, con brillantezza e carisma, girando intorno al molto più anziano Shimon Peres in un dibattito televisivo del 1996 e introducendo uno stile americano brillante e testato dai sondaggi.
Se ne andò più come Nixon, i suoi successi contaminati da accuse di criminalità, il suo circolo di fiducia ristretto da bandi, tradimenti e arresti fino a includerne pochi oltre alla moglie capricciosa e al figlio maggiore calunniatore.
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Netanyahu, noto a tutti come Bibi, era praticamente un nuovo arrivato in Israele quando si è candidato per la prima volta nel 1988. Figlio di uno studioso sionista di destra, ha frequentato il liceo a Filadelfia, il college al Massachusetts Institute of Technology e ha lavorato come consulente a Boston prima di essere reclutato come diplomatico israeliano e inviato a Washington. Nel 1984 si è trasferito a New York come ambasciatore di Israele alle Nazioni Unite, dove è diventato un habitué di spettacoli come “Nightline” e “Larry King Live”.
Con un tale potere da star, ha superato i politici israeliani veterani mentre scalava i ranghi. Ha ottenuto più consensi durante la Guerra del Golfo del 1991, essendo stato intervistato in diretta dalla CNN con una maschera antigas mentre ululavano le sirene di allarme missilistico, e tenendo la corte come portavoce di Israele alla conferenza di pace di Madrid. Nel 1993, all'età di 43 anni, ha vinto la guida del partito conservatore Likud.
Mr. Netanyahu ha capitalizzato su una simbiosi con l'amministrazione Trump per cementare guadagni storici, compresa l'apertura di un'ambasciata degli Stati Uniti a Gerusalemme. (The New York Times/File)
Anche se i colloqui di pace di Oslo hanno lasciato gli israeliani senza fiato quando il primo ministro Yitzhak Rabin e Yasser Arafat si sono stretti la mano davanti alle braccia tese del presidente Bill Clinton, Netanyahu si è scagliato contro le frodi territoriali e ha aggredito Arafat definendolo un terrorista incallito.
Solo dopo che un estremista ebreo ha massacrato 29 palestinesi e palestinesi hanno risposto con un'ondata di attentati suicidi, l'opinione pubblica ha voltato pagina. Ma le sue apparizioni alle manifestazioni in cui le folle cantavano “Morte a Rabin” lo hanno macchiato, a torto oa ragione, come se avesse alimentato e alimentato l'incitamento che ha portato all'assassinio di Rabin nel 1995.
Imperterrito, assunse il successore di Rabin, Peres, e mostrò la volontà di colpire sotto la cintura. “Peres dividerà Gerusalemme”, ha avvertito, senza prove. I rabbini ultra-ortodossi, i cui seguaci sono diventati più falchi in risposta a micidiali attacchi terroristici, hanno affermato che “Netanyahu è un bene per gli ebrei”, lasciando taciute le implicazioni su Peres. Dopo una prestazione magistrale nel loro unico dibattito, Netanyahu ha segnato una piccola sorpresa.
Governare era più difficile
L'apertura di un tunnel sotto il Muro Occidentale, nonostante le obiezioni dei religiosi musulmani, ha scatenato scontri a fuoco mortali tra le forze di sicurezza israeliane e palestinesi. Pentito, Netanyahu accettò di ritirare le truppe dalla città di Hebron in Cisgiordania, spingendo l'ala destra ad abbandonarlo. Quando l'avvelenamento di un leader di Hamas è stato pasticciato in Giordania e gli aspiranti assassini sono stati catturati, un Israele umiliato è stato costretto a fornire l'antidoto e a rilasciare il leader spirituale di Hamas e dozzine di altri prigionieri palestinesi.
Da parte del governo Quando si è candidato per la rielezione nel 1999, lo slogan dei suoi avversari era “Solo non Bibi”.
La sua sconfitta non è stata la fine dei suoi problemi. La polizia lo ha accusato di usare denaro statale per sistemare le sue case private e sua moglie, Sara, è stata costretta a restituire centinaia di regali che aveva preso dalla residenza del primo ministro.
