W 2017 roku, pierwszym roku prezydentury Donalda Trumpa, który otwarcie zadeklarował, że nie wierzy w zmiany klimatyczne, doświadczony gracz Doliny Krzemowej Yishan Won z niepokojem spoglądał w przyszłość. Co się stanie, jeśli świat nie będzie w stanie ograniczyć emisji gazów cieplarnianych, zastanawiał się. I czy można znaleźć praktyczne rozwiązanie za rozsądną cenę, które pochłonie emisje? 0 udostępnień
Vaughn pomyślał, że zalesianie może być takim rozwiązaniem. Pewien przedsiębiorca i były inżynier obliczył, ile drzew będzie potrzebnych, aby zrównoważyć światowe emisje. A potem człowiek, który był jednym z pierwszych pracowników PayPala i Facebooka i w ciągu dwóch i pół roku jako CEO przekształcił Reddit w internetowego giganta, nie zrobił nic. „Ponieważ nie jestem ekologiem, nie ufałem swoim kalkulacjom. Więc po prostu zachowałem ten pomysł w mojej głowie ”- powiedział Vaughn Forbes. „Rozmawiałem o tym z wieloma osobami, ale tak naprawdę nie ufałem sobie – jestem tylko informatykiem”.
Cztery lata później Vaughn został założycielem i dyrektorem generalnym Terraformation, startupu, którego celem jest pomoc firmom i krajom w zmniejszeniu śladu węglowego poprzez ponowne zalesianie. Firma z siedzibą na Hawajach właśnie zamknęła 30-milionową rundę finansowania, aby pomóc przywrócić 1,2 miliarda hektarów naturalnych ekosystemów dzięki technologiom takim jak demineralizacja gleby (wyczerpywanie) przy użyciu baterii słonecznych. Technologia ta umożliwia skuteczną i niedrogą rekultywację obszarów, które opustoszały w wyniku zmian klimatycznych lub zniszczenia gleby spowodowanego działalnością człowieka.
Słońce w samochodzie: jak naukowcy zrobili kolejny krok w kierunku stworzenia energia termojądrowa i dlaczego może zmienić świat
W badaniu przeprowadzonym w 2019 r. przez Crowther Lab w prestiżowej szwajcarskiej Wyższej Szkole Technicznej w Zurychu Vaughn otrzymał walidację, której potrzebował do uruchomienia Terraformation. Naukowcy odkryli, że sadzenie drzew na dużą skalę to najskuteczniejszy i najtańszy sposób na ograniczenie emisji i walkę ze zmianami klimatu. W tym samym roku przeprowadził się z rodziną na Hawaje i rozpoczął pilotażowy projekt ponownego zalesiania Pacific Flight. 18-hektarowy obszar w pobliżu autostrady Akoni Pule w północnej Kohala przez 200 lat cierpiał z powodu wylesiania drzew, niszczenia naturalnych tropikalnych lasów sandałowych, a następnie wypasu, który zdegradował ziemię i spowodował erozję gleby.
„Kiedy rozpoczęliśmy projekt, wszyscy lokalni botanicy stwierdzili, że to niemożliwe, że nie można tam uprawiać niczego” — wspomina Vaughn. Aby dostarczyć tak potrzebną wodę do suchej ziemi, Terraformation zbudowała w 100% zasilany energią słoneczną, niezależny system odsalania, który produkuje 130 000 litrów wody dziennie. W ciągu sześciu miesięcy Terraformation posadziła kilka tysięcy drzew, w tym szereg rzadkich i zagrożonych gatunków, które, jak twierdzą, są około pięć razy szybsze niż konwencjonalny projekt rekultywacji.
„Uważamy to za wyjątkowy wkład technologii — to nie jest magiczny nowy gadżet, to sposób na szybkie skalowanie projektu i skalowanie bez zepsucia tego, co robisz dobrze”, mówi Vaughn.
Kiedy Vaughn po raz pierwszy zwrócił się do inwestorów, aby zebrać pieniądze na swój biznes, miał tylko reputację. „Nie miałem nawet przygotowanej prezentacji PowerPoint. Właśnie napisałem ten artykuł [dla Medium], w którym przedstawiłem plan z profesjonalnego punktu widzenia i coś liczyłem ”- wspomina Vaughn. Ale to wystarczyło, aby zebrać 5 milionów dolarów na rozpoczęcie działalności. Obiecujące wyniki Pacific Flight uzbroiły Wonga w dodatkowe argumenty, aby dotrzeć do inwestorów w sprawie pierwszej rundy przyzwoitego finansowania Terraformation. Początkowo dążąc do zebrania 20 milionów dolarów, ostatecznie zebrał 30 milionów dolarów w rundzie prowadzonej przez Sama i Maxa Altmana z Apollo Projects.