Ma Netanyahu ha mantenuto il suo prestigio a Washington, dove ha testimoniato davanti al Congresso nel periodo precedente la guerra in Iraq. “Se elimini Saddam, il regime di Saddam”, ha affermato, “ti garantisco che avrà enormi ripercussioni positive sulla regione”.
Netanyahu era su un terreno più sicuro quando il primo ministro Ariel Sharon lo nominò finanza ministro nel 2003.
Sembrava un compito ingrato; la Seconda Intifada aveva quasi fermato l'economia israeliana. “Quando ci sono autobus e caffè che esplodono, la gente non va a fare shopping”, ha detto l'economista Dan Ben-David. “Le aziende stavano fallendo e abbiamo colpito una delle peggiori recessioni che abbiamo avuto negli ultimi decenni. Il denaro scorreva fuori dal Paese”.
Netanyahu ha attaccato la crescita finanziaria di Israele con zelo, tagliando le tasse e benefici costosi come gli assegni familiari che sovvenzionavano le grandi famiglie religiose. Ha privatizzato le telecomunicazioni statali, le compagnie aeree e di navigazione, ha deregolamentato i servizi finanziari, ha liberato enormi somme per gli investimenti e ha tenuto sotto controllo l'inflazione, la disoccupazione e il deficit di bilancio.
“In pratica ha salvato l'economia”, ha detto Ben-David.
Quando Sharon ha lasciato il Likud per formare un partito centrista, Netanyahu ha rivendicato la leadership del Likud. Ma gli elettori della classe operaia e degli ultra-ortodossi di cui aveva sventrato i benefici pretendevano una vendetta. Il Likud ha vinto solo 12 seggi in parlamento nel 2006, il peggior risultato in mezzo secolo.
I critici di Netanyahu dicono che ha tratto una semplice lezione. Costretto a scegliere tra realizzare grandi cose e mantenere il potere, sceglieva il potere ogni volta.
Netanyahu ha incolpato altri, principalmente i media, per la sua sconfitta. Seducendo ricchi benefattori per creare una società di media simile a Fox News negli Stati Uniti, ha realizzato il suo desiderio nel 2007 quando il miliardario americano Sheldon Adelson ha lanciato Israel Hayom, un quotidiano nazionale gratuito che è stato deriso come un amen corner per Netanyahu.
Nel 2012, Netanyahu ha usato questo grafico per esprimere le sue preoccupazioni sulle capacità nucleari dell'Iran alle Nazioni Unite. (The New York Times/File)
Quando arrivarono le prossime elezioni, nel 2009, Netanyahu aveva stretto un nuovo patto con i leader ultra-ortodossi. In cambio del loro sostegno, ha acconsentito alle loro richieste di benessere e di esenzione dalla leva militare, e ha lasciato che dettassero in gran parte la politica statale su conversioni religiose, chiusure del Sabbath, matrimonio, divorzio e leggi dietetiche.
È stato sfiorato di poco dall'ex ministro degli esteri Tzipi Livni, ma i partiti di destra e religiosi le hanno negato una coalizione e si sono schierati dietro di lui, restituendolo alla presidenza.
Solo una volta Netanyahu ha poi voltato le spalle agli ultra-ortodossi; nel 2013, è entrato in una coalizione con il partito centrista Yesh Atid di Livni e Yair Lapid. Ma quando Livni e Lapid hanno appoggiato la legislazione che minacciava Israel Hayom, Netanyahu ha indetto una nuova elezione. Il suo prossimo governo sarebbe stato il più di destra e religioso nella storia di Israele.
Più caratteristico è stato quello che è successo nel 2017, quando Netanyahu ha negoziato un delicato accordo per permettere agli ebrei non ortodossi di pregare al Muro Occidentale, con uomini e donne fianco a fianco.