Carbon Zero: jak technologia pomaga rozwiązać emisje do powietrza
silny>
„Najprostsze rozwiązania są często najlepsze, zwłaszcza jeśli zostały odpowiednio skalowane”, mówi Sam Altman, były dyrektor Y Combinator i obecny dyrektor Reddit, który pełnił funkcję dyrektora generalnego osiem dni po przejściu Vaughna na emeryturę w 2014 roku. – Yishan jest odważnym przywódcą. Zasadźmy więcej drzew i rozwiążmy ten problem.” Innymi uczestnikami rundy było kilku inwestorów instytucjonalnych i prawie 100 aniołów biznesu, takich jak Sundip Ahuja, Lucky Groom, Sahil Lavinja, Joe Lonsdale, Susan Wu i OVN Cap.
Terraformation jest zaangażowana w generowanie przychodów i pomaganie organizacjom w zrównoważeniu ich śladu węglowego poprzez finansowanie, technologię, planowanie projektów, szkolenia i wsparcie konsultingowe. Firma twierdzi, że do tej pory współpracowała z lokalnymi organizacjami w Ugandzie, Tanzanii, Ekwadorze i Haiti, aby zrehabilitować łącznie 8100 hektarów. Jednak według badań Szwajcarskiej Wyższej Szkoły Technicznej w Zurychu, które zainspirowały Vaughna, potrzeba nawet biliona drzew, aby dokonać prawdziwej zmiany. Jednak jego startup nie jest jedynym, który obiecuje hodować lasy w celu zwalczania emisji dwutlenku węgla.
Ecosia, wyszukiwarka non-profit, która większość przychodów z reklam wykorzystuje na finansowanie projektów sadzenia drzew w krajach takich jak Brazylia i Burkina Faso, niedawno uruchomiła usługę, która pozwala firmom sadzić drzewa za jedyne 1 dolar za sztukę. Jednak botanicy wiedzą, że źle skoordynowane wysiłki związane z ponownym zalesianiem mogą bardziej szkodzić środowisku. Tutaj wkracza Terraformacja.
„Ludzie marnują pieniądze, jeśli myślą, że mogą po prostu rzucić ziarno w ziemię i mieć nadzieję na najlepsze. To wymaga wiele wysiłku ”- powiedział magazynowi „Forbes” Paul Smith, sekretarz generalny Botanic Gardens Conservation International. Smith jest jednym z autorów badania opublikowanego na początku tego roku w Global Change Biology i ostrzega przed konsekwencjami nierozsądnych inicjatyw ponownego zalesiania i oferuje dziesięć najlepszych praktyk dla osób pracujących w tej dziedzinie.
< p> Graj w ekologię: jak gry wideo dołączają do ratowania planety
Drzewa autochtoniczne („rodzime”, zlokalizowane), takie jak te, które dążą do sadzenia terraformacji Vaughana, mogą być rzadkie i dlatego drogie. Jednak dostępność nasion nie jest jedyną rzeczą, która decyduje o kosztach inicjatyw ponownego zalesiania, a Vaughn uważa, że często jest ona niedoceniana. „Nie uwzględniamy odpowiednio pełnego kosztu nie tylko sadzenia, ale także monitorowania i pielęgnacji drzew do czasu osiągnięcia przez nie dojrzałości” – mówi.
Podczas gdy trwają prace nad wyceną drzew jako narzędzia do równoważenia emisji dwutlenku węgla, Smith twierdzi, że bioróżnorodność zasługuje na większą uwagę, a projekty ponownego zalesiania często faworyzują drzewa, które są owocne i opłacalne komercyjnie. Odmiany autochtoniczne nie zawsze się opłacają w krótkim okresie, ale mają inne, długoterminowe korzyści, takie jak zapobieganie degradacji gleby. „Jeśli bioróżnorodności nie da się w jakiś sposób spieniężyć, na przykład za pomocą rządów lub korporacji, które chcą wspierać bioróżnorodność, myślę, że przegramy tę wojnę”, ostrzega Smith. „Będziemy stale sadzić egzotyczne drzewa, które nie sprzyjają bioróżnorodności i mogą zmniejszać dostępne zasoby wodne lub prowadzić do erozji gleby”.
Vaughn udziela korporacjom, które chcą zainwestować w sadzenie drzew, następujące rady: „Jeśli zamierzasz kupić drzewa, aby zrównoważyć emisję dwutlenku węgla, upewnij się, że kupujesz dokładnie to, czego potrzebujesz. Zawsze mogą spróbować sprzedać Ci coś, co jest niedrogie, ale nie spełnia swoich funkcji, co oznacza, że faktycznie padłeś ofiarą oszustów i świat się pogorszył, a to jest bardzo smutne. Upewnij się, że zapłacisz odpowiednią cenę”.
Przetłumaczone przez Natalię Balabantseva