Era il tipo di mossa unificante che dava credito alle sue affermazioni di essere un leader dell'intero popolo ebraico. Ma quando i notiziari ultra-ortodossi lo hanno denunciato, Netanyahu si è accartocciato e ha rinnegato. I leader ebrei americani non potevano fare altro che arrabbiarsi.
La mancanza di progressi di Netanyahu con i palestinesi ha attirato l'accusa di non avere alcun interesse a porre fine al conflitto.
In tutta onestà, gli israeliani si erano generalmente inaspriti nel processo di pace dopo i devastanti attacchi suicidi della Seconda Intifada e la presa di Gaza da parte di Hamas. La sinistra israeliana era un macello. L'elettorato, allargato dagli immigrati dall'ex Unione Sovietica, si stava spostando a destra. Quando il presidente Barack Obama ha spinto Netanyahu per il congelamento degli insediamenti nel 2009 per attirare i palestinesi al tavolo, Netanyahu ha potuto ostacolarlo senza pagare un prezzo politico interno.
Sotto la pressione della Casa Bianca, Netanyahu per la prima volta ha approvato il l'idea di uno stato palestinese, anche se con così tanti avvertimenti i palestinesi l'hanno definita un fallimento. E quando ha accettato una moratoria di 10 mesi sugli insediamenti, si è ritagliato enormi scappatoie e ha supervisionato un'impennata nelle approvazioni edilizie una volta scaduta la moratoria.
Per diversi anni, Netanyahu ha portato avanti una serie di negoziati di canale con i rappresentanti palestinesi. In uno dei più promettenti, Peres, ormai un anziano statista, si stava avvicinando a un accordo con Mahmoud Abbas, il presidente dell'Autorità Palestinese, nel 2011, quando Netanyahu staccò la spina.
“Durante l'intero processo, sapeva che mi avrebbe fermato all'ultimo momento”, ha detto una volta Peres, secondo Caspit, il biografo. Peres ha aggiunto: “Si muove verso la pace, ma anche non lo fa”.
Anche coloro che hanno lavorato più a stretto contatto con Netanyahu hanno faticato a capire le sue motivazioni.
“È mai stato serio?” ha chiesto Aaron David Miller, un negoziatore americano di lunga data e analista del Medio Oriente. “Questa è la vera domanda.”
I dubbiosi avevano molte prove: una videocassetta del 2001 in cui Netanyahu si vantava di aver effettivamente “messo fine agli accordi di Oslo” anche se aveva pubblicamente promesso di onorarli; un voto alla vigilia delle elezioni del 2015 per impedire la creazione di uno stato palestinese. Ha parlato di consentire ai palestinesi solo uno “stato meno”, con “tutto il potere di governarsi ma nessuno dei poteri per minacciarci”. In seguito, ha promesso di non “sradicare un singolo colono”.
Netanyahu con l'ex presidente degli Stati Uniti Barak Obama al Casa Bianca. (The New York Times/File)
Quando il Segretario di Stato John Kerry ha cercato di rilanciare i colloqui di pace nel 2013, ha ricordato in seguito, Netanyahu gli ha ripetutamente detto: “Non posso morire su una piccola croce”, incoraggiando Kerry a tentare un accordo completo e definitivo.
< p>Per avviare i colloqui, Netanyahu ha accettato di rilasciare i prigionieri palestinesi, ma ha anche approvato la costruzione di migliaia di nuove case in Cisgiordania, “una profonda umiliazione per Abbas”, che ha iniziato ad abbandonare la speranza nei colloqui, ha scritto Kerry . E quando Israele ha esitato a rilasciare l'ultimo dei prigionieri, i palestinesi hanno perso la pazienza e i colloqui si sono interrotti per sempre.
Kerry concluse che Netanyahu era “una vittima volontaria della sua politica interna”, più interessato a battere il record di Ben-Gurion di durata in carica che a “rischiare tutto, come aveva fatto Rabin e come aveva fatto Peres, cercando di essere colui che finalmente fatto pace.”
I critici più severi hanno visto una strategia deliberata “per distruggere Oslo trattandola non come una partnership con l'OLP, ma come un contratto molto duro, in cui non voleva davvero che l'altra parte rispettasse i termini”, nelle parole di Ian Lustick, politologo dell'Università della Pennsylvania. Se non avesse provocato i palestinesi a chiudere i colloqui, sosteneva Lustick, le sue richieste li avrebbero privati del sostegno politico di cui avevano bisogno per mantenere la legittimità.
Un punto di vista più indulgente è che Netanyahu non vedeva alcuna possibilità di successo. “Per fare il 'grande balzo in avanti' e rischiare la propria posizione politica, avrebbe bisogno di un livello di fiducia che il suo omologo”, Abbas, “sarebbe disposto e capace di fare lo stesso”, Michael Herzog, un negoziatore israeliano , ha scritto. “Quella fiducia non c'è”.
C'è stato un tempo in cui Netanyahu era così popolare negli Stati Uniti che alcuni dicevano che poteva essere eletto presidente. Un sondaggio del 2015 ha rilevato che i repubblicani lo ammiravano tanto quanto Ronald Reagan e più del papa.
Ha messo alla prova questa popolarità nella sua crociata per bloccare l'accordo nucleare iraniano del 2015. Dichiarandosi un moderno Churchill, Netanyahu aveva lanciato l'allarme sul programma nucleare iraniano per 20 anni. Ha tenuto il mondo a indovinare se Israele avrebbe organizzato un attacco preventivo, come aveva fatto in Iraq e in Siria.
Non è chiaro se la tacita minaccia fosse seria o un elaborato bluff. Ma mentre ha contribuito a fare pressione sugli Stati Uniti e sull'Europa per aumentare le sanzioni contro l'Iran, i critici hanno affermato che ha anche spronato Obama a cercare un accordo con l'Iran prima che le sanzioni mettessero in ginocchio l'Iran.
L'accordo che ne è emerso ha determinato una delle mosse più audaci di Netanyahu: il suo discorso al Congresso contro l'accordo, che ha offeso Obama, ha indignato i Democratici e ha spinto molti israeliani ad accusarlo di un grave errore di calcolo.
I critici hanno affermato che il il discorso era inutile, che Netanyahu non aveva alcuna possibilità di cambiare idea e che stava indebolendo il sostegno americano a Israele trasformandolo in una questione partigiana che divideva.
Ma è successo due settimane prima delle elezioni israeliane. Netanyahu stava facendo una campagna sulla sua capacità di sfidare Obama.
Manifesti della campagna a Gerusalemme nel 2009 per, da sinistra, Netanyahu, Tzipi Livni dei centristi Kadima ed Ehud Barak del Labour di centrosinistra. (The New York Times/File)
Netanyahu si autodefiniva il “protettore di Israele” e gli israeliani generalmente si fidavano di lui per tenerli al sicuro, in parte perché era riluttante ad andare in guerra. Ex commando, preferiva le operazioni segrete al combattimento aperto. Israele ha subito una sanguinosa rivolta e una guerra del Libano mal generata nel decennio in cui era fuori dal potere, ma il conflitto più grande sotto i suoi occhi è stato uno scontro di 50 giorni con Gaza nel 2014. Più di 2.000 palestinesi sono stati uccisi, ma Israele ha perso solo pochi dozzina di soldati.
Per il resto ha più o meno tollerato il governo di Hamas a Gaza, tenendolo sotto blocco mentre faceva affidamento sul sistema di difesa missilistica Iron Dome per proteggere gli israeliani dall'occasionale lancio di razzi, e permettendo al Qatar di inviare denaro a Gaza per evitare una crisi umanitaria lì.
Era più deciso in Siria, dove lanciò centinaia di attacchi aerei volti a impedire all'Iran e ai suoi alleati di trincerarsi a breve distanza da Israele.
Eppure, in una certa misura, Netanyahu divenne un vittima del suo stesso successo. La relativa quiete ha permesso agli israeliani di occuparsi di questioni interne come l'aumento dei prezzi, alloggi inaccessibili, strade e ospedali sovraffollati e un contratto sociale che ha un disperato bisogno di rinegoziazione.
Invece di unificare le faide elettorali di Israele, tuttavia, Netanyahu è stato visto come metterle l'una contro l'altra.
Aveva sempre giocato sulla paura degli israeliani della violenza palestinese, ma temendo la sconfitta nel 2015, ha radunato gli elettori avvertendo falsamente che i cittadini arabi si stavano accalcando alle urne “a frotte”. Ha rotto con i capi dell'esercito per sostenere il perdono di un soldato che era stato filmato mentre eseguiva un aggressore palestinese ferito. Ha ritratto la sinistra israeliana come traditori, i giornalisti come quelli di sinistra, e ha messo insieme a loro chiunque lo sfidasse: polizia, pubblici ministeri, giudici e persino rivali di destra.
I detrattori hanno suggerito che Netanyahu fosse stato preso dalla tattiche di presa di potere degli autocrati con cui aveva stretto amicizia. Ha presentato progetti di legge che gli avrebbero permesso di evitare il processo e consentire al parlamento di scavalcare la Corte Suprema, se dovesse intervenire contro di lui. Quando fu infine incriminato, si dipinse come la vittima di un “tentato colpo di stato”.
Pochi avevano previsto che l'arrivo del presidente Donald Trump, il più convinto sostenitore della destra israeliana ad occupare la Casa Bianca, avrebbe prefigurato la fine dell'era Netanyahu.
Applaudito dagli evangelici, Trump ha dato a Netanyahu quasi tutto ciò che poteva chiedere, riconoscendo Gerusalemme come capitale di Israele, spostando lì l'ambasciata degli Stati Uniti da Tel Aviv, avallando la sovranità israeliana sulle alture del Golan e presentando una proposta di pace sbilenca generosa con Israele e senza possibilità di ottenere il sostegno palestinese. Si è ritirato dall'accordo sul nucleare iraniano e ha negoziato gli accordi di normalizzazione di Israele.
Netanyahu, preoccupato per la propria sopravvivenza politica, non ha potuto assaporare nessuno di questi trionfi.
Aveva finalmente ottenuto i media che desiderava. Un popolare sito di notizie online stava rivaleggiando con Israel Hayom nella sua servitù. I lealisti erano responsabili di un canale televisivo e superavano costantemente le chiacchiere alla radio. Ma i pubblici ministeri hanno affermato che Netanyahu stava segretamente comprando almeno una parte del trattamento servile con gli shekel dal tesoro israeliano, concedendo lucrosi favori ufficiali ai dirigenti dei media.
Per la base del Likud, Netanyahu è rimasto “Bibi, re di Israele, ” come gli avevano cantato a lungo.
“I suoi ammiratori lo trovano emotivamente irresistibile, come l'eterna vittima o come il portatore del loro eterno vittimismo”, ha detto la storica Fania Oz-Salzberger. Ha definito Netanyahu “l'unico leader nato che abbiamo avuto da Rabin”.
Ma i devoti non erano abbastanza. Quattro volte negli ultimi due anni non è riuscito a raggiungere la maggioranza parlamentare, nonostante si fosse allineato con un partito anti-arabo di estrema destra e poi avesse corteggiato proprio gli elettori arabi che una volta aveva demonizzato.
Netanyahu era stato a lungo visto come un partner traditore, avendo ripetutamente umiliato coloro che rappresentavano potenziali minacce. Il suo atto finale sapeva di punizione, quando diversi ex protetti, inclusi ex alleati di destra, si unirono per deporlo, con un partito arabo che forniva un aiuto cruciale.
“Non aveva più nessuno a cui mentire”, ha detto Anshel Pfeffer, autore della biografia del 2018 “Bibi”.
Ciò su cui tutti i suoi avversari potevano concordare era che il flagello di Netanyahu rappresentava una minaccia troppo grande per Israele coesione interna, e quindi la sua sicurezza — e che ciò che era indispensabile per entrambi era che se ne andasse.
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